Сухой закон действовал в США с 1920 года по 1933. Администрация Соединённых Штатов решила добавлять яд в промышленный этиловый спирт, дабы бутлегеры не могли гнать из него самогон. Но бутлегеры так просто не сдались - они нанимали химиков, которые умудрялись делать отравленный спирт безопасным к употреблению и бизнес продолжался. Тогда Министерство финансов США пошло ещё дальше: они потребовали ещё больше яда, тут-то в игру и вступил смертельный метанол: он более медленно, нежели этанол, метаболизируется алкогольдегидрогеназой в печени до формальдегида и муравьиной кислоты - эти метаболиты смертельно ядовиты, вызывают тяжелый метаболический ацидоз и поражения внутренних органов. Результат без скорейшего медицинского вмешательства - всегда смерть, а смертельная дозировка - 100 миллилитров.
Естественно, никого подобная политика со стороны правительства от распития алкоголя не остановила, засим от употребления денатурата до отмены Сухого закона умерло как минимум 10 тысяч человек.
Судебный медик из Нью-Йорка Чарльз Норрис позже писал, что он уверен, что правительство прекрасно знало, что вводимые ими меры по отравлению промышленного спирта не дают результатов - люди по-прежнему пьют самогон, а также они знали о множественных смертях. Тем не менее, яд продолжали добавлять.