Всё было хорошо

У Валерки сегодня что-то случилось. Я уверен, я всегда тонко чувствую такое в людях, этот дар каждый раз просыпается во мне после пары рюмок коньяка.

Мы сидели в тишине и потягивали этот напиток, который Валерка предусмотрительно принёс с собой. Жена приютилась на стуле, чуть в стороне от нас, с бокалом вина, которое тоже появилось здесь вместе с Валеркой. Он знает, что моя жена его недолюбливает, поэтому никогда не заявляется в гости без подарка. Она же, в свою очередь, считает это ещё одной слабостью его характера, но подарки принимает, хотя и не садится рядом с нами, то ли оставляя себе дистанцию для отступления, то ли просто не хочет, чтобы её видели в нашей компании. Впрочем, ближе к концу бутылки она как-то добреет, а иногда даже подвигается ближе и активно вступает в разговоры. Я очень боюсь, что Валерка начнёт приносить по две бутылки вина за раз.

Мне трудно объяснить, откуда взялась эта её нелюбовь к соседу, здесь, кажется, сложилось сразу много всяких причин, но из самых крупных знаю две. Во-первых, Валерка – экстрасенс. Хотя нет, лучше сказать, что он «типа экстрасенс», это будет ближе к правде. Больше двадцати лет назад он в собственной квартире организовал салон гадания, где с помощью потёртой колоды карт и антуража загадочности открывал тайны будущего, прошлого и настоящего доверчивым женщинам. Нет, сам Валерка никогда не рассказывает эту историю именно так, у него она длиннее, ярче, и в ней фигурируют его неординарные способности, случайно обнаруженные в юном возрасте. Но я скептик, и пусть я не видел становления его «силы», думаю, что моя версия гораздо ближе к правде.

Вот и жена моя не верит в гадания, просто в отличие от меня ей сильно не хватает так любимой в наше время терпимости. Если она что-то считает ерундой, то эта самая ерунда обязательно услышит о себе мнение Маринки. Вот такая у меня жена, люблю её. Хотя она и про меня правду рассказывает, причём чаще всего мне самому. Нет, всё равно люблю.

– Как же ты не веришь в гадания, но при этом продолжаешь читать гороскопы? – спрашиваю её иногда, пытаясь разобраться в сути женского мышления. – Они ведь то же самое предсказывают, даже одинаковыми словами. «Козерогам сегодня стоит держаться подальше от конфликтных ситуаций». А рыбы пусть хвостами бьют морды друг другу?

– Это не одно и то же, – отмахивается она от моих нападок, – в отличие от карт, знак зодиака как раз влияет на судьбу человека.

– И имя, данное при рождении? – не отстаю я.

– Да, и оно тоже. Не понимаю, как этого можно не замечать? – она с удивлением смотрит на меня и качает головой так, чтобы мне без слов становилось понятно её мнение о моих умственных способностях. – Хотя… Для тебя, Егор, нормально, ты типичный овен.

И всё, я повержен. Что бы я теперь ни сказал, это будут просто слова типичного овна Егора. И даже учёная степень здесь не помогает, она у меня тоже типичная, ну как у всех остальных овнов.

В общем, я не понимаю, в чём разница между гаданием и астрологией, но Маринка её видит и не считает соседа настоящим экстрасенсом, ей кажется, что он всего лишь умело прикидывается. Когда он покупает свой очередной ежегодный Мерседес, жена дёргает меня на улице за рукав и тычет пальцем в сторону автомобиля.

– Смотри, товарищ твой опять на новую машину нагадал, – говорит она каждый раз. И я не понимаю, как она отличает все Валеркины Мерседесы друг от друга, потому что он, на мой взгляд, каждый раз покупает одну и ту же модель.

– Валер, машину купил? – спрашиваю я его потом, чтобы проверить догадки жены.

– Ага! – он сияет и лезет за коньяком. – Ты заметил? Ты практически единственный, кто замечает! Надо это отметить!

– А ты почему не купишь что-нибудь другое? – я скромно умалчиваю о том, как именно я заметил покупку. – Ну хоть разок. Или тебе в детстве нагадали, что примешь ты смерть от руля БМВ?

– Не надо шутить с судьбой! Всё предопределено! – сосед включает «эктрасенса», как-то грустнеет и замирает с бутылкой в руке. – Да и что я куплю? Мне почти ничего больше не нравится. Ну только если Бентли. Но её жалко будет, если вдруг поцарапают. Да и не подходит она к нашему двору, слишком много пафоса. Зачем мне вызывать классовую неприязнь?

Не знаю, обычный у нас двор. В Москве в любом дворе можно ставить Бентли, никому и дела не будет. Даже бока хрущёвок подпирают Ягуары и Ренджроверы, и с утра их владельцы едут на работу в мятых футболках и трениках, хотя лет двадцать назад в таком виде пускали только в плацкарт, да и то при условии, что ты купил на вокзале курицу-гриль в фольге. Всем плевать, мир изменился. А Валерка нет.

Ну и второе, из-за чего жена недолюбливает соседа – его вечная ипохондрия. У него всегда что-то болит, причём, скорее всего, жить ему осталось недолго, буквально завтра-послезавтра, после чего понесут его с оркестром до ближайшего кладбища. В оркестры на похоронах я тоже не верю, не современно как-то. Но сам Валерка почему-то всегда упоминает этот атрибут, когда рассуждает об окончании своей короткой, но насыщенной жизни.

И вот почти каждую неделю он заявляется к нам в гости с неизменной бутылкой хорошего вина, конфетами или цветами и просит помощи.

– Марина, ты же у нас отличный врач, – говорит он, выкладывая на стол подношения, – лучший, из всех, кого я знаю. Всегда хотел, чтобы меня лечили только такие доктора, как ты! Посмотри пожалуйста, у меня на плече подозрительный прыщик. Вдруг это серьёзно.

– Так ты возьми и погадай себе, – отвечает она с раздражением, но, как я уже вижу, руки сами тянуться к бокалу. Обычно она всегда против осмотра озабоченных своим здоровьем родственников и знакомых, но Валерке время от времени помогает с его выдуманными проблемами. А иногда просто берёт вино. – Раскинь колоду – не ждёт ли тебя там дорога дальняя? Через Стикс.

– Марина, на себя гадать нельзя, – Валерка знает, что его не слишком любят, но во время приступов ипохондрии его инстинкт самосохранения заглушает все остальные чувства, включая гордость. – Примета плохая. К тому же, сколько ни гадай, без врачей ведь всё равно не вылечишься. Я пытаюсь душевные раны людям лечить, а ты телесные, мы с тобой две стороны одной медали. Ну посмотри пожалуйста, очень болит!

– В поликлинику иди, – она сдалась, она уже тянет мне штопор и поглядывает на стул в стороне от нас, но ради приличия всё ещё огрызается, – там твои телесные раны намажут зелёнкой, и этого будет достаточно для полного твоего излечения.

– Ну ты же знаешь, какие они там! – сосед машет руками в сторону гипотетических поликлиник, он видит, что план работает. – Им же всё равно, им же плевать на меня. А мы с вами свои люди, мы всегда приходим на помощь друг другу. По-соседски.

Нет, вся история почти каждый раз заканчивается тем, что Валерке намазывают зелёнкой ухо, коленку, шею или даже дают таблетку аспирина. Но он уходит от нас счастливый, верящий в своё исцеление. А главное – он так ни разу и не умер после подобного лечения. Поэтому он доверяет Маринке как доктору. Но её это всё равно раздражает.

– Скажи своему Нострадамусу, чтобы хоть раз сходил в больницу, – советует она мне, – а то его постоянно к нам тянет. Нашёл себе личного доктора!

– Говоришь как мой начальник, – отбиваюсь я, – передай Пете, чтобы он сказал Васе, что Коля должен сделать Вите хорошо. Сама ему скажи.

– Ты такой дурак, Егор, – говорит она вроде серьёзно, но потом треплет мою редкую шевелюру и лезет целоваться, – как ты вообще школу закончил без двоек?

Не, ну а что я? Я целоваться люблю. Ну типичный же овен.

И вот сегодня Валерку прямо подменили. Он пришёл в гости как обычно, с дарами, вот только без настроения. На него это совсем не похоже. У него всегда улыбка, даже если он уже умирать к нам идёт от очередной боли в недрах его дряхлого организма. Нет, сегодня он сидел тихонько в углу нашей кухни, без комплиментов хозяевам, съёжившись и сопя в свой стакан. Мы пытались говорить с ним, но он только поддакивал, кивал в ответ и разливал по новой. В конце концов этот молчаливый протест мне надоел.

– Валер, слушай, я хоть не ясновидящий, но высшие силы подсказывают мне, что с тобой что-то случилось, – сказал я, когда выпил уже достаточно, чтобы говорить правду в лицо, – давай, рассказывай, что там у тебя стряслось?

– Подожди, я готовлюсь, – Валерка чуть ожил и разлил ещё по одной рюмке, – собираюсь с духом, такое нелегко рассказать. Давай пока выпьем. Марина, тебе добавить?

– Не, – жена подняла бокал, зажмурила один глаз, а вторым посмотрела сквозь вино на лампочку, – у меня ещё есть. Ты что, наконец заболел на самом деле?

– Хуже! – Валерка опрокинул в себя рюмку, поставил её на стол и тут же налил снова. – Хотя, может быть, и лучше, я пока не разобрался.

– Ты лишился дара ясновидения? – предположила Маринка, картинно схватившись за голову и чуть не расплескав на себя вино. – И теперь карты показывают тебе только прошлое? Но это тоже талант, в историки можешь податься. Учебник напишешь про Ивана Грозного. Правдивый. С фотографиями.

Я очень хотел пнуть её ногой под столом, чтобы она не издевалась над страдающим человеком, но она же сидела посреди кухни, в недосягаемости, поэтому я попытался изобразить на лице немой укор. И Маринка то ли не поняла моих гримас, то ли просто не обратила на них внимания.

– Да рассказывай уже, – продолжила она, – даже мне стало интересно, для чего такого нужна столь длительная алкогольная разминка?

– Хорошо, – Валерка снова выпил и наконец сдался, – но только пообещайте, что это между нами! Никому нельзя рассказывать.

– Само собой, – согласился я и украдкой взглянул на жену, которая закатила глаза, давая понять, что Валеркины секреты недорого стоят.

– Только давайте ещё по одной, – сосед взял со стола пустую бутылку, на всякий случай осмотрел и убрал её под стол, – у вас есть что-нибудь?

– Откуда? Мы люди непьющие, – Маринка отхлебнула из бокала и захихикала. Я просто отрицательно помотал головой. Дурацкая привычка соседа приносить алкоголь совсем уничтожила в нас потребность покупать спиртные напитки.

– Тогда ждите, я сейчас у себя чего-нибудь найду, – Валерка встал и с грустным вздохом покинул кухню.

– А чего он нас к себе не зовёт никогда? – спросила Маринка, когда за соседом захлопнулась входная дверь. – Чего мы всё время у нас пьём? У нас однокомнатная, а у него там хоромы из двух огромных квартир!

– Не знаю, – в очередной раз ответил я. Я и правда не знал. В квартире соседа я был пару раз, но все посиделки проходили строго у нас на кухне. Не знаю, что он прятал или чего стеснялся, но квартира у него была реально шикарная, с дорогим ремонтом, красивой мебелью и обилием свободного пространства. Я немного завидовал, а иногда даже подумывал начать гадать. При этом здесь Валерка только ночевал, для предсказаний у него была совсем другая квартира. Видимо, он не хотел смешивать личную жизнь с работой. – Ну, может, у нас как-то уютнее? И теснота больше располагает к общению?

– Вот, всё, что нашёл, – Валерка ещё раз хлопнул дверью и появился на кухне с полупустой бутылкой водки в руках.

Я вежливо отказался, с определённого возраста меня пугает перспектива проснуться с похмельем посреди рабочей недели. Поэтому Валерка выпил сам и тут же снова погрузился в свои мысли.

– Да говори ты уже! – не выдержала наконец жена и, не вставая со стула, со скрипом поехала к нам, перебирая по полу ногами.

