Историй о том, как какому-нибудь талантливому человеку пришла в голову гениальная мысль во сне, достаточно много. Мелодия «Yesterday» приснилась Полу Маккартни. По рассказам друзей музыканта, он месяц расспрашивал всех знакомых, не знают ли они такую песню, так как боялся обвинений в плагиате. Однако выяснилось, что до того момента никто такую песню не написал.
Если с мелодией всё получилось просто, то с текстом были серьёзные проблемы. Знающие люди называют «Yesterday» яичницей-болтуньей. Маккартни долго не мог придумать текст для песни, единственное, что ему сразу пришло в голову и что он постоянно напевал, играя мелодию на фортепьяно, — «scrambled eggs». В этом варианте яичница рифмовалась с ногами «legs» — «Scrambled eggs, Oh you’ve got such lovely legs» (Яичница, о какие у тебя прелестные ноги).
Работа над песней затягивалась. Как после вспоминал Джон Леннон, песня месяцами оставалась недоделанной и всплывала регулярно. Это был 1965 год, и The Beatles работали над альбомом «Help». Говорят, что продюсер тогда сильно разозлился и поставил Маккартни перед выбором: или Пол заканчивает песню, или он уберёт из студии фортепьяно. Здесь необходимо пояснить, что это была первая песня участника знаменитой ливерпульской четвёрки, над которой работал лишь один из квартета. Маккартни помогал только продюсер Джордж Мартин.
Текст «Yesterday» в том виде, в котором мы его знаем, Маккартни сочинил, когда поехал отдыхать в Португалию и остановился на вилле своего друга-музыканта Брюса Уэлча из The Shadows. Маккартни пришло в голову использовать слово «yesterday», с которым легко рифмовались слова. После этого текст был быстро написан.
Каких только наград и званий не удостаивалась «Yesterday»! Она попала в Книгу рекордов Гиннесса как песня, на которую было сделано самое большое количество кавер-версий в мире. В списке 500 песен всех времён она занимает 13 место.