«Врагу не сдается наш гордый “Варяг”, Пощады никто не желает!». Это строчки из песни на стихи австрийского поэта Рудольфа Грейнца в переводе поэтессы Евгении Студенской, музыку написал композитор Алексей Турищев. Сейчас сложно представить, но оригинал текста «Варяга» на немецком языке. Вдохновением для этого произведения стал подвиг крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» во время русско-японской войны 1904-1905 гг.
Они вступили в неравный бой с превосходящими морскими силами Японии в корейской бухте Чемульпо (2 корабля против 14 у японцев). В ходе сражения, согласно рапорту капитана Всеволода Руднева, «Варяг» потопил один японский миноносец и повредил 4 японских крейсера (Япония же отрицает потери в том бою). Но полученный критический урон вынудил экипаж вернуться на рейд бухты и там затопить «Варяга», «Корейца» же и вовсе взорвали, чтобы тот не достался противнику.
Вообще у бронепалубного крейсера «Варяг» богатая история. Российская империя заказала его в США. 1 ноября (по новому стилю) 1899 года корабль был спущен на воду на верфи «Уильям Крамп и сыновья» в Филадельфии. В 1901 году «Варяг» вступил в строй ВМФ и усилил Тихоокеанскую эскадру. На тот момент это был флагман отечественного флота – самый быстроходный, с мощным вооружением и современным техническим оснащением – крейсеру не было равных.
В конце войны – в августе 1905 года – японцы подняли со дна крейсер «Варяг», отремонтировали его и в дальнейшем эксплуатировали как учебный корабль «Соя». Из уважения к подвигу русских моряков на корме по личному решению императора Муцихито было оставлено название «Варягъ». А новобранцам капитан судна напоминал, что это бывший русский корабль, который дал бой целой эскадре, а его экипаж отказался сдаться в плен.
В 1916 году во время Первой мировой войны крейсер «Варяг» был выкуплен Российской империей у Японии и включён под прежним названием в состав флотилии Северного Ледовитого океана. В феврале 1917 года корабль направился на ремонт в Великобританию, но вернуться оттуда ему было не суждено. Британцы конфисковали «Варяга» после прихода к власти в России большевиков, так как советское правительство отказалось платить по долгам Российской империи.
В 1920 году крейсер был продан в Германию на металлолом, но, когда шел в немецкие порты на разборку, сел на камни в Ирландском море у берегов Шотландии. Место гибели легенды отечественного флота нашли в 2003 году. А через четыре года в шотландском местечке Ленделфут был открыт памятник «Варягу». Это гордое имя с конца 1995 года и по сей день носит флагман Тихоокеанского флота ракетный крейсер «Варяг».