– В общем, со мной что-то случилось в последнее время, – начал Валерка, сообщив нам то, что мы заметили и сами, – я сейчас специально столько выпил, потому что трезвым я бы такое никогда вам не рассказал, – он ненадолго умолк, и я уже сам хотел поторопить его, но он продолжил, – вы же знаете, чем я занимаюсь. И не верите в меня. Знаю, знаю, но я привык. Многие не верят. Так вот, половина тайны в том, что это просто бизнес. Я на самом деле никогда не видел будущего и не знал, что эти дурацкие карты показывают.

– А я говорила, – Маринка подъехала совсем близко и толкнула меня плечом, – гадание – это всё выдумки, для этого дела нужно лишь немного красноречия.

– Послушайте, каждый зарабатывает как может, – стал оправдываться Валерка, – когда я открывал салон, я сам не думал, что это работает, просто уже не знал, что делать, деньги были нужны. А оно работает. Люди приходят к тебе и ждут совета. Им не будущее нужно, им определённости хочется. Нужно лишь немного пообещать им, а остальное они сами додумают. И я это умею – обещать без особой конкретики. Ну и я уже много лет всем этим занимаюсь, мне надо поддерживать имидж. Понимаете, если я буду высказывать сомнения, пусть даже вне работы, это отразится на мне, и тогда ко мне перестанут приходить. А я этого очень не хочу!

– Это мы поняли, давай дальше, – жена вытряхнула в бокал остатки вина и поймала языком последнюю каплю, повисшую на горлышке бутылки, – к сути, так сказать.

– Суть в том, что я сам в глубине души никогда не верил в то, чем занимаюсь. Никогда. Это просто способ заработать. Но несколько месяцев назад ко мне пришла женщина… Всё как всегда. Её уволили с работы, ей ещё три года до пенсии, а уже не берут никуда. Только уборщицей за копейки. Или кассиром, но там иногда даже лучше уборщицей. А деньги нужны. И она пришла за помощью.

– Вот, забыла, – перебила его Маринка, – кроме красноречия ещё нужно умение брать деньги у тех, у кого их нету.

– Я на эти деньги вина тебе купил, – обиделся сосед, – и ты его, между прочим, выпила.

– А если бы ты на эти деньги больницу построил, то мне бы…

– Так, стоп! – остановил я спор. Обычно мне нравится слушать их перепалки, но сейчас я очень хотел узнать продолжение истории. – Сначала рассказ, потом ругайтесь. Вечер не резиновый.

– Ну вот я и решил нагадать ей что-нибудь хорошее, – продолжил сосед, – обычно я так не делаю, вообще никогда. Потом претензий будет… Но тут прямо захотелось, впервые за последние годы. И я решился. Но… Всегда первым делом нужно рассказать клиенту, что именно у него не так, и что я могу это исправить. Иначе зачем им вообще экстрасенс? Но тут уж слишком у неё история грустная получалась, я не выдержал. Я много историй наслушался, но то ли день такой был, то ли просто скучно. Я понимаю, что это не по-настоящему, но вдруг ей хоть морально полегче станет. Я и рассказал, что всё будет хорошо. Не помню уже, что именно пообещал, у меня таких женщин по десять штук на дню. Я уже давно даже их самих не запоминаю, не то что какие-то слова, которые им говорю. И вот, представьте себе, через неделю она возвращается и говорит, что очень благодарна, всё сбылось. И просит дальше погадать. Такое случается иногда, нечасто, но бывает. А я ведь на полгода вперёд гадал. Ну тут я уже, конечно, решил быть поосторожнее, нагадал по минимуму. Она даже расстроилась немного, мне кажется. А на следующий день ещё одна клиентка приходит с благодарностями. А потом ещё. И ещё. Как они полезли ко мне со своим счастьем! Господи! Каждый день штук по сорок, я их принимать не успеваю. Толпятся, пугают секретаршу, тортики несут, конверты с деньгами, гномов каких-то игрушечных напёрли, одна даже дурацкий магический шар подарила, который от розетки работает. И они тянут ко мне родственников всех, и им, мол, погадай, хорошо у тебя получается. А мне и не сложно, раз такое дело. Я и цены повысил, им плевать – идут! Я столько денег заработал, что наконец понял, какая у меня фантазия скудная. Мне не на что их тратить! Мне больше ничего не надо.

– Женщину себе заведи, – сказал я, опять косясь на Маринку. Я мастер банальных советов.

– Беда-то в чём? – жена не обратила внимания на мои слова. – Пока я слышу только, как ты хвастаешься. Не от денег же тебе так плохо стало?

– Нет, – Валерка помотал головой и долил остаток водки в рюмку, – не от денег. Я сначала вдруг осознал, что у меня, кажется, есть какой-то дар. Ко мне стали приходить с благодарностями почти все, кому я гадал. Все! Понимаете? 100 процентов попаданий! Нет, кто-то не приходит, но, думаю, им просто лень. Так не бывает случайно и долго. Это против всех законов физики… Или математики? То есть я на самом деле предсказываю будущее!

– Опять хвастаешься, – остановила его Маринка, – и, скорее всего, ещё и врёшь!

– Подождите, – я тоже решил вмешаться, мой скептицизм разбушевался в голове и предлагал начать возражать, не дожидаясь окончания истории. – Валер, а ты уверен, что реально сбывается? Вдруг они нарассказывали друг дружке басен, а ты просто подлил им бензина в этот костёр? Так часто бывает, вон в телевизоре это вообще обычная история, там и не в такое можно заставить поверить. Я и сам иногда в их чепуху верю.

– Не, – сосед замахал на меня руками, словно я был комаром, кружащимся в темноте над его ухом, – если бы всё было так… Сначала мне всё нравилось. А кому бы не нравилось? А потом я заметил, что каждый раз после предсказаний у меня что-нибудь начинает болеть. То зуб заноет, то желудок, то сопли появятся, башка раскалывается, коленки болят. И с каждым разом мне хуже. Всё потом проходит конечно, но к концу дня я совсем разбитый. Заметили, что я к вам почти месяц не заходил? Сил не было! До постели добираюсь и спать. Иногда на работе стал ночевать. Но стоит только взять выходной – ничего особо не болит, только так, по мелочи.

– Десятки лет ты не ходил к врачам, а теперь жалуешься, что всё побаливает? – Маринка от возмущения даже отодвинула свой бокал. – Ты не мальчик уже! Да и когда у тебя вообще было хорошо со здоровьем? Если верить твоим ощущениям, ты уже лет десять одной ногой в могиле! Ты же постоянно жалуешься на болячки!

– Тут совсем другое, тут прямо совсем болит. Я боюсь, что получил этот дар не просто так. Когда я им пользуюсь – мне плохо. И если продолжу это делать, то, кажется, даже могу умереть.

– Ты случайно Бальзака не читал пару месяцев назад? – поинтересовался я.

– Я книжки давно не читаю, у меня времени нет, – стал оправдываться Валерка, – я бы почитал что-нибудь хорошее, но тогда…

– Да чёрт с ними, с книжками! – Маринка вдруг вскочила со стула и убежала из кухни, вернувшись через пару минут с колодой карт. – Давай проверим всё экспериментальным методом. Погадай, а я понаблюдаю за твоим здоровьем, заодно проверим, как у тебя всё сбывается!

– Кому погадать? – сосед растерялся, он не ожидал такого развития событий. За все эти годы он так и не привык к импульсивности моей жены.

– Вот ему, – она ткнула в меня пальцем.

– Чего сразу мне? – обиделся я. – Я в это не верю, значит, со мной точно не сбудется.

– И это прекрасно! – Маринка плюхнулась на свой стул, кинув колоду через стол. – Как только не сбудется, сразу же закроем вопрос. Плюс я прослежу за его самочувствием, – она отрыла ящик стола, вытащила из него тонометр и протянула мне, – на, будешь ему давление мерить каждые пять минут.

– Но я так не могу, – Валерка отодвинул от себя карты, – мне надо подготовиться, привести мысли в порядок. К тому же я выпил, а это негативно влияет...

– Ты или гадай давай или трогательное письмо напиши в передачу «Очевидное – невероятное», – она повернулась ко мне, – она ещё есть, передача эта? – я пожал плечами. – Ну в «Битву экстрасенсов» напиши. Бабушки любят такие истории. Ну так что?

– Ладно, я погадаю, – подтянув к себе колоду, Валерка вытащил карты и внимательно осмотрел их, – а ими играли?

– А что, точность не та будет? – поинтересовалась Маринка. – Кто из вас будущее предсказывает – ты или карты?

– Тут всё важно, – кажется, Валерка снова возвращался в образ экстрасенса, верящего в свою силу, – но как хотите, – он перетасовал карты и поднял на меня глаза, – а если что-то плохое будет, всё равно предсказывать? Я у всех это спрашиваю, некоторые люди не готовы узнавать о бедах и трудностях.

– Не, про плохое не надо, – отказался я, – давай без хорошей и плохой новости. Предсказывай только самое лучшее.

– И без расплывчатости, – добавила жена, – предсказывай что-то конкретное, чтобы проверить можно было.

– Я вам что, научную статью пишу что ли? – Валерка стал раскладывать карты на столе. – Это тяжёлая работа, в которой предел точности не очень высокий. Тут будущее, а не закон Архимеда! Оно ведь ещё даже не случилось!

– Давай без оправданий, – Маринка повертела в руках пустой бокал и толкнула меня, – давление ему измерь, пока он не начал.

Валерка протянул руку, дождался, пока я замотаю её в манжету и под тихое жужжание тонометра ещё раз перетасовал колоду.

– Так, ты у нас бубновый король, – сказал он, внимательно осмотрев меня, – поэтому разложим карты вот так…

Он начал выкладывать карты друг за другом, пока я пытался придумать причину, по которой я вдруг стал бубновым королём. С одной стороны приятно быть королём, но с другой я в очередной раз попал под какую-то дурацкую классификацию. Тонометр тем временем уже пару раз измерил давление, которое оказалось нормальным.

– Здесь у тебя вот это, – Валерка всё добавлял и добавлял карты, выкладывая их в ряды, отчего казалось, что он просто раскладывает пасьянс, – а сюда положим это. Так, почти готово. Давай теперь посмотрим, что тебе готовит будущее. Ага, – он задумался, перевернув одну из карт, – понятно. Дальше что у нас? – он перевернул ещё одну. – Интересно. А в комбинации с этим…

Ещё минут пять мы выслушивали бессмысленные Валеркины комментарии, не перебивая его, чтобы не спугнуть счастливое будущее. Наконец он открыл все выложенные карты, выбрал из них несколько наиболее ему понравившихся и поднял на меня глаза.

– Тебя ждёт интересное будущее, – сказал он, – я вижу много событий впереди. Будут новые знакомства, очень вероятен карьерный рост. Вот это сочетание, – он потряс у меня перед носом картами, которые я даже не успел рассмотреть, – обещает возможное финансовое благополучие и независимость. Если ты решишь сменить работу…

– Господи, да что непонятного в слове «конкретное»? – не выдержала Маринка. – Можно без вот этого размазывания глупостей? Просто предскажи всего одно событие. Только абсолютно точное и конкретное! И не через год, а прямо вот чтобы завтра случилось.

– Ну хорошо, – вздохнул Валерка, – пусть будет… Ээээээ... Тебе повысят зарплату.

– Когда? – это было уже что-то, я заинтересовался. – И на сколько?

– Ээээээ… – сосед со страданием в глазах посмотрел на Маринку, которая всем своим грозным видом показывала, что стоит ответить. – Завтра?.. Да, завтра. На пять тысяч.

– Маловато, конечно, – я ещё раз нажал на кнопку тонометра, – хотя в год прилично набежит. А нельзя хотя бы на десять?

– Неважно, – Маринка потянулась через стол и посмотрела на экран тонометра. – Главное – проверить. Давление нормальное. Болит что-нибудь?

– Бок колет, – соседа как-то перекосило на одну сторону, он прижал свободный локоть к своему боку, – ух, так сильно ещё ни разу не болело! На все твои пять тысяч болит!

