Момент испорчен телефонным звонком — я решила сбросить, но увидела, что это Артём, и передумала. При мысли о нём мне становится стыдно, а потом больно, и, хотя в глазах профессора отразилось нетерпение, я отпрыгнула к балкону и неловко ответила, понизив голос:
начало рассказа: "С ней что-то не так"... (назад)
— Артём? — и тут до меня окончательно дошло, что он должен лишь бояться меня и уже не будет смотреть с тем восхищённым выражением, и настроение упало ещё ниже плинтуса.
— Привет, Яна, — и он замолчал, а я не могу избавиться от сверлящих спину взглядов. Аня лихо прыгала с балкона, и теперь это не кажется слишком уж по-детски. Не успев обдумать всё как следует, я лечу вниз, отталкиваясь ногами и свободной рукой от выступающих карнизов. Артём всё молчит и я осторожно начала:
— Тебе разрешили позвонить?
— Меня отпустили. Следователь сказал, ты дала такую наводку, что меня никто больше не будет обвинять, у них есть всё на того парня.
— Э-э-э… Ну хорошо, — паузы в нашем разговоре настолько длинные, что я бы вспотела от волнения, если бы могла, но подбирать слова почему-то чертовки трудно — ты хотел поблагодарить меня? Это вовсе не обязательно. Я рада помочь.
— Нет, я хотел попросить тебя встретиться. Это возможно?
— Да, — я сама поразилась своему ответу и задрала голову наверх — вдруг там разгневанный профессор, но фасад чист и на душе заметно полегче. Он бесится, конечно, но он переживёт — проще сфокусироваться на таком варианте, — А ты где? Я приеду.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Так странно снова оказаться в общежитии, но отчасти даже спокойно — все этажи заполнены мерно бьющимися сердцами и только сердце Артёма отплясывает рваный ритм, когда я стучу в дверь. Думала, что жажды не будет, по пути насытилась до отвала, научившись делать это филигранно, но горло предательски жжёт.
Ладно, проехали. Не впервой.
«Постарайся не облажаться, лопух. Она же вампирша, а не какая-нибудь там обычная девчонка».
Артём впустил меня и теперь таращится на мою обувь, пряча волнение, и я брякаю не подумав:
— Я уже поела, не бойся, — и чуть не бью себе по лбу, ну что за бред?
Он прыснул со смеха и всё изменилось — мы оба трясёмся и вытираем слёзы, то есть он вытирает, а я вожу ладонью по лицу, инстинктивно повторяя бесполезный жест, и он возвращается на кровать и непринуждённо хлопает по заправленному одеялу рядом с собой. Знание моей сущности как-то убрало робость, но потрясает другое — его фантазии никуда не делись, хотя стали более дикими и смелыми, смешавшись с обрывками глупых фильмов про вампиров.
— Что с твоим соседом по камере?
— Его нашли с шилом в ладони, лепетал всякий бред, его забрали в больничку, наверное, — он пожал плечами, — никаких проблем.
— Отлично.
«А можно спросить, давно ли она вампир, или это слишком? Может, ей миллион лет?»
— А ты кого-нибудь из людей…
«…съела? Ну и вопрос, болван. Лучше бы спросил, сколько ей миллионов лет».
— Нет, Артём. Этого не нужно и мы так не делаем. Стараемся не делать. Они все в порядке.
Вздох облегчения слишком явный, но я делаю вид, что так и надо.
— А меня ты?..
— Нет, — мой ответ резковат и я виновато протянула руки, чтобы прикоснуться кончиками пальцев к его горячему локтю. Его интерес вполне оправдан и нечего обижаться, но хочется сменить тему, — А что сказал следователь?
— Что ты очень важный свидетель.
«А вампиров тоже допрашивают? Как-то тупо. Зачем вообще притворяться человеком?»
— Я помогу ему, чтобы прикрыть тебя до конца. Мне же надо притворяться Яной Егоровой.
— Зачем? Извини, что я лезу не в своё дело…
«И куда делась настоящая Яна?»
— Я была ею, — постаралась смягчить тон, — но превратилась. Мы встретились как раз в тот момент.
Он присвистнул и вытаращил глаза.
— И как это вышло?
— Ну, меня вроде как обратила одна нервная вампирша, но это не точно. И ещё тот парень, который забрал сестру, он тоже был там, но тогда он ещё был психованным человеком.
— Был? А кто он сейчас?
— Тоже вампир.
— У вас там что творится? Он же на всю голову отмороженный.
«Город захвачен вампирами, а я общаюсь с почти нулевым пациентом?»
— Да обычный бардак, всё как у людей, но их… нас… мало. Не парься, я разберусь.
Он кивнул, словно согласен с вероятностью такого исхода, и с искренним энтузиазмом повторил вопрос:
— Так зачем вы притворяетесь людьми?
— Надо же кем-то быть. Почему бы не тем, кем ты был. Так намного проще, чем бегать по городу и кусать людей.
Паршивое объяснение, но ничего лучше я не смогла придумать, а он хмыкнул и улыбнулся очень нежно, как будто я призналась в чём-то милом, и я с ужасом поняла, что он собирается поцеловаться. Сверхъестественно смелый!
Вблизи он пах одуряюще вкусно. Что может быть нелепее, чем целоваться с тарелкой салата? Меня слегка передёрнуло и я отстранилась, стараясь избегать его разочарованного взгляда.
— Плохая идея, — звучит грубовато, но хоть каплю смягчить этот очевидный факт я не в состоянии.
«Я всё испортил. Я только что всё испортил».
— Ты очень, очень классный, но мы не можем, — итак явно ещё хуже.
«У неё есть друг-вампир. Он её обратил! Куда я полез? Я же всего лишь человек».
Телефон начал вибрировать и я ответила даже раньше, чем зазвучала мелодия.
Голос Караваевой хриплый и она глотает окончания слов, словно еле-еле ворочает языком:
— Алло, Яна! Слушай, тут полный привет. Меня весь день выворачивало наизнанку, я только сейчас оклемалась чуток. Башка трещит и очень смутно помню, что вообще было. Где я была, вроде у твоего Тишинского? Не помню ни черта, даже как дома оказалась. Ты была там? Мне кажется, что была. Или нет?
— Была и отвезла тебя домой.
— Но как ты затащила меня в квартиру? Кто тебе помог?
— Профессор… Романов.
— А? — она закряхтела, соображая, что к чему. — Георгий Иванович? Ну я так и знала, что у тебя с ним что-то есть! Обалдеть. Валяй, выкладывай всё.
— Да нечего рассказывать, — и кто меня заставил болтать?
— Да так уж и нечего! — она икнула. — Да, вот что! Ты там поосторожней с ним. Я его видела с такой кралей, ну, знаешь… Мелкая, но на вид полный отпад. Двигается, как ненормальная кошка.
— Когда это было? Когда ты их видела вместе?
— О, ты в теме? Да раз сто их встречала вместе. Ну, они не обжимались, конечно, но всё равно стрёмно. По-моему, у них какой-то секрет.