Ферма Белл располагалась среди кукурузных полей. Местность выглядела такой пустынной, что Мелани почувствовала себе неуютно. Однако пугающих голосов и всякой мистической ерунды вокруг не происходило, поэтому она смело направилась к дому. Как оказалось в доме никто не жил, а в паре километров от фермы находился небольшой коттедж смотрителей за этим местом. Мелани не стала медлить и сразу направилась к ним, чтобы обсудить возможность переночевать в странном доме вместе с ведьмой Белл. Их дом был небольшой, но с виду казался очень уютным. Мелани позвонила в дверь и к ней вышла миловидная женщина лет сорока.
- Добрый вечер, чем я могу вам помочь? – вежливо спросила она.
- Добрый вечер, меня зовут Мелани Росс. Я репортер из газеты «Чикаго Трибьюн». – представилась Мел.
- Очень приятно познакомится, мисс Росс. Меня зовут Роза Белл. – представилась она. – Что же вас привело к нам? Проходите не стойте на улице, может чай или холодный лимонад, такая жара сегодня стоит на улице? – предложила она.
- Вы родственница Беллов? – спросила Мелани.
- Да, но очень дальняя, кажется, я поняла, зачем вы приехали сюда. Вас интересует дом моей семьи, не так ли? – проницательно заметила Роза.
- Не скрою, что меня интересует ваша семейная легенда о ведьме. Я пишу сейчас обличительную статью о надувательстве и обмане людей, которые готовы отдать целое состояние, чтобы встретиться с неизведанным. – пояснила Мелани.
- Ясно, вы скептически относитесь ко всему необъяснимому? Разве с вами ничего никогда не происходило? Может что-нибудь нарушило логические цепи вашего рационального мозга? – Роза Белл задала сразу ряд вопросов, поставивших Мелани в тупик. Складывалось такое впечатление, что хозяйка видела ее насквозь, и ничего нельзя было утаить от этой проницательной женщины
- Пожалуй, вы верно подметили, что скептически отношусь ко всему странному и паранормальному, но спешу вас заверить в том, что со мной ничего не происходило, чтобы могло пошатнуть мою веру в рациональное. Если возможность заночевать в одной из комнат на ферме? Хочу попытать судьбу, вдруг у вас я встречу что-то мистическое и загадочное. – Мелани вспомнила эпизод в Амитивилле, но быстро прогнала дурные мысли и решила не признаваться странной женщине в том, что она все же сталкивалась с чет-то необъяснимым.
- Дело ваше, но знайте одно, если вы захотите обмануть сущность, то она обязательно выведет вас на чистую воду. Вы боитесь себе признаться в том, что паранормальное близко и даже возможно вокруг вас. По поводу ночевки на ферме, конечно, такая возможность есть. Сколько вы планируете пробыть там? – спросила она.
- Не знаю, дня два наверное. – предположила Мелани, все еще удивляясь тому как ее читает хозяйка фермы, будто она открытая книга для нее.
- Два дня? Хорошо, подождите меня на улице, я возьму продукты и оставлю записку своему мужу Льюису. Выходить надо сейчас, иначе потом будет проблематично вернуться домой. – улыбаясь говорила она.
Мелани не понимала, зачем нужно брать продукты, но миссис Белл объяснила это тем, что она не может оставить посетителя фермы тем более девушку одну в доме. Так что некоторое время с ней будет Роза, чтобы все подготовить к ночлегу, но до наступления темноты ей необходимо вернуться домой. Эти два дня она будет ей готовить и убирать, но жить и ночевать на ферме не будет. Всё это навело Мелани на мысль о комнате страха, в которой механик управляет фигурками, чтобы напугать посетителей, а уходит она как раз для того, чтобы запустить все механизмы на ферме. Теперь хозяйка дома Беллов была для нее кукловодом, ей стало интересно на какие ухищрения пойдет эта женщина для того, чтобы напугать ее.
Как ни странно, но первая ночь на ферме Беллов прошла абсолютно спокойно. Вторая ночь тоже ничего не изменила. Мелани была удивлен, что ничего не произошло и что никто не пытался вселить в нее дикий ужас, и поэтому решила расспросить из любопытства миссис Белл об этом затишье.
- Доброе утро, Роза! – поприветствовала ее Мелани.
- Доброе утро, Мелани! Как спалось? – вежливо ответила ей Роза.
- Хорошо, куда же делась ваша ведьма? Где взлетающие одеяла и странные звуки? – скептически спрашивала она.
- Мелани, детка, все это проявляется не всегда. Если ты знаешь легенду, то должна была заметить, что ведьма иногда вела себя тихо. – все также мило улыбаясь говорила женщина.
- Хорошо, но тогда мое пребывание на ферме бессмысленно. Я дам тебе последнюю возможность ведьма Белл, давай же, прояви себя! – сказала Мелани, пытаясь подначивать над несуществующим призраком или сущностью, как ее все называли.
- Хорошо, тогда я пойду, наведу порядок в твоей комнате. Мелани, ты остаешься еще на одну ночевку, верно?- спросила Роза.
- Да, последний шанс для вашей ведьмы.- улыбаясь ответила Мел.
Когда Роза встала и уже практически дошла до гостевой комнаты, Мелани заметила на столе выжженную надпись, которая гласила:
«Ты ищешь со мной встречи, ты ее получишь…»
- Роза, это ты написала? – окрикнула ее Мелани.
- Что написала? – удивленно спросила она.
Мелани показала на стол.