Мы помогли ему подняться и дойти до дивана, где он свернулся в клубок и принялся стонать. Маринка задрала его футболку, что-то нащупывала и постукивала, прислушиваясь к тональности стонов. Потом она сходила за аптечкой, порылась внутри и выбрала пару таблеток.

– На, выпей, – она набрала воды в бокал и протянула таблетки Валерке, – должно полегчать.

– Не надо, – прервал тот свои вздохи, но выпрямился и сел, – само пройдёт.

Маринка ухватила соседа за руку и высыпала таблетки на его ладонь. Валерка обречённо вздохнул, закинул их в рот и запил водой.

– Может, у нас на диване сегодня заночуешь? – на всякий случай спросил я. – Места маловато, но всё же. Вдруг ночью хуже станет.

– Не, я к себе пойду, меня уже отпускает, – сосед бросил опасливый взгляд на мою жену, хотя она не сказала ни слова. Он встал, доковылял до двери, отказавшись от моей помощи, попрощался и ушёл стонать к себе.

– Ну зачем ты над ним издеваешься всё время? – спросил я жену, вернувшись на кухню. – Он же, в сущности, неплохой человек, просто с дурацкой профессией. Ну разводит он глупых людей на деньги, так они же ещё и довольны остаются. Кстати, что с его боком случилось?

– Да всё с ним нормально, – она помыла бокал и в задумчивости наблюдала, как по его стенке съезжают капли воды, – обычный симулянт, внимания хочет. Ему мало, чтобы его клиенты любили, ему ото всех любви надо. Обрати внимание, он нам просто рассказал, что происходит, он не просил советов или объяснений. Я понимаю, что он безобидный, просто не нравится мне такое поведение. Ладно, – она перевернула мокрый бокал и поставила его в шкаф, – пойдём спать. А то у тебя завтра важный день, а позже даже возможен карьерный рост.

С утра я постучал соседу в дверь, и он появился на пороге, явив нам помятое лицо и торчащие во все стороны волосы. К своим первым клиентам он уже опоздал, но пообещал взять себя в руки, умыться и отправиться предсказывать. Поскольку за бок он больше не держался, я решил, что все ночные болячки прошли, оставив лишь небольшое похмелье.

На работе никто не предлагал мне повышений зарплаты, день прошёл скучно и обыденно. Я сидел в лаборатории, на всякий случай надеясь, что меня вызовет начальство для оглашения радостной новости, но никто не пришёл. Домой я вернулся немного расстроенный, поделился с женой информацией о стабильности в сфере заработной платы, на что она только фыркнула и посоветовала пойти и сломать жизнь соседу рассказом об отсутствии у него дара предвидения. И я сходил, я люблю разрушать чужие жизни, но на мой стук в дверь никто не ответил. Ближе к ночи я постучал ещё раз, громче и настойчивее и опять безрезультатно.

А дальше всё вернулось к привычному распорядку. Да, мне очень хотелось, чтобы Валеркино предсказание сбылось и вовсе даже не из-за денег. Нет, мне очень хотелось чуда, потому что во взрослой жизни чудеса не случаются никогда, бывает только статистика и теория вероятности. Не, ну и гороскоп конечно.

Мы ходили на работу, иногда стучали соседу в дверь, но нам ни разу никто не открыл. Он точно был жив, потому что пару раз, уже совсем поздно ночью, я слышал, как в коридоре открывается входная дверь, а потом за стеной иногда слышались шаги. Мне было лень выбираться из тёплой кровати, поэтому мы так ни разу и не встретились. Валерка точно никуда не пропал, просто он, кажется, погружался в новую жизнь, где повелевал будущим, а, может быть, тренировал воображение, чтобы правильно распорядиться свалившимся на него богатством. Если, конечно, он не наврал нам и в этом.

А через две недели пришло сообщение о зарплате, где была указана сумма, подозрительно превосходящая обычную на очень знакомые мне пять тысяч. Удивлённый этим событием, я сходил в бухгалтерию и вызвал у них лёгкую панику своей просьбой объяснить, откуда деньги. Видимо, они привыкли, что у них всегда спрашивают, куда деньги делись. Почему их стало больше – вопрос для бухгалтерии нестандартный. В конце концов для доказательства мне принесли расчётную ведомость от начальства, датированную тем днём, когда я весь день ждал чуда в лаборатории. Да, мне повысили зарплату.

Оставшийся день я провёл в глубокой задумчивости, потому что чудо всё-таки случилось, а я оказался к нему не готов. Хотя… Всё это могло быть самым обычным совпадением, наш мозг ведь постоянно видит мистику вокруг, ему надо напоминать, что мир логичен и рационален, а всю ерунду мы творим и придумываем сами для компенсации этой излишней рациональности.

– Ты странный, – жена вышла из комнаты, пока я вешал куртку в прихожей. Не знаю, что в моём виде натолкнуло её на такой вывод, но, кажется, она тоже немного ясновидящая.

Мы пошли на кухню, и я рассказал о случившемся.

– Да ну, совпадение! – Маринка скептически помотала головой. – Глупости это всё. Если будущее можно предсказать шестерками пик и бубновыми валетами, то…

– Королями, – поправил я её.

– Да не важно. Если будущее можно предсказать, значит оно предопределено. В таком мире я жить не хочу, в нём от меня ничего не зависит. Это же скучно! Тут сразу надо увольняться.

– Ну давай проведём ещё один эксперимент, – предложил я, – пусть Валерка теперь тебе погадает. Если и с тобой сбудется, это на совпадение уже не спишешь. – Я вытащил телефон из кармана, нашёл номер соседа и нажал вызов. – Сейчас предложу ему.

– Не надо ему звонить, – Маринка потянулась, чтобы забрать у меня телефон, но я спрятал его за спину, предварительно включив громкую связь. – Ну как хочешь, сам же потом и расстроишься. Чтобы не верить в чепуху, мне опыты не нужны.

– Абонент временно недоступен, – противный голос из динамика прервал её возражения.

– Совсем замотался он со своим даром, – я убрал телефон в карман, решив, что ещё перезвоню позже. И перезвонил. А потом ещё и ещё, но абонент не отвечал ни в этот день, ни на следующий. А через пару дней я перестал пытаться. Чудо потускнело, оставив вместо себя лишь небольшое послевкусие в виде пяти тысяч на зарплатной карте. А потом закончилось и это.

Но ещё через две недели, когда я брёл домой между грязных сугробов, наваленных дворниками на газоны, у дверей нашего подъезда взгляд совершенно случайно зацепился за припаркованный рядом автомобиль. Я даже остановился, свернул с дорожки и обошёл вокруг машины. Это был Бентли, его, в отличие от Мерседесов, могу узнать даже я. Машина стояла криво, опираясь двумя колёсами на бордюр, и, вероятно, тосковала по Англии.

– Да ладно! – сказал я вслух и поспешил к подъезду.

Предчувствия меня не обманули, Валерка был дома. После моего стука он открыл дверь с двумя бутылками в руках, словно знал, что я приду именно сейчас.

– Уже видел? – спросил он меня вместо приветствия. – Вижу, что видел. Я даже заранее приготовился отмечать. Марина дома?

– Не знаю, – я дёрнул за ручку, и дверь в нашу квартиру открылась, – кажется, да.

– Тогда я сейчас к вам приду, готовьтесь! У вас пять минут!

Он сунул мне бутылки, подмигнул и захлопнул дверь. Я зашёл к себе, разулся и поставил на кухонный стол вино и коньяк.

– О, вижу, объявился твой старинный волшебный друг, – Маринка оторвалась от ноутбука, взяла вино и стала рассматривать этикетку. – Что он тут нам принёс по случаю такой покупки?

– И ты заметила?

– Там трудно не заметить, – она вернула бутылку на место, – никогда такого не пробовала. С этой машиной у него и болезни теперь станут более серьёзными. Ему теперь только гомеопат поможет, и это как минимум.

– Так, не начинай, – я зашвырнул пальто в комнату, – давай лучше проверим его умение предсказывать будущее. Пусть тебе предскажет, как мы и хотели.

– Нельзя предсказывать будущее, это невозможно, – жена открыла ящик стола, вытащила штопор и протянула его мне, – на, открывай сразу. И колбаски порежь, там в холодильнике есть. И бокалы достань, они наверху.

– Вот и давай убедимся в этом экспериментально, – ощущение чуда вдруг вернулось ко мне, – ты же сама настояла на первом эксперименте.

– Ну как хочешь, давай, – почему-то Маринка согласилась слишком легко, – только принеси мне листок бумаги и ручку, и я вам докажу, что никакой предопределённости нет. И пальто повесь нормально!

– Отлично! – я отправился в комнату, открыв по пути дверь и впустив внутрь сияющего соседа, – Валер, иди пока на кухню, достань бокалы и порежь колбасы из холодильника. Ты ведь знаешь, где у нас что.

– Сейчас всё будет, – заверил Валерка и потряс передо мной полным пакетом из супермаркета, – я еды тоже принёс. – Он зацепился за коврик и на одной ноге ускакал на кухню. – Мариночка, привет! Ты, как и всегда, прекрасно выглядишь.

Через десять минут мы уже наполнили бокалы и выпили за новое приобретение. Валерка бегал по кухне, продолжая вытаскивать что-то из своего пакета, и рассказывал, какое чудо ему досталось.

– То есть ты по-прежнему отлично зарабатываешь, потому что точно предсказываешь будущее? – осторожно спросил я, улучив паузу в его рассказе.

– Нет, я зарабатываю ещё больше, – он даже замер у холодильника с банкой шпрот в руках, – ко мне потянулись уже совсем богатые люди. А там можно просить огромные суммы, – он зачем-то положил банку в холодильник и сел около него, подтянув к себе стул, – и они платят. Знаете, я ведь раньше всех богатых считал очень жадными. У меня все знакомые, кто побогаче, копейки лишней не потратят, в блокнотик записывают все траты, телефоны покупают дешёвые, с кнопками. Не шучу, всё именно так! Машины у них дорогие, но за парковку никогда не заплатят. И сейчас ко мне такие же часто приходят. А я им говорю – триста тысяч за предсказание. А они даже не торгуются, достают деньги, отдают. Это ведь само по себе почти магия. Могу миллион сказать – заплатят. Я думал, что только на женщин можно такие деньги…

– Здоровье как твоё, волшебник? – Маринка с середины кухни потрясла в воздухе пустым бокалом и остановила Валеркино погружение в мечты. – Давай по второй. Ты же говорил, что тебе плохо после каждого предсказания. С таким количеством клиентов ты давно должен был уже закончиться.

– А я нашёл способ, как это всё обойти, – сосед пришёл в себя и наполнил наши бокалы, – лайфхак, как пишут в Интернете. Если предсказывать мелочи всякие, то на здоровье это почти не влияет.

– То есть ты, как и раньше, вместо чего-то конкретного стал просто предсказывать возможность карьерного роста и шанс встречи с красивым и богатым женихом? А, ну и вероятность повышения зарплаты.

– Мариночка, зачем этот сарказм? Ведь это раньше работало и сейчас работает! Только ещё точнее. – Валерка подошёл к окну и отодвинул шторы. – Видите, внизу подтверждение моих… А, забыл, у вас не та сторона. Но вы всё равно уже видели. Мои предсказания сбываются. Просто я предсказываю чуть меньше, чтобы не вредить себе.

– Да, ты давно к нам не заходил со своими болячками, – жена почему-то сказала с какой-то грустью в голосе, словно ей стало не хватать выдуманных болезней соседа. Она вообще вела себя слишком тихо сегодня.

– А у меня сейчас личный врач, он дежурит каждый день во время моих приёмов, – похвалился Валерка, – я просто почти не выезжаю с той квартиры, некогда. У меня много всего нового сейчас. Кстати, номер телефона тоже поменял, надо вам сбросить. По старому номеру слишком многие из прежних клиентов звонят, а у них с деньгами как-то не столь хорошо, как у новых. Пришлось от кого-то отказаться.

