Найдены самые ранние свидетельства одомашнивания собак древними жителями Аравийского полуострова. В одной из недавно обнаруженной гробнице археологи нашли кости собаки, попавшие туда примерно в 4200–4000 годах до нашей эры. Об этом пишет журнал Journal of Field Archaeology.
Находка была сделана в рамках одного из проектов широкомасштабных археологических исследований и раскопок региона, заказанных Королевской комиссией. Исследователи нашли кости собаки в захоронении, которое является одной из самых ранних монументальных гробниц, обнаруженных на Аравийском полуострове. Свидетельства показывают, что гробница использовалась примерно в 4 300 г. до н.э., а погребения в ней проводились не менее 600 лет в эпоху неолита-энеолита — это признак того, что жители, возможно, имели общую память о людях, местах и связи между ними.
«Люди могли знать в течение сотен лет, где были похоронены их родственники — это неслыханно для того периода», — рассказала Мелисса Кеннеди, помощник директора проекта «Воздушная археология в Королевстве Саудовская Аравия».
Это самое раннее свидетельство существования домашней собаки на Аравийском полуострове, предыдущие свидетельства датированы примерно на 1 000 лет позже.
Исследовательская группа обнаружила гробницу с помощью спутниковых снимков, а затем с помощью аэрофотосъемки с вертолета. На вулканическом нагорье было найдено 26 фрагментов костей одной собаки, а также кости 11 человек — шести взрослых, подростка и четырех детей. Кости собаки показали признаки артрита, что свидетельствует о том, что животное дожило до среднего или пожилого возраста вместе с людьми.
Археолог зоопарка Лаура Стролин доказала, что это действительно собака, проанализировав, в частности, одну кость левой передней ноги животного. Ширина этой кости составляла 21,0 мм, что соответствует диапазону других древних ближневосточных собак. Для сравнения, у волков того времени и того же места ширина такой же кости составляла от 24,7 до 26 мм.
Наскальные изображения, найденные в этом регионе, указывают на то, что жители неолита использовали собак при охоте на горных козлов и других животных.