История освоения этого сурового края началась с изгнания Эрика Рыжего из Исландии по приговору местной общины. Будучи обвиненным в нескольких убийствах, он должен был покинуть Исландию не менее, чем на три года. После вынесения приговора Эрик приобрел грузовой кнорр и решил попытать счастье в поисках новых земель.
Некоторые основания для этого у него были: еще за 50 лет до этих событий некий моряк по имени Гуднбьёрн увидел неизвестную землю к западу от Исландии, когда он из-за шторма сбился с курса на пути из Норвегии в Исландию. Но по какой-то причине он не захотел высадиться на открытых землях и проследовал своим путем. Теперь это предстояло сделать Эрику Рыжему. Отплыв летом 982 года, Эрик действительно обнаружил подходящие для проживания земли: длинные фьорды, покрытые густой травой и луговыми цветами, пригодные для скотоводства; здесь хватало рыбы, морских котиков и оленей. Правда, здесь не было леса, но что из этого? Пляжи были завалены плавником, который был принесен сюда арктическими течениями. Новая земля настолько понравилась Эрику, что когда подошёл его срок для возвращения в Исландию в 985 году, он без труда смог убедить множество людей отправиться на колонизацию земли, названной им Гренландией, то есть «Зеленой страной».
К весне 986 года из Исландии вышел внушительный флот из 25 кораблей и вмещавший 700 человек, готовых переселиться в Гренландию. Правда по пути этот флот был разметан жестокой бурей, и до места сумело дойти только 14 кораблей. Но и этого количества переселенцев хватило, чтобы освоить и заселить прибрежную полосу длиной свыше 150 километров южно побережья Гренландии, которая получила название Восточное поселение.
Впоследствии в течение 14 лет в Гренландию прибыло еще несколько групп переселенцев, благодаря которым Восточное поселение существенно расширилось и стало насчитывать 192 фермы. Одновременно с этим, в 400 километрах к северу по Юго-Западному побережью появилась еще одна колония, которая была названа Западным поселением. Западное поселение в эпоху своего расцвета насчитывало 90 ферм. Восточное и Западное поселения стали домом для 5-6 тысяч людей.
Климат Гренландии в период, названный средневековым климатическим оптимумом, был относительно мягким, что позволяло успешно вести животноводство на многочисленных пастбищах южного побережья острова. Анонимное произведение"Speculum Regale" или "Зерцало Короля", написанное примерно в 1250 году неизвестным автором, упоминает о том, что «гренландские фермеры разводят овец и коров в больших количествах и делают очень много масла и сыра. Этим они в основном и питаются, а еще говядиной; едят также мясо оленей, китов, тюленей и медведей». Это подтверждается и археологическими данными - анализ костных останов показал, что в то время рацион гренландцев состоял на 20 процентов из говядины и коровьего молока, на 20 процентов - из продуктов овцеводства и козоводства и на 45 - из мяса тюленей.
Однако в Гренландии не хватало многого, что было нужно для повседневной жизни; в первую очередь железа и дерева. Все это приходилось ввозить издалека, и стоило очень дорого. Зато взамен гренландцы могли предложить шерсть и кожи, шкуры оленя, медведей и лис, бивни нарвала, которые в Европе часто выдавали за рог единорога и приписывали им целебные свойства, моржовую и тюленью кость и жир, а также охотничьих соколов, очень ценимые королевскими дворами.
Однако, с началом экономических неурядиц в Исландии торговля стала приходить в упадок. Ситуацию усугубило то, что Норвегия к этому времени испытывала экономический спад, который был вызван появлением и ростом Ганзейского союза, из-за чего экономика Норвегии надолго ушла в тень. В этот же период началось понижение температуры на планете (Малый Ледниковый период), которое нанесло большой ущерб экономике Гренландии. С сокращением пастбищ значительно ухудшились условия для скотоводства, а дрейфующие льды сильно затруднили ведение торговли. В том же "Speculum Regale" утверждается, что плавучий лед простирается так далеко в море, что требуется не менее четырех дней плавания, чтобы достичь его края. Рост конкуренции со стороны Руси, поставлявшей на европейский рынок большое количество пушнины и шкур, и со стороны Англии, откуда росли поставки шерсти, окончательно погубило торговлю с Гренландией. Судя по архивным документам, последняя торговая экспедиция из Гренландии была осуществлена в 1367 году, после чего постепенно все связи с ней оборвались окончательно.
Но незадолго до этого в Гренландии произошло событие, которое не разгадано до сих пор: около 1350 года все население Западного поселения числом около 1.000 человек бесследно исчезло так, как будто их и не было вовсе. Ивард Бадарсон, норвежский священник, который отправился туда в том же году, свидетельствует, что «не нашел ни одной души, ни христианской, ни языческой, только одичавший скот и овец». До сих пор однозначного ответа на этот вопрос нет. Однако археологические данные свидетельствуют о том, что из-за все более суровых зим обитатели Западного поселения были вынуждены забивать и съедать домашний скот, так как пасти его было негде. В рационе стали появляться даже зайцы и белые куропатки, которыми жители Западного поселения раньше пренебрегали. Без запасов мяса, молочных продуктов и сыра люди не имели ни малейшей возможности пережить суровые зимы. Человеческих останков при этом не было найдено, что может означать лишь то, что жители внезапно покинули остров. Не могли они уйти и к эскимосам, так как никаких признаков ассимиляции не было найдено.
Не намного дольше просуществовало и Восточное поселение. Последнее свидетельство о нем датируется 1410 годом, когда исландцы, выброшенные штормом на берег острова в 1408 году, смогли покинуть Гренландию и вернуться домой. В 1540 году, когда Гренландию посетил Йон Гренландец, в поселении не удалось обнаружить ни одного человека.
Что же произошло в Гренландии в это время и куда исчезли люди? Наиболее правдоподобной выглядит версия о том, что поселения в Гренландии представляли собой фактории для промысла местных ресурсов, которые ценились на рынках Европы. Поэтому большинство жителей Гренландии жило своеобразными «вахтами», приезжая туда на промысел и возвращаясь обратно с богатой добычей. Подобным же образом поступали и жители Северо-Западной Руси, поморы, отправлявшиеся на промысел на Обь, на Грумант (Шпицберген) и Новую Землю. С падением спроса на товары из Гренландии и ухудшением условий проживания на острове оставшиеся жители были организованно эвакуированы сначала из Западного, а затем и из Восточного поселения, тем самым полностью оставив остров.
#история #интересные факты #загадки истории #викинги