– Валер, у меня к тебе вопрос, – я решил, что время настало, потому что терпеть дальше мне уже не хотелось, коньяк опять сделал меня более общительным, – ты мне в прошлый раз нагадал, и всё сбылось…

– Ну конечно сбылось! – Валерка покивал головой и принялся наполнять наши бокалы. – У меня иначе не бывает. У меня с гарантией!

– Погадай ещё раз, мы хотим теперь на Марине проверить, – продолжил я, – мы с ней всё же люди, которые чудесам не доверяют. Мы хотим ещё один эксперимент.

– Эх, ребята! В каком же скучном мире вы живёте! – сосед сел за стол и отодвинул в стороны нераспакованные салаты из своего пакета. – Вы же со своей наукой сами себе не оставили шанса на что-то большее. Давайте карты!

Я вытащил из ящика колоду, которая лежала там с прошлого Валеркиного визита, и протянул ему. Сосед отпил из бокала, взял карты и начал медленно тасовать их. Маринка вдруг словно очнулась и впервые за всё время подвинулась к столу до того, как кончилось вино. Она взяла принесённые мною ручку с бумагой и принялась что-то писать.

– Так, ты у нас пиковая дама, – Валерка посмотрел на неё и начал раскладывать карты, – посмотрим, что тебя…

– Вот, – Маринка закончила писать и протянула соседу листок, – предскажи мне вот это на завтра.

– Марина, нельзя прерывать гадание, – сосед замер с недовольным лицом, – я ведь уже начал. К тому же, что за странное пожелание – нагадать тебе то, что ты мне написала? Не так всё работает. Это ведь я будущее предсказываю, а не ты.

– Ну вот и предскажи мне то, что я хочу, – жена смотрела на Валерку, не отрываясь, отчего тот вдруг на минуту замолчал, перебирая пальцами карты в руках. – Ты же сам нам рассказывал, что первый раз нагадал женщине именно то, что она и хотела. Просто придумал что попало и рассказал. Так какая разница между ею и мной?

– Ну хорошо, – наконец сказал он и взял листок из рук Маринки, перевернув его словами вниз, – но ты сама так захотела, а тут я гарантию давать не буду. Если не сбудется, то это не моя вина, меня заставили.

– Опять оправдываешься, – отмахнулась жена, – меньше сомнений, для ясновидящего ты слишком не уверен в себе.

– Я, между прочим, ещё ни разу не ошибся, – Валерка, кажется, обиделся, – вот вы гордитесь тем, что занимаетесь наукой, а наука ошибается постоянно. Ну а у меня стопроцентная точность. Так что я бы поспорил о том, кто из нас более неуверенный. – Он перестал тасовать карты и начал выкладывать их на стол. – Вот такая комбинация получается. Теперь добавим ещё вот это…

Как и в прошлый раз, он говорил и говорил, переворачивая и раскладывая карты, а мы просто следили за его манипуляциями, словно в них был какой-то смысл.

– Всё, – сосед остановился, хотя колода ещё не закончилась, – я вижу тайны твоего будущего. Карты говорят мне, что… – он вдруг замолчал, многозначительно посмотрел на Маринку, словно ожидая, что она передумает, но та лишь кивнула на бумажку. Валерка перевернул её листок и прочёл, – …что завтра ты, Марина, найдёшь потерянную цепочку, которую тебе подарила бабушка.

– Весьма неожиданно, – та округлила глаза и отпила из бокала, – особенно если учесть, что я потеряла цепочку двадцать лет назад в реке, когда с родителями ездила загорать на природу.

– Ты сама мне это написала, – Валерка показал ей листок. – И, кстати, мне будет очень интересно, что ты скажешь, когда завтра это всё случится на самом деле. Ты ведь не первая, кто мне не верит, – он вдруг замолчал и схватился за голову, – ох, больно!

И мы снова помогли ему перебраться на диван и дали таблетку. Минут двадцать пришлось выслушивать стоны и просьбы накапать коньяка в лечебных целях, но потом соседа отпустило, он самостоятельно вернулся к столу и налил себе рюмку.

– Что же вы издеваетесь надо мной? – он поморщился, разорвал упаковку на принесённом салате и зачерпнул оттуда ложкой что-то отдалённо напоминающее оливье. – Я же к вам с самого начала пришёл поделиться тем, что у меня в жизни происходит, а вы опыты на мне ставите. Мне, кроме вас, больше и поговорить не с кем, а вы… Одни эти странные люди с деньгами и выдуманными проблемами – вот и все мои собеседники. Кстати, зачем тебе эта цепочка понадобилась? Дорогая какая-то?

– Я тебе завтра расскажу, если ты опять не потеряешься на месяц, – заверила соседа Маринка.

– По такому случаю я завтра вечером к вам обязательно приду. Хотя бы для того, чтобы посмотреть на ваши удивлённые лица. – Валерка погрозил нам ложкой и салатом, которые держал в руках словно скипетр и державу. – Такое надо смотреть вживую, это никакой телефон не передаст. Кстати, я вам рассказывал уже, как я напугал продавца в автосалоне? Нет? О, это отличная история!

Валеркина обида прошла очень быстро. Оставшийся вечер он расписывал нам все прелести своей машины, а мы больше не возвращались к теме его способностей, даже Маринка поутихла и не вставляла своих язвительных замечаний. Когда сосед наконец ушёл, я спросил её, зачем она попросила нагадать ей старую бабушкину цепочку, но она не ответила, пообещав, что расскажет всё завтра. И я отстал, хотя, кажется, я знал, что именно она хочет доказать нам.

Весь следующий день я сдерживался, чтобы не позвонить и не спросить, происходит ли что-то. Я точно знал, что Маринка сама звонить не станет, она будет тянуть интригу до последнего. Но я терпел, пытался работать и пил много кофе, который будоражил меня ещё сильнее. К концу дня моя сила воли полностью иссякла, поэтому до автобусной остановки я почти бежал, пугая голубей, вышедших на вечернюю прогулку в сквер.

Дома никого не было, Валерка тоже ещё не явился, и мне почти час пришлось ходить из кухни в комнату и обратно, пока наконец все не собрались в нашей квартире.

– Ну и? – Валерка даже не стал здороваться и разуваться, он просто стоял на коврике у двери и смотрел на мою жену. И я смотрел, потому что мне она тоже ничего не рассказала.

– Вот, – она вынула из кармана тонкую серебряную цепочку и протянула нам на ладони, – нашла сегодня на дорожке в парке.

– Я же говорил, сто процентов гарантии! – Валерка снял шапку и театрально поклонился. – Теперь ты веришь в мой дар?

– Дар у тебя действительно есть, только совсем не такой, как ты думаешь, – Маринка сжала цепочку и убрала её в карман, – может, зайдёшь?

– Не, я назад поеду, у меня сегодня ещё два клиента, пришлось их чуть сдвинуть, – сосед смотрел именно на меня и улыбался, и я знал почему. Потому что я был удивлён, я не мог поверить в произошедшее, а вот жена почему-то выглядела так, словно уже немного устала от чудес. – Но я рад, что ты хоть раз мне поверила.

– Валер, ты не видишь будущее, – Маринка покачала головой, и сосед, уже развернувшийся к двери, оглянулся, – понимаешь, вероятность того, что эту цепочку за двадцать лет кто-то найдёт в реке, проедет с ней полторы тысячи километров и потеряет у меня на пути именно в тот момент, когда ты скажешь, она ведь нулевая. Тем более, что ты даже это не предсказывал, ты просто озвучил то, что я просила. Ты не предсказываешь будущее, ты его создаёшь сам. Ты не зеркало, которое отражает ещё не случившиеся события, ты генератор этих событий. Будет именно так, как ты скажешь, потому что ты неизвестным мне образом заставляешь мир двигаться туда, куда тебе надо. Именно поэтому все твои предсказания сбываются.

– И что? – Валерка снова повернулся задом к выходу. – Какая разница? Это ведь тоже дар, как я и говорил. Так что спасибо, что признали, а мне пора.

– Подожди минутку, – остановила его Маринка. – Это куда более значительная способность, чем ясновидение. Ты ведь можешь полностью изменить этот мир, понимаешь? Можешь сделать его совсем другим. В одиночку.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – Валерка посмотрел вниз, где от его ботинок разливалась лужа вокруг коврика, – ой, натоптал тут вам… Я мир менять не хочу. Чем больше я предсказываю, тем хуже мне становится, я весь мир не потяну. Мне достаточно, что моя жизнь поменялась в лучшую сторону, и я продолжу двигаться в том же направлении. А мир и без меня справится.

– Боюсь, ты сам не понимаешь, чем это однажды закончится. Ты стал известен среди богатых людей, и рано или поздно они догадаются, что ты не предсказатель. И тогда кто-то из них решит, что ты больше подойдёшь на роль личной золотой рыбки. Вот у тебя есть личный врач, а у кого-то будешь личный ты для принятия только правильных жизненных решений. И у тебя останется единственный клиент, очень влиятельный человек, который вряд ли будет платить тебе зарплату. Потому что ты будешь его собственностью. А если тобой заинтересуются военные, тогда тебя вообще больше никуда и никогда не отпустят. Ты думал об этом?

– Мариночка, у тебя богатое воображение, – сосед наконец открыл дверь и вышел наружу, – если со мной подобное случится, я ведь этим людям могу нагадать и что-нибудь плохое. Думаю, они догадаются, и это меня защитит.

– Кажется, ты ни разу не подумал о самом главном, – жена перешагнула лужу на полу и остановила закрывающуюся дверь, – а что, если ты не один такой? А что, если есть кто-то сильнее тебя? С ними ты справишься?

Она захлопнула дверь, не дожидаясь ответа, и повернулась ко мне. Я молча стоял на месте, не зная, что сказать. В моей жизни впервые случилось что-то столь грандиозное, а я просто наблюдал за происходящим со стороны и ничего не сделал, чтобы стать участником этих событий.

– Дурак твой Нострадамус, – Маринка почему-то махнула рукой на меня и прошла мимо, – и даже вина в этот раз не принёс.

Я ещё немного постоял, размышляя о том, что происходит вокруг, а потом вернулся в комнату и уже там задумался окончательно. А что бы я сделал с таким даром? Да, все мы своими поступками и так создаём будущее, но всё равно не знаем, каким оно будет. Что бы ты ни делал, что бы ни планировал, куда бы ни стремился, всегда найдётся что-то, что помешает тебе, изменит мир вокруг или даже тебя самого. Настоящее очень сильно мешает будущему быть столь прекрасным, как нам представляется в мечтах. А Валерка как-то избавляется от этого влияния, поэтому всегда случается то, что он сказал. Чёрт! Это же реально может изменить всё в мире, сильно изменить!

Мои исследования можно было бы завершить за один день! Хотя… Я бы просто получил результат, который мне кажется верным. А если я ошибаюсь? Что сделает вселенная в ответ? Изменит физические законы в соответствии с моими желаниями? Или просто убьёт меня какой-нибудь болью в боку, чтобы не лез туда, куда не надо? Возможно, всё это Валеркино самочувствие как раз и является предупреждением — меняй только мелочи, предсказывай лишь возможность события вместо самого события. Ну так себе дар. Хотя и приносит неплохой доход.

– Давай угадаю, – сидящая рядом жена толкнула меня плечом, закатила глаза и сложила ладони вместе, – голоса в голове говорят мне – ты думаешь, что бы ты сделал, если бы мог управлять будущим. И пока что ты додумался лишь до того, как на этом заработать денег.

– Да, – я наконец отвлёкся от размышлений, – мои голоса в голове говорят то же самое. Похоже, мы принимаем одну и ту же радиостанцию. Как мы вообще жить будем с этим всем?

– Я буду как и раньше, – пожала она плечами, – у меня ничего не поменялось. Мы столкнулись с чем-то необъяснимым, но очень слабым. Товарищ твой ничего глобально не изменит, он слишком боится боли, поэтому так и будет до конца жизни раскладывать карты перед слабыми людьми, которым требуется, чтобы кто-то рассказал им, как жить дальше. Ну и теперь вместо Мерседесов будет менять Бентли каждый год. Это настолько банально и глупо, что я не ожидала такого даже от него. Кстати, не хочешь сходить и купить вина? Кажется, снова наступили тяжелые времена, когда пить нам придётся только за свой счёт.

