На днях, отвечая на вопросы журналистов на полях Генассамблеи ООН, министр иностранных дел РФ Сергей Лавров сделал громкое заявление о возможном присутствии в Мали российских частных военных подрядчиков. Лавров не стал упоминать, о ком конкретно идет речь. Однако наблюдатели практически солидарны: компания, которая будет содействовать Мали, —это знаменитая «ЧВК Вагнера». Почему Мали, что там происходит и какую роль в происходящем могут играть россияне?
Беды Африки
Беды Африки
Мали — страна на западе Африки. Она не имеет выхода к морю. Это большое государство, по площади как две Украины. Географически Мали расположена в двух поясах. Север страны занимает часть циклопической пустыни Сахара. Этот регион носит поэтическое название Танезруфт — Земля страха и жажды. Южная Мали — зона Сахеля, еще одного гигантского африканского региона. Сахель — это тянущиеся на тысячи километров вдоль южного края Сахары саванны. Они куда более приспособлены для человека, поэтому основная масса малийцев живет на юге страны.
Всего в Мали живет почти 20 млн человек, говорящих на 66 языках, самые распространенные — французский и местный язык бамбара. Доминирующая религия — ислам. Жители Мали — одни из самых бедных в мире, но в республике существуют запасы золота, и в целом ее не назовешь пропащим углом на краю географии. Правда, распоряжаться своими богатствами малийцам сложно.
Дело в том, что в Мали с 2012 года, то слегка затихая, то возобновляясь, идет война.
С одной стороны в ней участвует правительство Мали, с другой — организации инсургентов. Северо-восток Мали населяют туареги. После начала гражданской войны в Ливии на севере Мали появилось много оружия и людей, знакомых с военным делом. Ливия и Мали не ближний свет: дистанция между границами — это, формально, тысяча километров через Нигер или Алжир. Однако границ в нашем понимании там практически нет: армии государств региона слабые, а уж контролировать тысячи километров пустынь — задача откровенно непростая, и люди в зеленых фуражках с пограничными собаками или хотя бы пограничными верблюдами почти везде отсутствуют как класс. Туареги же живут в пустынях и Мали, и Ливии, и Алжира, и Нигера. Словом, для них перемещение между странами — дело решаемое.
В 2012 году туареги подняли восстание, быстро захватили ряд городков на северо-востоке Мали (включая Гао, Кидаль и Тимбукту) и провозгласили государство Азавад. Как часто бывает, среди повстанцев очень быстро начались разногласия между умеренными и радикалами. Борьба продлилась недолго: победили исламисты, связанные с «Аль-Каидой» (террористическая организация, запрещена в РФ). Они начали делать все то же, что обычно делают движения такого толка, включая разорение культурных памятников и казни неправильно верующих. В дело вмешалась Франция.
Мали когда-то была французской колонией. В 1960 году она получила независимость, но французы не утратили влияния в регионе вообще, и в Мали в частности. В 2013 году началась французская вооруженная операция «Сервал». Французы выставили в помощь правительству в Бамако чуть более 3 тыс. штыков, однако это была настоящая армия, и исламистов быстро загнали в пустыню. В 2014 году казалось, что террористы разбиты.
В действительности французы «победили» в том же смысле, в каком американцы в Афганистане 2001 года: заставили противника рассеяться по пустыням. Но дальше началась печальная проза жизни. Летом 2014 года французы преобразовали операцию «Сервал» в «Бархан»: французские войска разместились на территории Мали, Буркина-Фасо, Нигера и Чада.
Однако операция изначально велась мизерными силами. На огромных пространствах действовали 5 тыс. французов, сотня эстонцев, 90 англичан и сотни две военнослужащих из Скандинавии. Как легко догадаться, контролировать такими силами настолько гигантские пространства было нереально. Несколько тысяч человек просто терялись на просторах Африки. Собственные силы Мали — это кое-как 18 тыс. человек, включая ополчение, жандармерию, короче говоря, всех, кто держит оружие. Это мешало исламистам въехать в Бамако, но и только.
