Юлина дочка росла не по дням, а по часам. Тамара много времени проводила с внучкой, радуясь её успехам. Леонид тоже зачастил в гости к дочери. Желая загладить свою вину, он пытался оправдаться перед Юлей, просил помочь ему помириться с Тамарой. Но она, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему, сказала ему:
- Ты - мой отец и навсегда им останешься. Я не имею морального права тебя осуждать, хотя считаю, что ты поступил непорядочно. Если ты хочешь заслужить прощения мамы, разговаривай с ней. Я не буду твоим союзником в этом. Когда ты её бросал, то со мной не советовался. Сам разрушил - сам и восстанавливай!
Однажды вечером в квартире Тамары раздался звонок. Открыв дверь, она увидела Леонида. Своим видом он напоминал побитую собаку: уставший, жалкий, неопрятный. Казалось, перед ней стоял не её бывший муж, а абсолютно посторонний человек.
- Пустишь? - тихо спросил он.
Тамара посторонилась, дав войти Леониду. Закрыв за ним дверь, она спросила:
- Есть будешь?
- Нет, я не голоден, - ответил он и тут же добавил. - Если только чашечку чая выпью.
Тамара налила чая, нарезала бутербродов, достала тарелку с печеньями и, усевшись напротив гостя, внимательно следила за тем, с какой жадностью он поглощает угощение. Лишь доев последнее печенье, Леонид заметил удивлённый взгляд бывшей жены.
- Может, всё-таки накормить тебя ужином? - поинтересовалась Тамара.
- Нет, - замотал головой мужчина, - просто печенья очень вкусные.
На несколько минут в квартире повисла тишина. Бывшие супруги сидели за одним столом, но разговор не клеился. Тамара смотрела на Леонида и вспоминала, как любила его, заботилась о нём. Она до сих пор не понимала, почему он предал её, чего ему не хватало? А Леонид, перебирая в голове фразы, старался найти нужные слова, чтобы "достучаться" до её сердца и вымолить прощения.
- Я хотел...
- Ты что-то хотел?
В один голос проговорили они и снова замолчали.
- Можно я у тебя сегодня останусь? - наконец, выговорил Леонид.
- Зачем? - не поняла Тамара. - А как же твоя Катюша? Она будет беспокоиться.
Леонид затряс головой.
- Ей до меня нет никакого дела, - признался он. - Более того, у неё кто-то появился. Каждый вечер её подвозят на одном и том же автомобиле, и она подолгу не выходит из него.
- Сожалею, - равнодушно сказала Тамара, - но ничем не могу помочь. Ты сделал свой выбор два года назад.
- Я ошибся, - парировал Леонид. - На меня будто затмение нашло! Ничего и никого, кроме неё, не видел. Только сейчас понимаю, каким дураком был! Я ведь всегда тебя любил, а Катя - это увлечение.
Тамаре вдруг вспомнилось, как Леонид её добивался, как ухаживал за ней. И тут же в памяти возник эпизод, когда он делил с ней совместно нажитое имущество, как в её отсутствие вынес свадебный сервиз и комплекты постельного белья, как без спроса забрал её украшения. Эти воспоминания всколыхнули в ней неприятные чувства. Тот, уверенный в себе и чёрствый, хладнокровный мужчина, не имел ничего общего с сидевшим перед ней раздавленным и сломленным человеком. И если тот вызывал у неё злость и неприязнь, то этого - она презирала. В её душе не было ни капли жалости и сочувствия. Леонид был человеком из прошлого, вычеркнутого и давно забытого прошлого.
- Не думаю, что остаться у меня - хорошая идея, - ответила Тамара на его признание. - За поддержкой и пониманием ты пришёл не по адресу. Могу лишь посоветовать наладить отношения со своей пассией или выгнать её. Тебе не привыкать это делать.
- Наладить вряд ли получится, - предположил Леонид. - А выгнать не могу.
- И давно ли ты стал таким благородным? - усмехнулась Тамара.
- Это не благородство, - пояснил Леонид. - Это - моя глупость.
- Уж не хочешь ли ты сказать...
Женщина не договорила фразу, когда бывший муж её опередил.
- Квартира оформлена на неё, - признался он. - Катя тогда очень нервничала. Я боялся, что она потеряет ребёнка, и решил таким образом поддержать её. Я был уверен, что мы будем вместе всегда. Я даже предположить не мог, что она способна на такую подлость!
- Да, так бывает, - подтвердила Тамара, явно имея в виду свою ситуацию. - Иногда, прожив с человеком много лет, думаешь, что знаешь его хорошо. Но однажды вдруг оказывается, что сильно ошибался в нём. А самое обидное то, что ничего уже нельзя изменить.
Поняв намёк бывшей жены, Леонид всё же решил сделать ещё одну попытку:
- Может, попробуем начать всё сначала? Всё-таки, у нас дети, внучка...
Тамара внимательно посмотрела на бывшего мужа в надежде отыскать в своём сердце хоть какие-то чувства к нему. Но тщетно. Ничего не проснулось в её душе: ни любовь, ни ненависть, ни жалость, ни злость. Ничего! Полная пустота и непонимание, как такое могло случиться? Леонид терпеливо ждал её ответа. Его глаза были полны надежды.
- Поздно ты вспомнил про детей, - сухо сказала Тамара. - Они уже давно выросли и не нуждаются в нас. С внучкой ты общаешься. А я... тебя больше не люблю.
- Разве тебе не хочется вернуть то счастливое время, когда мы были вместе? - не поверил ей Леонид. - Неужели ты сможешь перечеркнуть и забыть двадцать шесть лет брака?
- Перечеркнул их ты, когда связался с вертихвосткой, - ответила Тамара. - И в один миг забыл всё хорошее, что между нами было. А я приняла твоё решение и пошла дальше. Назад дороги нет!
Леонид посидел ещё некоторое время, но, видя непреклонность бывшей супруги, встал и медленно направился к выходу. Остановившись перед дверью, он повернулся и сказал:
- Я не верю, что ты так быстро могла разлюбить меня!
- Извини, но так получилось, -Тамара открыла перед непрошеным гостем дверь и дождалась, когда он выйдет.