И я сходил. Потому что тоже вдруг захотел вина, которое действительно теперь пришлось покупать самостоятельно.

Валерка исчез из нашей жизни, его машины больше не появлялись во дворе, дверь в квартиру не хлопала даже по ночам, а мы сами постепенно забывали о том, что где-то в этом городе есть волшебник, который никуда не собирается лететь в голубом вертолёте. Мы погрузились в работу, в ожидание лета, в долгие вечерние споры о том, какая наука более бесполезна — моя физика или её медицина. Мы ходили в магазин за картошкой, катались на метро, читали плохие книги в ожидании хороших, мы почти пропустили долгожданное лето, потому что каждый год оно становится всё короче и короче. Мы съездили в отпуск, чтобы отдохнуть от вида наших многоэтажек, мы посмотрели на чужие многоэтажки, и нам стало легче. Валерка растворился в этом круговороте обыденности, оставив от себя лишь фантомное ощущение бесплатного алкоголя по пятницам. Несколько раз я звонил ему, но он так ни разу и не поднял трубку.

Я ждал, что однажды мы просто встретим новых соседей, которые вежливо поздороваются и будут дежурно улыбаться нам при каждой встрече. А мы станем делать в ответ то же самое, чтобы никто не догадался, какие мы на самом деле. Но будущее оказалось немного иным. К сожалению, я так и не научился его предсказывать, пусть Маринка периодически и читает наши гороскопы вслух и говорит, что у неё всё сбывается. У меня не сбывается ничего, видимо, у типичных овнов всегда и всё идёт не так.

В одну из сентябрьских пятниц, возвращаясь домой после очередного детского супергеройского фильма в местном кинотеатре, мы посреди нашего двора наткнулись на знакомый автомобиль.

– Ого, возвращение блудного предсказателя, – Маринка даже остановилась около машины, а потом показала куда-то в сторону заднего крыла, – смотри, поцарапал уже, пора новую покупать. Хотя можно этой предсказать ремонт, дешевле выйдет.

– Да, неожиданно, – я предпочёл согласиться лишь с частью утверждений, пытаясь разглядеть в темноте царапину на краске, – слушай, давно ведь его не было. Ты можешь над ним не издеваться, если он вдруг зайдёт к нам в гости?

– Спорим, что он зайдёт? – Маринка поспешила к подъезду, давая знаки идти за ней. – Он знает, что в такое время мы обычно дома. Полгода его не было, а теперь он специально выбрал вечер пятницы для визита. Могу поспорить, что у него наконец появились серьёзные проблемы, решением которых он хочет озадачить нас.

– Мне кажется, ты переоцениваешь наше значение в его жизни, – я рванулся вперёд, чтобы успеть в закрывающиеся двери подъезда.

– С тебя шоколадка, если проиграешь, – донесся голос жены со стороны лифта, – и бутылка вина.

Добравшись до своего этажа, мы остановились у квартиры соседа, не зная, что делать дальше.

– Ну что, постучать? – спросил я у Маринки шёпотом.

– Не надо, – прошептала она в ответ, достала из кармана ключи и начала открывать нашу дверь, стараясь производить как можно больше шума, – сейчас сам придёт.

И действительно, не прошло и пяти минут, как раздался стук, и Валерка появился в дверях, не дожидаясь приглашения.

– Привет! – он вошёл внутрь и остановился в коридоре, подняв вверх руку с бутылкой вина и странно улыбаясь. – Я наконец-то выбрался к вам. Можно?

Мы сидели за кухонным столом в ожидании гостя, делая вид, что заняты своими делами, но вдвоём синхронно махнули ему, и Валерка тут же оказался внутри.

– Совсем нет времени, – сказал он, вытаскивая бокалы с верхней полки, – работаю по шестнадцать часов в сутки без выходных. А где штопор?

– Садись, – Маринка кивнула ему на табуретку, – рассказывай, что у тебя случилось. А то ты ещё два часа будешь готовиться.

– Да ничего такого, – Валерка послушно сел, оставив открытым ящик стола, – так, по мелочи всякое-разное происходит.

– Что же с тобой всегда так долго-то? – вздохнула жена и неожиданно отодвинула вино подальше от себя. – Давай, сначала озвучь нам насущные проблемы предсказателей в современном обществе, а потом уже мы выпьем и предложим решение, которым ты не воспользуешься. Идёт?

– Да я как-то… Ну вот прямо так… – сосед замялся, но не дождавшись поддержки, вдруг опустил плечи и погрустнел, превратившись в самого себя на грани очередной выдуманной болезни, – Марина, ты была права. Я не думал, что кто-то может мне помешать, потому что… Ну вот представьте себе человека, который может сделать всё, что угодно. Вообще всё. Его ведь нельзя запугать или заставить что-то сделать! Он ведь всемогущий! Ведь так?

– Слишком самонадеянно для предсказателя, – покачала головой жена, – ты не бог, тебя можно палкой стукнуть, и ты тут же сделаешь то, что я хочу. А есть и более действенные способы.

– Я не просто предсказатель. Ты же сама сказала, что я создаю будущее, – сосед говорил с какой-то вопросительной интонацией, словно не слишком уж верил в себя, – я же сделаю его приятным и безопасным для себя. Ну или плохим и неприятным для врагов.

– Слушай, давай к сути. А то эта твоя дырявая философия растянется на весь вечер, – перебила его Маринка. – Что случилось?

– В общем, позавчера ко мне пришли двое. Без записи. – Валерка скорчил гримасу, став похожим на бабушку в регистратуре нашей поликлиники. – Зашли, выгнали клиента, сели нагло передо мной и говорят – в субботу у тебя сеанс, ну в смысле – у меня, никого не записывай на субботу. Я им говорю – убирайтесь отсюда, знать вас не знаю и не хочу знать. А они – знаете что?

– Не ушли? – предположил я.

– Ага, – Валерка встал, дошёл до холодильника, открыл его, внимательно посмотрел внутрь и закрыл, – вы вообще есть любите?

– Мы любим, но это не взаимно, – я бросил взгляд на жену, которая облокотилась на стол и со страдальческим видом ждала продолжения истории, – ну так и что там дальше с этими двумя?

– А! С этими вышло всё плохо. Оказывается, они знают о том, что я умею. И хотят, чтобы я для них кое-что сделал. Бесплатно! – на последнем слове он изо всех сил потряс в воздухе пальцем, чтобы мы ощутили всю глубину падения этих личностей. – Я им говорю – уходите, ничего делать не буду, у меня расписание на два месяца. А то я вам сейчас предскажу что-нибудь, рады не будете. А они смеются в ответ — мы, говорят, сейчас сами тебе предскажем. Хочешь, говорят, посоревнуемся, кто кому хуже предсказание придумает.

– Я же тебя предупреждала, ты не один такой, – Маринка зевнула и закрыла один глаз, – скучно это всё пока. Что они хотят от тебя? Что ты им предсказать должен? И зачем им ты, если они и сами всё могут?

– Я тоже задумался сразу – зачем? Но у них есть план. Оказывается, есть какой-то человек, который хочет, чтобы его любили. И он…

– Подожди, они с твоей помощью хотят заставить какую-то бедную женщину влюбиться в какого-то мужика? – жена вдруг вынырнула из своей полудрёмы. – Это же вообще эталон бреда из палаты мер и весов!

– Да всё не так, – Валерка нашёл в ящике штопор и потянулся к бутылке, – кто-то хочет, чтобы его любили глобально. Все вокруг, все в городе, в стране, в мире, может быть, даже инопланетяне, ну если они там где-то есть. Не так, чтобы прямо жить без него не могли, а просто уважали и в пример ставили. Мне нужно нагадать ему вот такую судьбу.

– Ты же сам говорил, что весь мир не потянешь, – вмешался я в разговор, – тебе даже от мелких желаний плохо. И кстати, кто этот человек?

– Да не знаю я, они имя не назвали. Сказали, что это вообще не важно, мне нужно лишь начать предсказывать в определённое время, а они усилят и перенаправят. Не спрашивайте, что это значит, я сам без понятия, я просто их слова повторяю. А по поводу того, что я не справлюсь – я, оказывается, не один завтра буду этим занят. В девять утра все, у кого есть такой же дар, сделают то же самое.

– Но это самое глупое желание на свете! – Маринка с удивлением взглянула на наполненный бокал в своей руке и отставила его в сторону. – Пока рано. Зачем кому-то всеобщая любовь на пустом месте?

– Да я сам не знаю, – Валерка налил второй бокал и протянул его мне, – но понять могу. Вообще людям нравится, когда их любят. Понимаете, я когда стал хорошо зарабатывать, то задумался – я ведь теперь могу себе купить почти всё. Замок, наверное, не куплю, но он мне просто на хрен не нужен. Машину себе купил дорогую, дом купил недавно, вы пока ещё не в курсе. А деньги не заканчиваются. Я на день рождения закатил такую вечеринку! Кого там только не было! И знаете что? Деньги всё равно есть. Я не могу их потратить, мне на несколько жизней хватит. Да, можно покупать что-то дорогое и бессмысленное, но мне неинтересно. Я перестал получать удовольствие от покупок. Гости пришли на день рождения, а я смотрю на всё это веселье и думаю – а кто все эти люди? Я и половины не знаю, а они подходят, поздравляют, песни, тосты, пляски какие-то. Ведь они всё это делают за деньги. Ну или из-за денег. Ничего в этом нет настоящего. И ты не купишь чужое к себе отношение! Купишь лишь видимость его. Понимаете, даже ненависть купить нельзя, про любовь вообще не говорю. И тут я понимаю, что я-то как раз и могу продать настоящее чувство! Ведь если я нагадаю любовь, то это будет именно любовь!

– Не будет, – Маринка притянула к себе бокал и сделала большой глоток, – всё, пора. Если ты кого-то заставишь себя любить, то будешь знать, что это не на самом деле. Это товар – ты заплатил, ты получил. Ты к этой любви так и будешь относиться, как к новому телефону. Он, конечно, неплохой, но ему уже почти год, дайте новый. Ты же можешь себе это позволить. Вот в твоём случае кто-то просто решил купить все телефоны сразу, потому что всё остальное уже попробовал, надоело. Только он не подумал, что в следующий раз особо-то и покупать будет нечего, не осталось не купленных телефонов. Глупое желание.

– И что мне делать? – сосед переводил взгляд с меня на жену, ожидая решения. – Я не хочу такие желания исполнять.

– А чего хочешь? – спросила Маринка.

– Чтобы всё был как раньше. Чтобы ко мне никто не лез с такими предложениями.

– И в чём проблема? – жена дотянулась до ящика и вытащила колоду карт. – Вот, держи, погадай сам себе, предскажи, что всё будет как раньше. Делов-то.

– Нельзя на себя гадать, – Валерка опять скривился и даже отодвинулся к выходу, – очень плохая примета.

– Валер, ты же не гадаешь, ты будущее создаёшь, – вмешался я. Мне начинало казаться, что я снова принимаю слишком мало участия в происходящем. – Так что это хорошее решение.

– Нет, я так делать не стану, – отказался сосед, – есть поступки, которые принципиально не стоит совершать. Давайте что-нибудь другое.

– А всё остальное ещё хуже, – огорчила его Маринка. – Я расскажу, но тебе ничего не понравится, – она вдруг застыла на секунду, после чего сделала ещё один глоток вина. – Но мы можем поступить иначе. Давай сразу без объяснения сделаем то, что я придумала, и завтра тебе не придётся вызывать во всех нас неестественную любовь. Одевайтесь, придётся пройтись.

Она вскочила со стула, расплескав на себя вино, но даже не заметила этого.

– Подожди, я не совсем понял, что надо делать, – сосед бросился за ней в коридор, – сначала расскажи.

– Нет, говорю же, тебе не понравится, – Маринка бросила мне куртку и показала соседу на выход, – давай бегом к себе, одевайся и пошли.

