Идея номер один: Гавайи.
С тех пор как я был подростком и получил право участвовать в соревнованиях буровой команды на Оаху, но в итоге не поехал, я мечтал однажды попасть на Гавайи, считая, что им суждено стать моим "счастливым местом".
Из того, что я видел на фотографиях, все острова выглядели как рай. К тому же я упряма, поэтому я стала одержима идеей в конце концов вычеркнуть свое видение "отпуска мечты" из списка ведер.
Сколько раз я предлагала мужу провести отпуск на Гавайях, не сосчитать. Сначала я надеялась, что мы сможем поехать туда в наш медовый месяц, но тогда наши средства были очень ограничены. И когда мы планировали поездки на годовщину свадьбы в течение многих лет, мне казалось, что это никогда не будет подходящим моментом. Это было слишком далеко и слишком дорого, и такая поездка требовала более длительного пребывания, чем позволяла наша работа или семейные обязательства.
Но около десяти лет назад мы, наконец, сделали это - накопили баллы за отели и авиабилеты и забронировали двухнедельный отпуск на Мауи для нашей семьи из пяти человек.
"Рай" - это не то слово, которым можно назвать эту поездку. Гавайи - это не что иное, как рай на земле, и все, что мы испытали, превзошло мои самые смелые ожидания. Голубой цвет воды захватывает дух, ярко-бирюзовый, который лучше всего можно описать как цвет Windex. Яркая зелень ландшафта еще больше завораживает благодаря вечно теплым тропическим бризам.
Мы посетили пляжи с белым, красным и черным песком - каждый из них внушал большее благоговение, чем другой. Мы ездили на вершину вулкана, который напоминал то, как я представляю себе планету Марс. А путешествие по дороге на Хану на арендованном джипе - это приключение, которое я никогда не забуду.
Мы приняли людей, еду, культуру и просто влюбились в этот остров - настолько, что по возвращении домой я вытатуировала на запястье три цветка плюмерии (по одному для каждого из моих детей), чтобы навсегда сохранить воспоминания.
Мы завершили наше путешествие в последний вечер отпуска, посетив луау в самом идеальном месте на берегу океана - ресторане The Feast at Lele в Лахайне. Мы с мужем и нашими тремя детьми наслаждались ужином из пяти блюд, в котором были представлены блюда четырех разных регионов, и развлекательной программой с танцами Гавайев, Новой Зеландии, Таити и Самоа. Весь вечер был волшебным и стал еще более особенным, когда другая туристка с соседнего столика подошла поприветствовать нас.
Она посмотрела на наши изумленные лица и сказала нашим детям: "Надеюсь, вы трое понимаете, как вам повезло, что вы переживаете нечто подобное вместе со своими родителями. Это путешествие всей жизни, и я завидую, что вы все смогли совершить его вместе".
В ее глазах была грусть, которая рассказала историю, которая мне до сих пор интересна. Но она вернулась за свой столик так же быстро, как появилась у нашего, а я осталась смотреть на своего мужа и детей, понимая, насколько она была права. Это была поездка всей жизни, и не только из-за красоты окружающей нас природы, но и потому, что мы наслаждались ею вместе.
"Hau`oli" означает "счастливый" на гавайском языке. И это была одна из самых счастливых ночей в моей жизни.
Идея номер два: Кейп-Код, штат Массачусетс.
Если у вас нет неограниченных средств, поездка на Гавайи каждый год нереальна. Но мы всегда старались совершать какие-то ежегодные поездки, когда наши дети были младше и все жили дома. Нашим любимым местом отдыха стал Кейп-Код, и нам повезло, что за эти годы мы побывали там по меньшей мере семь или восемь раз. Поэтому я считаю его своим "Счастливым местом".
Есть что-то хорошее в том, чтобы иметь одно традиционное место отдыха. Многие наши друзья клянутся, что каждый год пробуют новое место, и я за то, чтобы все менять, чтобы увидеть как можно больше. Но с нами случалось так, что, попробовав новое место, например, другой пляж на юге, а не на северо-востоке, мы возвращались домой разочарованными.
Мы скучали по уникальной атмосфере мыса. Высокие травы на пляжах. По национальному морскому побережью и маякам. По свежим омарам и нашим любимым местам - Провинстауну, где можно наблюдать за людьми, и главной улице Чатема, где царит атмосфера американского стиля.
Понимая, что у вас будет только столько отпусков с детьми, прежде чем они вырастут и займутся своими делами, мы просто стали возвращаться в одно и то же место снова и снова.
Только прошлым летом мы поняли, что это был хороший период, но он подходит к концу. У наших детей теперь другие обязательства (в основном, школа и работа), а также значимые люди, которых можно взять с собой (что определенно меняет динамику группы). Мы благодарны им за то, что они втиснули нас на неделю, но эта последняя поездка была уже не та.
В общем, мы с мужем обнаружили, что, куда бы мы ни посмотрели, все навевало воспоминания о наших молодых годах - и это было не так хорошо, как мы надеялись.
Мы проехали мимо бетонной скамейки, где наша старшая дочь позировала для фотографии в розово-белом клетчатом платье, усеянном маленькими желтыми ромашками, проехали мимо дома, где она упала в кактус, и мы вытаскивали колючки из ее тела, пока она кричала во весь голос.
Мы заметили пиратский корабль у побережья, где двое наших старших детей нарядились пиратами и отправились на поиски сокровищ. Мы ели роллы с омарами в нашем любимом прибрежном ресторане и поглощали картофель фри в местном пабе, где мы чувствовали себя завсегдатаями. И мы проводили время на пляжах, которые раньше заставляли меня волноваться, пока мой сын пытался прыгать по волнам, понимая, что теперь я могу читать книгу или дремать в своем шезлонге, не беспокоясь о том, что кому-то угрожает опасность, поскольку все трое детей растянулись на одеялах рядом со мной.
Размышления о прошедших днях могут быть грустными, и мы определенно почувствовали это в этом году. Осознание того, что нельзя вернуться назад, и что большинство вещей в жизни просто идут своим чередом, оставило кислый привкус во рту этим летом. Но в то же время мы вспоминали всю радость, связанную с этими воспоминаниями. Мы благословлены тем, что сделали это в первый раз, и снова - вместе.
Я вижу здесь тенденцию "счастливых мест".
Идея номер три: дом во время глобальной пандемии.
Из всех времен, которые можно назвать "счастливыми", последнее, что вы ожидаете прочитать, это что-нибудь связанное с пандемией. Но, как вы можете прочитать в моем эссе, впервые опубликованном на моем любимом сайте для родителей "Вырос и полетел", в том, что мы были вынуждены остаться дома и укрыться вместе, есть и положительная сторона.
После того, как мои дочери разъехались по своим семьям, я не ожидала, что мы снова будем жить впятером под одной крышей сколько-нибудь продолжительное время. Но, благодаря пандемии, у нас появилось "бонусное время", как я его называю, - не заполненное крутыми ресторанами или великолепными пейзажами, а взрывающееся смехом, когда мы смотрели фильмы, собирали пазлы, собирались за кухонным столом, чтобы поделиться едой и историями, которые могли остаться не рассказанными в обычное время. За эти недели я узнала своих детей с другой стороны и получила от этого огромное удовольствие.
Мои последние мысли.
Кому нужны солнце и пальмы? Или маяки и паромы на Нантакет? Не поймите меня неправильно - эти места потрясающие, и я ни на что не променяю наши приключения. Но счастье - это не просто место назначения. Это чувство, которое возникает, когда тебя окружают люди, которых ты любишь.