- Нет! Этого не было сегодня утром… Видимо, это ответ на твой призыв, будь аккуратна с ведьмой, не зли ее. - встревоженно ответила хозяйка фермы.
Мелани была склонна ей поверить, потому что минуту назад она подходила к столу, и надписи там не было, да и Роза была все время у нее на виду, может это и правда ответ ведьмы на ее призыв. Всё это ее очень озадачило. Мелани все еще верила, что появление надписи несвязно с ведьмой, а наоборот это дело рук человека. Единственное, что она не могла объяснить так-то, как она появилась и кто написал.
Днем никаких происшествий больше не было. Мелани решила, что надпись всего лишь трюк, к которому прибегают хозяева дома. Однако ночь неумолимо надвигалась. Попрощавшись с Розой Мелани направилась в свою комнату и незаметно заснула, сидя в кресле, чтение книги неминуем склонило ее ко сну. Она проснулась среди ночи из-за того, что кто-то шептал что-то возле ее уха. Мелани попыталась проснуться и встать, но ей это не удалось. Ее тело было скованно, она не могла пошевелиться, хотя, и связана она не была, возможно, это сонный паралич, подумала Мел, так как она заснула в неудобной позе и теперь нужно просто подождать, когда ее тело снова начнет ее слушаться. Внутреннее часы подсказывали ей, что уже прошло достаточно времени и она должна встать, но груз и сковывающие ее невидимые цепи стали ее сильней и давили на нее, с такой силой, что казалось будто ее кто-то в реальности связал и держит как пленника. Мелани уже начала опасаться, что попала к маньякам и что никто не узнает, где она будет похоронена, как вдруг невидимые цепи исчезли. Она медленно встала и направилась к окну. Через мутное стекло было видно какую-то фигуру, но это невозможно! Спальня, в которой находилась Мелани, была на втором этаже. Она открыла окно, но там никого не было. Тогда Мелани вышла в коридор и тихо позвала Розу.
- Роза! Роза, это ты? – шептала она.
Но никто не отзывался, было такое ощущение, что-то кто-то еще находиться в доме, но не хочет себя выдавать. Где – то внизу послышался шум, Мелани спустилась туда, но там никого не было. Она медленно провела рукой, по надписи, выжженной на столе, как вдруг шепот снова возобновился.
- Ты искала меня! – послышался шепот похожий на шипение змеи.
- Кто это? Где ты? – испуганно спросила Мелани, озираясь по сторонам, но вокруг лишь была кромешная тьма.
- Я – ведьма Белл! Где я? Везде! – в эту же секунду звук стал слышен во всем доме, смех ведьмы эхом раскатывался по дому.
- Покажись! – крикнула Мелани.
- Нет, ты мне не нужна. Я тебя не знаю, ты не из Беллов, но ты смогла меня пробудить, но как? Где Беллы? – спросила ведьма.
- Роза живет неподалеку – ответила Мелани.
- Роза не из Беллов! Она самозванка! – закричал дух.
Мелани не знала, что ей делать…Она была напугана, но все- таки осмелилась спросить:
- Кто же она?
- Ха-а-рис-с! – раздался эхом по дому голос призрака. – Тот, кто послал тебя сюда хотел, чтобы я убила тебя! – поведал призрак.
- Кто такая Харис? Что? Но меня никто сюда не посылал! Я сама выбрала это место – договорить ей не дал протяжный вой собак и грохот раскрывающихся окон и дверей.
Мелани закричала и проснулась вся в холодном поту. Она огляделась вокруг и не нашла никаких следов присутствия призрака. Когда Мелани подошла к зеркалу, она увидела на своей спине длинные полосы от царапин, как будто адская гончая пыталась расцарапать ее спину. Мел вновь попыталась найти всему разумное объяснение, но ей это не удавалось. Она спустилась в столовую и увидела Розу, которая вовсю готовила завтрак и была в отлично расположение духа.
- Харис! – сказала Мелани.
- Что, прости? – уставилась на нее Роза.
- Твоя фамилия Харис, не так ли? – уже практически утверждая, сказала она.
- Д-д-а-а, откуда ты знаешь? – со страхом в глазах спросила Роза.
- Ведьма сказала. – ответила она.
- Ведьма?- как будто не поверив переспросила Роза.
- Да, ведьма! И еще она сказала, что Беллы тебе не родственники. Да и она оставила мне подарок на спине. – Мелани сняла майку, и Роза увидела глубокие следы от когтей, как будто огромная собака кромсала спину гостьи.
- Да, это действительно так, мы не из рода Беллов, просто смотрим за фермой и иногда пугаем гостей. Я не знаю как ты прознала про все это, но я бы попросила тебя оставить это все в тайне и не писать об этом в твоей статье.- призналась Роза, тут же переводя русло разговора в более угрожающую плоскость.
- Так все-таки я была права, что у вас есть приспособления, как пугать туристов? Надпись? Ты все же сделала? Я узнала эту информацию от ведьм так, что воспользуйся своим же советом не играй с сущностью, она выведет тебя на чистую воду.- улыбаясь, ответила Мелани. Она чувствовала, что есть подвох в этом всем, но ее сон и следы на спине эти факты никак не могли.
- Да, надпись давно была выжжена на этом столе, мы периодически нажимая на кнопку меняем пазл в столешнице.- продемонстрировала работу устройства хозяйка фермы.
Больше Мелани с Розой не разговаривали. Она расплатилась за предоставленные услуги и собралась уезжать в Новый Орелан. Всю дорогу от фермы Беллов Мелани думала о том, что с ней произошло, но объяснить так ничего не смогла.
Продолжение следует...