Я надел куртку и выключил свет на кухне, оставив грустить в темноте половину бутылки вина с тремя недопитыми бокалами. В коридоре уже никого не было, только снаружи доносился голос жены, поторапливающей соседа. Через пару минут мы спустились на лифте и вышли на улицу, где Маринка тут же через детскую площадку устремилась в какие-то ей одной ведомые дали. Мы пытались не отставать, толкались на узких дорожках, наступали друг другу на ноги, спотыкались в темноте, жили полной жизнью. Валерка периодически взывал к нашей совести, требуя объяснить, чем именно мы заняты, но у меня ответа не было, а жена в такие моменты успевала слишком сильно от нас оторваться. Кажется, ей точно не нравится, когда её видят в нашей компании.

Мы ускорялись, вглядываясь в тень впереди. Сосед пыхтел и жаловался на свою судьбу, а я, наверное, слишком привык жить с Маринкой. Она ведь тоже постоянно создаёт будущее и включает меня в решение каких-то проблем, о существовании которых без неё я бы даже не догадался. Но в этом и есть её сущность, позволяющая сентябрьскими вечерами бороться с трудностями в жизни стареющих предсказателей.

Минут через пятнадцать мы подошли к подъезду какого-то старого дома, где Маринка позвонила в домофон, и голос, ответивший нам, нисколько не удивился столь позднему визиту. Дверь пискнула, пропуская нас в плохо освещённый коридор, и невежливо громыхнула какими-то железками нам в спину. Мы поднялись на второй этаж, где нас на пороге одной из квартир ждала незнакомая мне женщина.

– Мариночка, что такое? Что случилось? – спросила она.

– Долго объяснять, – жена схватила Валерку, который со вздохами преодолевал последние ступеньки, – вот он. Помнишь, я когда-то про него рассказывала?

– И он что, правда может?.. – женщина не договорила и отступила, пропуская нас внутрь.

– Может попробовать, – Маринка протащила соседа сквозь узкий коридор вглубь квартиры. Я шёл за ними, потому что это было единственное доступное мне действие. – К ней можно?

– Да-да, – женщина указала на дверь в комнату, – заходите, она с Кириллом.

В комнате на кровати сидел мужчина рядом с девочкой лет двенадцати, перед ними лежал открытый ноутбук с застывшим на паузе мультфильмом.

– Кирилл, привет, все вопросы потом, подвинься, – скороговоркой сказала Маринка, схватила стоящий у стены стул и подставила его к кровати, – а ты садись, – она повернулась к Валерке и вытащила из кармана карты, – эту девочку зовут Катя, погадай ей. Расскажи ей, какая длинная и интересная жизнь у неё впереди.

– Подожди, – обалдевший от происходящего Валерка остановился около стула, – расскажи, что ты задумала. Я же не могу вот так просто…

– Ты всегда говорил, что доверяешь мне, – перебила его Маринка, – я ведь постоянно тебе помогала. И в этот раз помогу. Но расскажу позже.

– Да я, кажется, уже догадываюсь, – сосед подвинулся к ней поближе и попытался шептать, хотя в этой маленькой комнатке, набитой людьми, его слова были слышны всем. – Девочка сильно больна?

– Да, – зашептала моя жена в ответ, – поэтому сделай, что я сказала. Это часть плана.

– Думаешь, что на такое предсказание я потрачу все силы сегодня и завтра буду бесполезен, – Валерка отступил от стула, и я впервые в жизни увидел, что он разозлился, – а ты не думала, что будет со мной? Ты решила, что мне такое простят? Или что ко мне не придут послезавтра, когда мне станет легче? А что со мной случится сегодня, когда я очень сильно изменю будущее? Я сам останусь жив?

– Ты пришёл за решением проблемы, и я тебе даю решение, – Маринка не сдвинулась с места, продолжая держать соседа за рукав куртки, – а ещё ты сейчас можешь сделать хоть раз что-то настоящее в своей жизни, спасти другого человека! Неужели...

– Прекратите оба, – я влез в их разговор и тоже заговорил шёпотом, – вы сейчас пугаете тут всех!

– Так, не знаю, кто вы, но вам всем лучше уйти, – мужчина, вставший с кровати, неожиданно распахнул дверь и указал на выход, – идите отсюда!

– Кирилл, не надо, – встретившая нас женщина попыталась подвинуть мужа в сторону, но он не сдвинулся с места.

– Пойдёмте, – я подтолкнул Маринку наружу, – вы же ребёнка испугали.

– А я не боюсь, – вдруг сказала девочка, – я привыкла. Все вокруг постоянно шепчут и ругаются. И врачи, и родители, и бабушка с дедушкой. В школе тоже все стали странные, когда я заболела, но я туда уже давно не хожу. Я же знаю, что со мной, так что вы можете говорить, я не боюсь.

Валерка протолкнулся между нами и почти бегом бросился к выходу из квартиры, а мы побежали за ним, догнав его уже под фонарём у подъезда, где он окончательно устал и присел прямо на бордюр.

– Ты… Ты… – он тыкал пальцем в Маринку и часто дышал после пробежки, – ты понимаешь, что так нельзя делать?

– А как можно? – она упёрла руки в бока, принимая бой. – Почему-то раньше…

– Оба замолчите! – не выдержал я. – Вы оба что творите?! Марин, ты понимаешь, что ты делаешь? – я повернулся к жене. – Нельзя вот так лезть в чужие жизни! Как танк! Тебе кто разрешил так обращаться с людьми?

– Да! – Валерка поднялся, отряхивая свой зад. – Правильно! Ты всегда…

– А ты чего влез? – повернулся я к нему. – Ты что, лучше? Мы столько лет дружили, но стоило тебе обрести этот твой дар, как ты сразу начал игнорировать нас, потому что она тебя предупредила о последствиях? И как ты распорядился этим даром? Ладно, ты зарабатываешь деньги, я не против, молодец! Но что изменилось в твоей жизни? Машина дороже, дом больше, друзей меньше? Это разве тянет на жизнь человека, способного создавать будущее? Даже на жалкое подобие такой жизни не наскребёшь! Вы оба меня разочаровали, и я не очень сейчас хочу разговаривать с вами, так что я домой, а вы молча можете идти сзади!

Я развернулся и пошёл через песочницу куда-то в направлении горящих невдалеке фонарей. Я совершенно забыл, откуда мы пришли, мне было всё равно, хотелось лишь идти куда-то без мыслей в голове. Некоторое время сзади лишь слышались шаги, но потом кто-то поймал меня за руку, останавливая.

– Пойдём, – оказалось, это Валерка догнал меня и теперь тянул обратно к дому, – пошли, давай вернёмся, я ей погадаю. Ты прав в чём-то, но не во всём, ты же не был на моём месте. Думаешь, это легко – менять что-то? Да и время сейчас какое-то странное, понимаешь? Это только в детстве кажется, что ты будешь космонавтом и совершишь любые подвиги ради идеи. А вырастаешь и задаёшься вопросом – а ради какой идеи? Что это за идея, которая подвигов требует? Что именно надо в этом мире поменять? И ничего в голову не приходит, когда задумываться начнёшь. Понимаешь? Стоит только задуматься посильнее, и ничего менять не станешь. Ты сам что сделал бы на моём месте?

– Не знаю, – я остановился под фонарём, который своим светом почему-то не делал мир лучше, а лишь освещал опавшие листья и потрескавшийся асфальт. – Может быть, и ничего. Извини, что сорвался. Я тебя не осуждаю, просто устал. У меня нет ответа.

– Ну а у меня вот сейчас есть, – Валерка ещё раз дёрнул меня, – пошли, попробуем. Это точно будет лучше, чем вызывать любовь неизвестно к кому.

И мы сделали несколько шагов обратно, нырнув в сумрак, на границе которого нас ждала Маринка.

– Прости, – она поймала меня за руку, – у меня ведь тоже нет ответа. А что-то делать надо.

– Да, – согласился я, – и ты прости. Просто ты всегда такая неожиданная.

Через десять минут мы снова звонили в домофон, извинялись, просились обратно, пока нас наконец не впустили. Маринка вытащила из кармана карты, протянула соседу, тот молча взял их и ушёл в комнату девочки. Нас пытались напоить чаем на кухне, мы отказывались, но чайник уже кипел, кипяток лился в кружки с чайными пакетиками. Мы не успели отпить и глотка, как из комнаты вышел Валерка и замахал нам, показывая, что стоит уходить. За дверью он чуть не упал, но я успел подхватить его. Он встал, но тут же зашатался и упёрся спиной в стену.

– Совсем плохо? – мы схватили его под руки и медленно пошли вниз.

– Ага, – сосед пытался держаться прямо, хватался за перила, но его постоянно перекашивало, – давайте на улицу.

– Может, скорую вызвать? – спросил я, когда мы оказались снаружи и аккуратно положили Валерку на сломанную скамейку.

– Н-н-н-неее надо, – он безрезультатно попытался приподняться на руках, – не надо скорую. Марина, ты же мне всегда помогала. Ты справишься.

– Сначала до дома надо добраться, – Маринка закатала рукав соседа и пощупала пульс, – но мы тебя так далеко не дотащим. Вызывай такси.

Водитель вызванной машины подозрительно косился на Валерку, ожидая какого-то подвоха, но тот только тихонько стонал на заднем сиденье, уткнувшись носом в моё плечо.

У подъезда мы аккуратно вытащили соседа наружу, еле-еле донесли до лифта, и через пять минут он уже лежал на нашем крохотном диване.

– Может, всё-таки скорую? – предложил я, но жена отмахнулась и побежала за аптечкой.

– Они ему давление померят и витаминку какую-нибудь бесполезную дадут, – она перебирала лекарства, выкидывая упаковки на стол, – кстати, не стой без дела, измерь ему давление.

– Они его могут в больницу забрать, – не сдавался я, вытаскивая тонометр, – а там уже что-нибудь сделают.

– Посреди ночи? Очень вряд ли. Да и что с ним вообще делать будут? Как надо лечить человека, который болеет от того, что изменяет будущее? Думаешь, они такое проходили в институте? Так, не мешайся, отойди.

Половину ночи мы просидели над соседом, хотя успокоился и заснул он быстро. Мы молча сидели на кухне, допивая вино и поглядывая на тихонько скулящего во сне Валерку. Ближе к утру возбуждение всё же ушло, и мы отправились спать, предварительно набросив покрывало на свернувшегося в клубочек гостя.

Проснулся я от какого-то странного противного звука. Я полежал, прислушиваясь и надеясь, что это мне просто приснилось. Телефон показывал шесть утра, и у меня оставались самые сладкие полчаса, чтобы подремать. Но звук вдруг повторился откуда-то со стороны прихожей, только теперь он стал как-то громче и настойчивее. Я посмотрел на жену, но она спала, никакие звуки в этой вселенной не способны разбудить её ранним утром, даже звон будильника всего лишь поднимает её на ноги и заставляет идти в душ.

Я выбрался из кровати и дошёл до кухни, надеясь, что это просто Валерка шуршит одеялом, но тот лежал тихо в той же позе, что и ночью. Звук повторился снова, и теперь я понял, что он исходит от входной двери. Подойдя к ней, я повернул защёлку, надеясь обнаружить в коридоре уборщицу, которая решила, что мир должен начинать сиять максимально рано. Но, к моему удивлению, снаружи оказались какие-то два незнакомых мужика, синхронно ухватившиеся за дверь, не давая закрыть её.

– Вам чего надо? – спросил я шёпотом, осознавая, в какую дурацкую ситуацию я попал. Я стоял в дверном проёме в одних трусах перед какими-то одетыми мужиками, словно призывник в военкомате, и шептал.

– Мы за Валерием Николаевичем. Нам его забрать надо, – зашептал в ответ один из гостей и для надёжности подпёр дверь ещё и ботинком.

– Нету тут никакого Валерия Николаевича, – я попытался дёрнуть ручку, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр, – тут я живу. Отойдите!

– Егор, давай упростим ситуацию, – в наше перешёптывание вклинился второй, – ты сам сейчас спокойно и беззвучно приведёшь нам вашего соседа, который спит у вас на кухне, и мы тихонько уйдём. Либо мы сейчас войдём и заберём его сами, но, подозреваю, это будет уже не столь тихо. А можем забрать и тебя с собой, тут трудно предсказать, что случится дальше, будущее туманно. Ну так что предпочитаешь?

