Одна из важных тем для начинающих (а так же продолжающих) изучение английского языка - это модальные глаголы. Для начала давайте обозначим для себя значение модального глагола:
Modal verbs (модальные глаголы) - группа глаголов, которые выражают отношение говорящего к действию или какому-либо состоянию. При этом, глаголы сами по-себе не выражают ни действие, ни состояние.
Начнём мы с самых часто употребляемых глаголов - это can и may.
Оба этих глаголы переводятся одинаково и выражают способность что-то делать.
Can
У этого глагола есть две формы: can - для present simple (настоящее время) и could - для past simple (прошедшее время). Часто глагол could используется без временного контекста, но несмотря на это его значением чаще всего описывает умение что-то делать.
При использовании отрицания к глаголу мы добавляем частичку not. Получаем: Can not/could not или в сокращении can’t/couldn’t . Но если мы используем официальную форму, то вариант написания будет выглядеть таким образом: cannot (используется с глаголом can).
Предложения формируются таким образом:
т.е. can + глагол (без частицы to)
В каких случаях мы используем Can:
- Физическая или ментальная способность.
Пример:
You can guess - Ты можешь догадаться;
Our daughter could walk when she was 9 m.o. - Наша дочь умела ходить, когда ей было 9 месяцев.
- Возможность.
a) обстоятельства
Пример:
Can you come on sunday? - Можешь придти в воскресенье?
We couldn’t get in the time - Мы не смогли добраться вовремя.
б) существующие законы
Пример:
You cannot play football in the street! - Ты не можешь играть в футбол на улице!
в) разрешение
Пример:
Can I borrow your calculator? - Могу я воспользоваться твоим калькулятором?
- Недоверие, сомнение, удивление
Can she have been waiting for us all the time? - Может ли быть, что она ждёт нас всё это время?
She cannot been waiting for us all the time. - Не может быть, что она нас всё это время ждёт.
May
Так же как и can имеет две формы: may - для present simple (настоящее время) и might - для past simple (прошедшее время).
И точно также, как и для can строится отрицательная форма - с помощью частички not, т.е. выходит may not, но с одним условием: сокращение mayn’t в английском языке практически не встречается.
Сам по себе, глагол may выходит из использования, его все чаще заменяют глаголом can, но есть основной аспект из-за которого этот глагол всё ещё используется - это этикет.
Когда мы просим разрешения, то гораздо вежливее будет спросить: may I go out? (можно выйти?) вместо can I go out?
Что касаемо формы might, то изначально он использовался в речи как прошедшая форма глагола, но сейчас часто встречается в компании с другим модальным глаголом с have:
You might have help me. - Ты мог бы помочь мне.
Вывод
Can и may - часто используемые глаголы и запомнить их различия очень просто.
May (might) - официальное обращение. Мы будем его использовать в каких-то официальных ситуациях, а так же выражать неуверенность и сомнение.
Can (could) - нейтральное и часто используемое и часто используется в общении с обычными людьми.