«Бархан» увяз, и в целом французская операция производила впечатление «Афгана на минималках»: интенсивность столкновений низкая, но и эффекта никакого.
Между тем подполье радикализировалось все дальше: в Мали набирали силу местные отделения «Аль-Каиды» и «Исламского государства» (террористические организации, запрещены в РФ). На этом фоне процветали обычные бандиты, которые не помешаны на вопросах веры, зато грабят за троих. Страна разорялась, а французский контингент быстро терял популярность и постепенно начал раздражать людей неспособностью справиться с террористами и преступниками.
Решения России
Летом 2021 года в Мали к власти пришли военные во главе с полковником Ассими Гоитой. Франция тут же объявила о прекращении операции «Бархан» и выводе большей части французских войск из Мали. Президент Франции Эммануэль Макрон анонсировал вывод 3 тыс. французских солдат из всей зоны Сахеля. Правительство Гоиты начало оглядываться в поисках каких-то других, более надежных союзников. И нашло их.
О российской «ЧВК Вагнера» ходит много слухов. Однако в главном наблюдатели едины: «вагнеровцы» действуют в самых разных странах и действуют жестко. В 2017 году они шли на острие ураганной кампании в Сирии, где игиловцы были наголову разгромлены в ходе серии очень интенсивных, кровавых боев под Акербатом и Дейр-эз-Зором. Позднее российские инструкторы действовали в Центральноафриканской Республике, где правительственная армия по итогам этих усилий нанесла ряд поражений бандам, чуть не своротившим власть в стране в очередной раз. «Вагнеровцев» упоминали и в контексте других войн и конфликтов. В целом послужной список у ЧВК оказался богатым, а действия в Африке не являются для нее чем-то новым.
В начале сентября в мировой прессе стали появляться новости о прибытии «вагнеровцев» в африканскую страну. Смутные слухи ходили и раньше, о разведывательных действиях ЧВК французские СМИ упоминали еще летом. Однако с начала осени новости пошли каскадом. Первым отметился ряд африканских газет, затем со ссылкой на свои дипломатические и военные источники подключились и ведущие мировые СМИ. Конкретика состояла в том, что «вагнеровцы» то ли заключают договор с Бамако, то ли уже находятся на территории Мали и даже начали выполнять служебные задачи. Речь шла не об участии в боевых действиях ротами и батальонами, а о тренировках личного состава малийской армии и полиции. Впрочем, Сирия показала, что при необходимости «вагнеровцы» могут и сами грубой физической силой поотрывать головы террористам. Игиловцы с Ближнего Востока однозначно более опасный враг, чем малийские бандиты с исламистским оттенком, однако в Сирии русские шли как паровой каток.
Один из жителей страны после известий о прибытии российской ЧВКВагнер отправился и освободил Сирию. Вагнер отправился и освободил Центральноафриканскую Республику. Теперь Вагнер направляется в Мали!
А вот французы, мягко говоря, не пришли в восторг от таких новостей. Вообще, Пятая Республика сохраняет влияние в регионе: в Сахеле имеются военные базы, многие политики в целом ряде стран по-прежнему подконтрольны Елисейскому дворцу. Однако пока их усилия в Мали не производят впечатления. Угрозы Парижа вывести войска заставляли только руками развести: «Бархан» кончился очевидной неудачей, а вывод из Мали контингента Эстонии и вовсе трудно рассматривать как страшную перспективу. С другой стороны, в экспертном сообществе уже начинается осторожное обсуждение перспектив. Зона Сахеля кишит террористическими группировками, и после разгрома банд в Мали у бойцов «Оркестра» может найтись много работы. Однако это дело будущего.
А вот реальность настоящего состоит в том, что «вагнеровцы» уже на месте. Они в Мали. И в ближайшее время им предстоит сложная и важная операция по умиротворению истерзанной страны.