– Приведу, – кивнул я, пятясь внутрь квартиры. Сила была не на моей стороне, и мне вдруг стало очень страшно, – дайте пять минут, ему одеться надо.

Я на всякий случай шагнул вперёд и ещё раз потянул дверь, но мой собеседник лишь отрицательно покачал головой и показал пальцем в сторону кухни, куда я тут же и отправился, испытывая страх и ненависть к самому себе.

Мы стараемся верить, что миром правит разум, и нас окружают люди, способные отличить плохое от хорошего. Но мы всё равно боимся грубой силы, которая за деньги откроет нашу дверь и заставит делать то, что мы не хотим. Школьные хулиганы тоже вырастают и продолжают пугать нас, вот только теперь они сидят в креслах начальников, они бывают вооружены и защищены законом, они обгоняют нас по обочине, они выкидывают мусор из окон и врубают громкую музыку посреди ночи, они просто приходят к тебе и требуют то, что хотят. И ты отдаёшь, потому что тебе страшно. А потом ненавидишь себя, продолжая рассказывать успокаивающие сказки про всепобеждающий разум. Нужно быть сильным, чтобы пойти против этого, а всё же слаб, пусть и упрям по гороскопу.

Я зашёл на кухню, отрыл ящик стола и вытащил колоду карт, так и лежащую тут со времён прошлых предсказаний, откинул с соседа покрывало и легонько потряс его за плечо, надеясь, что тот сможет прийти в себя после вчерашнего. К моей радости, Валерка открыл один глаз и посмотрел на меня с удивлением.

– Тихо, – шепнул я и показал в сторону выхода, – там за тобой пришли двое твоих знакомых, у нас пару минут есть, я сказал, что тебе одеться надо. Ты как себя чувствуешь?

– Не знаю, – сосед сел на диване и схватился за голову, – ну не очень. Хотя я думал, что будет хуже.

– Сможешь ещё раз погадать?

– Издеваешься? – Валерка скривился, увидев карты в моих руках. – Я из-за вас чуть не помер вчера. А теперь ещё…

– Ты живой. И поэтому ты всё равно сейчас уедешь с этими, – я ещё раз кивнул на выход, – и они всё равно заставят тебя делать то, что им нужно, им всё равно, в каком ты состоянии. И тебе будет ещё хуже. Но можно сделать иначе. Погадай мне, предскажи, что твоя способность перейдёт ко мне в течение ближайшего часа.

– Я не отдам, – сосед ухватился за одеяло и оттолкнулся от дивана пятками, стараясь отползти от меня к стене, – я никому не отдам эту… это…

– Тише! Не хочу я у тебя ничего забирать, просто отдай свою способность мне на хранение. Тебя сейчас заберут, и гадай им сколько хочешь. Предсказывай всё, что угодно. У них не сбудется. И тебе хуже не станет. А вечером придёшь, и я верну тебе твою суперсилу, мне она не нужна. Держи, – я протянул ему карты, – времени почти не осталось.

– А сработает? – сосед не торопился отпускать покрывало, словно защищаясь им от суровой реальности в моём лице. – И почему ты вчера это не предложил?

– Не додумался, всё так быстро случилось, – я прислушался, потому что из коридора снова донёсся тот самый противный звук, – слышишь, уже торопят. Давай, Валер, решайся!

Сосед вытащил руку из-под покрывала, схватил карты, быстро перетасовал их и стал раскладывать перед собой на диване. Я высунулся в коридор и жестами показал недовольным гостям, что всё почти готово.

– Сразу говори, – поторопил его Валерку, вернувшись обратно, – некогда раскладывать.

– Хорошо, – тот быстро положил ещё одну карту, закрыв один глаз, словно от боли, – вот какой расклад. В течение часа моя способность предсказания перейдёт к тебе, но ты сразу же вернёшь её мне по первому моему требованию. Понял?

– Верну, верну, – я сгрёб карты в сторону и помог соседу подняться.

Тот встал, но держался на ногах с трудом, поэтому до выхода я практически нёс его на себе. Там его приняли из моих рук, обули в ботинки и прислонили к стене, потому что Валерка, кажется, окончательно отключился. Видимо, утреннее гадание дало свой эффект.

– Мы как-нибудь зайдём чаю попить и поговорить о ваших вчерашних экспериментах, – один из гостей повернулся ко мне, продолжая одной рукой удерживать Валерку в вертикальном состоянии, – и о том, куда стоит лезть, а куда нет. Это тебе предсказание такое. Будущее туманно, но кое-что сбывается всегда.

Он отвернулся, подхватил соседа, и они вдвоём потянули его в сторону лифта. А я наконец закрыл дверь, вернулся в комнату и оделся. Маринка продолжала мирно сопеть, и я не стал будить её, она не проснётся ещё часа четыре.

Вернувшись на кухню, я вскипятил чайник, насыпал в кружку кофе и наполнил её, залив весь стол кипятком. Руки тряслись, сердце стучало, словно требуя выпустить его наружу. Я попытался отхлебнуть кофе, но только обжёгся и увеличил общую площадь луж на столе. Отставив кружку, я сел на стул, глубоко дыша и стараясь прийти в себя. Через полчаса я вылил остывший кофе, собрал с дивана разбросанные карты и положил колоду на стол перед собой. Оставалось лишь дождаться девяти часов.

– Я вам тоже кое-что предскажу сейчас, – пообещал я вслух, обращаясь к оставшимся у меня в голове образам, – посмотрим, кто кого.

До назначенного времени я выпил три кружки кофе, больше не расплескав ни капли, кипяток проваливался сквозь меня, а я ходил из угла в угол, отмеряя секунды на экране телефона. Без пяти девять я старательно перетасовал карты, а ровно в девять начал раскладывать их по столу, подражая бессмысленной Валеркиной манере.

– Вот это сюда, – я клал карты как попало, но старался верить, что так и должно быть. Возможно, предсказание как плацебо – действует только вместе с верой. – А вот это сюда. Интересная комбинация. Теперь добавим ещё эту карту. Хм. Неожиданно! Согласно картам никто в этом мире не может заставить любить себя. Никто не вызовет всеобщую любовь и уважение принудительно, потому что можно любить только за дело ну или просто так, от широты души. Это предсказание усилится в первую очередь, потому что оно самое правильное.

Я продолжал раскладывать карты, проговаривая одну и ту же мысль много раз, собирая её из разных слов, я очень надеялся помешать тому, в чём не хотел участвовать Валерка.

– Ты чего творишь? – мои предсказания прервал голос жены, которая всё же проснулась раньше времени. – И где сосед?

– Подожди, – я взглянул на часы, и они показали, что гадания длились уже полчаса, можно было заканчивать, – поставь чайник, в горле пересохло. Тут кое-что случилось, пока ты спала. Садись, расскажу.

И я рассказал ей всё, что произошло утром, а когда остановился, она всего лишь качнула головой и без слов пошла делать себе кофе.

– Что не так? – спросил я. Мне казалось, что реакция на мои слова должна быть немного иной.

– Всё не так, – она застыла с ложкой кофе в руках, – зачем ты это всё сделал? Ты подумал, что именно ты получил и кому ты этим помог?

– Я ничего не получил. Я всё верну сегодня же. А помог я Валерке, – мне даже стало обидно, что мой подвиг не оценён по достоинству, – да и вообще всем людям помог. А что мне надо было сделать?

– Ничего, – Маринка наконец высыпала кофе и полезла в банку за второй ложкой, – не нужно было делать ничего. Я вчера тоже не подумала про это. Не стоило заставлять Валерку делать что-то. Его забрали бы в любом случае. А людям кто-нибудь помог бы и без него, и без тебя. Думаешь, что все предсказатели сделали бы то, что от них потребовали? Да половина пожелает сдохнуть тому, кто решит такое провернуть!

– Но ведь к ним можно приставить наблюдателя! Чтобы они произносили лишь то, что им сказано.

– Ты правда считаешь, что предсказание нужно произнести вслух? Ты когда-нибудь видел людей, которые бесконечно любят начальство? Ты слышал, что они говорят любимому начальнику? Ты догадывался, что они думают в этот момент? То, что ты говоришь, и то, что ты думаешь – очень часто разные вещи. И мне кажется – сбудется то, что сильнее. Никто никого не полюбил бы и без тебя. А теперь нам надо ждать гостей.

– Ну они обещали заглянуть к нам из-за вчерашнего вообще-то, – я попытался защищаться, – а вчера план действий ты у нас разрабатывала. Так что они в любом случае пришли бы.

– Да ну, – она махнула рукой, пересыпала кофе обратно в банку и вытащила пакетик чая, – это была демонстрация силы. Зачем мы им нужны? Отомстить? Они так ко всему миру в гости ходить будут. Кругом ведь враги. Они просто пугали тебя. Потому что им приятно, когда кто-то боится даже мыслей об их визите. Но ты отобрал у них соседа, и он сам расскажет им об этом. И они придут за тобой. Причём мне кажется, что уже сегодня. Теперь ты будешь их личным волшебником. Об этом ты подумал?

– Нет, я просто сделал, – мне уже не было стыдно и страшно, мне казалось, что вся моя жизнь до этого не стоила одного сегодняшнего дня, когда я смог хоть как-то противостоять несправедливости, пусть даже и безрезультатно, – я могу предсказать им что-нибудь плохое. Я не сдамся просто так! Я ведь типичный овен, я упрямый!

– Я знаю, – кивнула Маринка и налила воды в кружку, поставив её передо мной, – на, выпей. А заодно скажи мне, как ты себя чувствуешь? Не болит ничего?

– Нормально, – я прислушался к себе, не уловив ничего необычного. – Ничего не… Подожди! Ты хочешь сказать, что я не могу предсказывать будущее? Если у меня ничего не заболело, как у Валерки, значит его предсказание не сработало, и у меня нет его способностей?

– Выпей чаю, – она кивнула на кружку, – и успокойся. Я не знаю. Просто спросила. Ты другой человек, у тебя может как-то иначе проявляться.

– Это можно проверить, – я собрал со стола карты и начал их тасовать, – давай я тебе сейчас что-нибудь предскажу. Садись…

– Погоди, – жена поймала меня за руку и села на стул напротив, – для начала убери карты. Если ты можешь изменять будущее, то это именно ты его и меняешь. Не карты. Они всего лишь символ твоей силы. Предсказывай без них. И если к нам придут твои утренние гости, они, скорее всего, будут ждать, что тебе потребуются карты. Они могут думать, что Валеркина способность передалась тебе вместе с колодой. Хотя могут думать и иначе. Но на всякий случай прибереги это преимущество.

– Ты откуда всё это знаешь? Откуда это вообще можно знать?

– Пффф… – она фыркнула и забрала у меня нетронутую кружку с чаем. – Больше никогда не спорь со мной о бесполезности твоей науки. Ты победил, твоя бесполезнее. Кстати, заодно совет – настройся предварительно на предсказание. Сделай пару глубоких вдохов, ну или нос там почеши особым способом. Придумай себе сигнал, после которого начнётся предсказание. Иначе потом любой твой разговор будет влиять на будущее, ты такого натворишь тогда!

– Ладно, понял, давай попробуем, – я попытался выкинуть все мысли из головы и сцепил вместе пальцы, – сейчас ты пойдешь в магазин и по дороге найдёшь тысячу рублей.

– Вот ничего, кроме денег в твою голову не пришло? – Маринка вздохнула и отпила мой чай. – Сосед вон жаловался, что фантазии не хватает уже куда их тратить. У вас одно воображение на двоих что ли?

– Не возмущайся, в этом есть смысл. Простой ведь прогноз, проверить очень легко.

– Ага, только это мне надо в магазин идти, а не тебе, – жена сделала ещё глоток, а потом вылила чай в раковину, – гадость какая-то! Что нам вообще в магазине надо? Ну кроме нормального чая.

– Без разницы, – я помотал головой, – нам сейчас главное – проверить.

