Левее и ниже центра этой фотографии различимы Земля и Луна. А сделал её космический аппарат «Мессенджер», когда «оглянулся назад» во время последнего пролёта около Меркурия 6 мая 2010 года.
Это фото стало полной неожиданностью для научной группы «Мессенджера», так как по плану зонд искал вулканоиды — небольшие скалистые объекты, — которые, как предполагалось, существуют на орбитах между Меркурием и Солнцем.
Вот так, «прижавшись друг к другу» Земля и Луна выглядят с дистанции в 183 млн км от нашей планеты. Это расстояние больше среднего удаления Земли от Солнца (150 млн км), потому что Меркурий и Земля находились в противоположных концах системы на своих орбитах вокруг Солнца.
И это был еще не конец пути межпланетной станции. Она вышла на высокоэллиптическую полярную орбиту вокруг Меркурия только 18 марта 2011 года и проработала там 4 года.
