Настенька осталась сиротой в 15 лет. По тем временам, возраст был подходящий для замужества, да вот только горе, случившееся с родителями, не позволило девушке завести свою семью. Все хозяйство осталось на ней. Родных в ее семье никого не осталось, а желающих посвататься после смерти родителей, было все меньше и меньше, и дело было не в отсутствии красоты или других качеств. Настя была прекрасна: длинная русая коса, украшенная лентами, зеленые глаза и веснушки.
Не сватались к ней потому, что дом ее располагался на опушке леса, а там же, недалеко жил старец один, звали его Борис, да не простой, а якобы колдун. Местные жители считали, что проклят он был, потому что в юности он славился своей красотой и силой, да вот только невеста его – Алёна до свадьбы так и не дожила. Говорят, погибла, но земля слухами полна, поэтому слава у мужчины была не лучшая.
После этой трагедии Борис замкнулся в себе, народ говорит, что юноша ушел в лес и стал жить там. Не видели его почти 8 лет, но в один день он появился в селении. Только вот вместо красивого мужчины был уставший на вид старик, молчаливый и хмурый. Борис ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел, только в руках какие-то травы нес. Тогда-то и стал народ болтать, что он ворожил в лесу, невесту свою вернуть пытался, а от магии этой постарел. Говорят, он еще несколько раз в люди выходил, хотел купить кое-какие травы и мази, но все ему отказали и прогнали от своих лавок – побоялись, что он беду им накликает. Только Настя ему улыбалась и здоровалась с ним, даже несмотря на то, что старик не отвечал. После того, Бориса больше никто в селении не видел. А девушку стали остерегаться, потому что считали, раз рада ему – значит такая же.
То время было не спокойным: вражеские кочевые племена захватывали и грабили любой город и селение, попадавшееся им на пути. Под ударом могла оказаться и деревня Насти, но пока им везло. Однако мужчины и юноши, уже вовсю готовились к отражению атаки, хотя и силы были совсем не равными.
Как-то раз, Настя забрела в лес, хотела собрать ягод и грибов. Девушка шла по широкой тропе среди деревьев, любуясь природой и дикими животными. Солнце ярко светило над головой, ветер обдувал лицо девушки, а птичья трель радовала слух. Насте хотелось петь и танцевать, радуясь вместе со всем живым миром, но вдруг, все вокруг затихло, даже насекомые перестали жужжать.
Вдалеке послышался топот копыт. Девушка повернула голову и увидела приближающихся всадников. Их было четверо, они неслись настолько быстро, что Настя не успела даже отбежать в сторону.
― Вот так удача! ― с сильнейшим акцентом воскликнул один из молодых мужчин. На лице у него была злобная усмешка.
― Ты только посмотри, какое сокровище нам встретилось на пути! Ну, что, красавица, веди нас в дом, осмотрим, что у тебя там, да как! ― сказал еще один всадник, а остальные поддержали его гоготом.
Настя от страха не могла вымолвить ни слова. Кочевники стали кружить вокруг нее на лошадях, пытаясь ее коснуться. Каждый раз, когда девушка отдергивала руку, они заливались противным смехом.
Настя уже закрыла глаза, и готова была распрощаться с жизнью, когда послышался зычный мужской голос:
― А ну, пошли вон от моей дочери!
Девушка ошарашенно обернулась, и увидела старика Бориса. Мужчина держал в оной руке крепкую палку.
― Ты кто такой, старик?! ― с усмешкой спросил первый всадник.
― Я? ― переспросил Борис. ― Оглох что ли, малец? Я отец этой девушки.
― И что же ты хочешь сделать отец? Побьешь нас всех? ― мужчины опять рассмеялись.
― Ну, так я же еще и ведьмак, не знали?
Мужчины перестали смеяться и уставились на Бориса.
Тот, воспользовавшись их растерянностью, быстро засунул руку в карман своей сумки и достал оттуда змею. Она обвилась вокруг его руки и начала шипеть, высовывая раздвоенный язык.
Лошади всех четверых всадников испуганно заржали и встали на дыбы. Один из наездников свалился, а Борис подбежал и начал лупить его крепкой палкой. Трое мужчин, кое-как совладав с лошадьми, уехали прочь.
― Ты обезумел, дед! Тебе конец! ― кричал кочевник, пытаясь увернуться от разъяренного мужчины.
Тогда старик разозлился еще больше и кинул в него змею. Всадник заверещал, пытаясь сбросить с себя ползучее существо. Поднявшись на ноги, он, не оглядываясь на Бориса и Настю, умчался вслед за своими товарищами.
Прошло несколько минут, прежде чем к девушке вернулся дар речи.
― Спасибо вам, дедушка Борис! Вы мою жизнь спасли! ― она кинулась на шею к мужчине и крепко его обняла. ― Как я могу вас отблагодарить?
Взгляд старика потеплел.
― Ничего не надо! Ты меня просто за ведьмака не считай, это же так, люди от безделья болтают. Я от тоски по своей невесте таким стал. Мне одному совсем плохо. Если тебе не в тягость, навещай иногда старика. Я буду тебе разные истории рассказывать, а ты слушать.
Настя улыбнулась, похлопала старика по руке:
― С удовольствием! Мне так не хватает папы и мамы, буду рада, если смогу разделить свое одиночество с вами, дедушка Борис
#ведьмак #одиночество #рассказ #деревенские истории