Следующие минут сорок Маринка умывалась, красилась и искала, что бы такого надеть для столь важного выхода в свет. Наверное, стоило предсказать что-то в пределах нашей квартиры, потому что очень трудно выносить неопределённость так долго. Я бродил по кухне, прислушиваясь к своему организму и ожидая от него хоть каких-то сигналов, но так ничего и не дождался. В конце концов я решил собрать диван, который сейчас занимал половину кухни и мешал моему бесцельному брожению.

Я встряхнул одеяло, и из него вдруг выпал толстый кошелёк и связка ключей. Бросив одеяло обратно, я открыл кошелёк, обнаружив внутри две банковские карты, права, документы на Бентли и свёрнутую в восемь раз бумажную страховку, которая и придавала кошельку столь приятную толщину.

– Я ухожу, – сообщила из коридора Маринка, я бросил свои находки на стол и пошёл провожать её, – проверим сейчас твою суперсилу.

Её не было полчаса, женщины способны ходить в магазин с размахом, даже если им там ничего не нужно. Вернулась она с упаковкой такого же чая, который стоял у нас в шкафу.

– Ну значит тот поддельный, – не растерялась она, когда я сообщил об этом факте, – не будь занудой, не в чае же дело. Я там между всеми полками прошлась в магазине, на улице во все клумбы заглянула, нету никаких денег. Так что, возможно, Нострадамус твой всё-таки не так уж и всемогущ. Извини, но на будущее ты можешь влиять точно так же, как и раньше – просто делай что-то сам. Добро пожаловать в реальный мир!

Новость мне не понравилась, потому что последние полчаса я потратил на решение проблемы непрошенных гостей, но так и не смог придумать что-нибудь стоящее. Мне очень не хотелось встречаться с ними ещё раз, и если бы я обладал даром менять будущее, то попытался бы предсказать отсутствие наших дальнейших встреч. Пусть они даже могут нагадать чего-то в ответ, я бы всё равно попробовал. Просто из своей вредности и упрямства. Но без этих способностей я был обычным человеком.

– Наверное, тогда нам нужно куда-то уехать, – я озвучил единственную свою мысль, – иначе к нам в гости заявятся эти… ну, которые с утра приходили.

– И что это поменяет? – Маринка пнула кроссовки в угол и пошла на кухню. – Они просто нагадают, что найдут тебя сегодня и приедут к нам в любом случае, где бы мы ни находились. У меня есть другая идея, но её надо проверить. Я пока гуляла, много думала. Иди сюда, что ты там встал посреди коридора? Кстати, интересно, а можно ли предсказать будущее тем, кто уже умер?

– В каком смысле? – удивился я. – Если кто-то умер, у него уже нет будущего, всё закончилось.

– Раньше я бы согласилась, но теперь… Подожди, – остановила она меня, – вот просто представь, что соседа эти твои новые знакомые, ну скажем так, слегка убили…

– Ну ты что такое говоришь? Он же им нужен, не станут они так делать!

– Просто ты в таких красках мне их описал, я и представила, что это страшные люди. И думаю, что недалека от правды, но это неважно. Давай всё-таки предположим, что они такое сделали, труп спрятали, а способности Валерки тебе всё же передались. И вот ты, расстроенный тем, что сосед не возвращается уже вторую неделю, чувствуя свою ответственность за тех, кого приручил, решаешь исправить ситуацию. Ты берёшь карты и гадаешь мне, что сегодня вечером Валерка придёт к нам в гости, ведь ты не в курсе, что его больше нет, и ты можешь изменять будущее. Вот что тогда случится вечером?

– Что у тебя там вообще в голове творится? – я сел за стол, потирая лоб и пытаясь осмыслить ситуацию. – Ты такие ужасы рассказываешь. Я не знаю, что случится. Он не может мёртвый прийти. Но и живого его уже нет. Даже представить не могу!

– Вот именно. Если твои предсказания стопроцентные, то кроме будущего им придётся повлиять и на прошлое. Значит две недели назад соседа никто не тронет, и он просто придёт вечером к нам. Прошлое изменится, чтобы изменить будущее. Подожди, я сейчас сформулирую идею, – прервала она мои попытки вставить фразу, – смотри, когда люди приходят к гадалке, та часто говорит им, что расскажет всё. Всё-всё. Что было, что есть, что будет. То есть она как бы утверждает, что может видеть и твоё прошлое тоже.

– Да это же всё выдумки стра…

– Подожди, Егор, мы это уже сто раз обсуждали. Всё, во что ты не веришь – просто выдумки. Ну а то, что наш сосед меняет будущее – тоже выдумки? Ты сам всё видел. Дай рассказать. Представим себе двух предсказателей типа нашего Нострадамуса. Они разные люди, у них вроде бы одинаковая сила, но проявляться она может по-разному. Мне так кажется. Ну как два брата – их воспитали одни и те же люди, но они всё равно не похожи друг на друга. Так к чему это я? Смотри, представим, что Валерка всё же передал тебе свою способность, но ты её можешь использовать только по-своему, не так как он. Понимаешь, о чём я?

– Почти, но как я узнаю тогда, что именно я умею?

– Нужно пойти самым простым путём для начала. Вернёмся к гадалке. Она предсказывает и будущее, и прошлое. Валерка предсказывал будущее, и я подумала, что, возможно, твоя способность – предсказывать прошлое.

– Это самая безумная идея, которую я только слышал, – я встал и пробежался по кухне, ударившись о так и не собранный диван, – как вообще можно предсказать прошлое?

– Легко, давай покажу в качестве эксперимента, – Маринка поймала меня за руку и потащила к окну, – сразу и узнаем, права я или нет. Видишь, вон внизу наша старая детская площадка, состоящая из одной горки, турника и пустой песочницы? Нагадай ей, что её вчера вечером отремонтировали, и теперь это лучшая площадка в городе.

– Нагадать площадке? Она вообще не живая!

– Ну и что? Ты уже пробовал гадать неодушевлённым предметам и ничего не вышло? Думаю, не пробовал. Люди всё время гадают предметам. Никогда не слышал прогнозов погоды? А про курс доллара? Игру на бирже? Что случится с экономикой через две недели – нам расскажет эксперт Сидоров, а через четырнадцать дней экспертно объяснит, почему его гадания не сбылись. Это всё предсказания, их тысячи в день. Попробуй и ты, погадай площадке. Всё равно в этом от тебя будет больше толку, чем от всех этих экономических экспертов, даже если ты ничего и не угадаешь!

– Но что случится, если я умею предсказывать прошлое? – я так и не научился успевать за мыслями жены.

– Ааааааааа! – она задрала вверх голову и картинно подергала себя за волосы. – Ты вообще в курсе, в чём заключается суть эксперимента? Откуда я знаю, что случится. Да просто попробуй! Может быть, вообще ничего не выйдет.

– Хорошо, – я сделал глубокий вдох, медленно досчитал про себя до пяти, прогоняя все мысли, и сцепил пальцы, – вчера детскую площадку у нашего дома отремонтировали и поставили на ней много всякого нового… оборудования для развлечения детей.

Что-то как будто толкнуло меня, в шкафу звякнули стаканы, а с асфальта у дома вдруг рванула вверх целая стая голубей, на секунду закрыв собой детскую площадку. Я смотрел на неё и не мог поверить – среди разноцветных пластиковых конструкций бродили мамы с детишками, песочница разрослась, превратившись в целый бассейн с песком, беззвучно взмывали вверх качели.

– Ну что, не получается? – слова Маринки привели меня в чувство. – Давай тогда думать дальше.

– Да нет же, посмотри, – я ткнул пальцем в сторону площадки, – получилось! Получилось!

– Где? – она сдвинула штору и прижалась лбом к стеклу. – Да нет же, вон это дерево. Как стояло, так и стоит.

– Какое ещё дерево? – удивился я.

– Ну какое дерево? Которому ты собрался предсказать, что его вчера срубили. Какое ещё?

– Мы не про дерево говорили, – я помотал головой, хотя вдруг вспомнил, что про дерево мы, кажется, тоже говорили, – а про площадку детскую.

– А что ты ей предсказать собирался? – жена оторвалась от окна и посмотрела на меня с подозрением. – Её только починили вчера, а ты уже хочешь предсказать, что её снесли?

– Ты не помнишь! – я сделал пару шагов назад и упал на неожиданно возникший диван. – Ты ведь не можешь этого помнить! На самом деле площадку никто не чинил, она с утра была такая же разбитая, как и всегда. Это ты попросила меня предсказать её вчерашний ремонт. И у меня получилось!

– Ничего подобного, я не это просила.

– А ты подумай немного, – теперь я вырвался вперёд, наступило моё время объяснять, как устроен мир, – я предсказал ремонт площадки, её отремонтировали вчера, ты вчера это уже увидела и не могла сегодня просить меня о ремонте. Поэтому просила предсказание для дерева. И если я предскажу что-то дереву, то ты не сможешь проверить, сбылось это или нет. Потому что для тебя это уже прошлое в любом случае. Понимаешь?

– Ты не придумываешь? – она подошла и приложила руку к моему лбу. – Я понимаю, о чём ты. Но ты тогда тоже не должен помнить ничего. Это ведь и для тебя прошлое.

– Я не знаю, как это устроено, но я помню, – я убрал её руку со своего лба, – я не болен, даже наоборот, я излишне здоров после всего этого. Пока что никаких последствий не ощущаю, ничего не болит.

– Это хорошо, – Маринка прекратила попытки пощупать мой пульс, – теперь надо придумать, что нам делать дальше. Что будем говорить, когда придут эти твои сторонники всеобщей любви к одному человеку.

Мне совершенно не хотелось встречаться с утренней парочкой, и уже тем более я не хотел их встречи с Маринкой. Но теперь у меня было оружие против всех этих предсказателей, и даже куда более опасное, чем я надеялся.

– Милая, тебе лучше будет на пару дней уехать к родителям, – я встал с дивана, и жена тут подскочила вслед за мной.

– Не смей! – она дёрнула мою футболку так сильно, что я чуть не упал. – Не применяй ко мне эти свои способности! Это я догадалась обо всём, что происходит! Это я всегда придумываю, что делать дальше! Я не бесполезная, я помогу тебе и сегодня!

– Милая, мне надо, чтобы ты уехала. Пожалуйста.

– Нет! – теперь она толкнула меня, и я снова упал на диван. – Я останусь здесь. Ты хороший человек, но ты сам не справишься. Ты слишком добрый для такого…

– Послушай, – я сразу сцепил пальцы и, закрыв глаза, глубоко вздохнул, – ты всю неделю собиралась поехать к родителям, уже сложила сумку и уже собиралась выходить, – тут мне в лоб прилетело что-то мягкое и тяжёлое. От неожиданности открыв глаза, я увидел валяющийся рядом кошелёк соседа и очень злую жену напротив. – Милая, ты задержалась на минуту, чтобы сказать мне «до свидания». Кстати, хорошо, что мы с тобой вписаны в Валеркину страховку, поэтому ты можешь поехать на его машине.

Меня вдруг подбросило на диване, зазвенела посуда в шкафу, а один из стульев проехал по полу и упал под стол.

– Так, всё, мне уже пора, – Маринка за одну секунду изменилась и подобрела. Она наклонилась и поцеловала меня, – где ключи?

Я кивнул на стол, где лежала связка с ключами, и, вытащив кошелёк с документами из одеяла, протянул его жене. Мы спустились на лифте вниз и вышли на улицу к машине, которая стояла сейчас в одиночестве, словно остальные автомобили не захотели играть с ней и ушли одни в новую песочницу.

– Я бы осталась, – жена ещё раз поцеловала меня, открывая огромную водительскую дверь, – но я уже обещала, что приеду. Ты держись, ты у меня сильный. Покажи им, кто ты такой! Кстати, у меня идея по поводу этих предсказателей. Позвоню тебе позже и расскажу.

Я согласно кивал, соглашаясь со всеми её словами. Мне было стыдно за то, что я сделал. Ведь так можно изменить чью-то судьбу только потому, что тебе это удобно. Или потому, что ты боишься, пусть даже и не за себя. Имеет ли кто-то право на такое? Да, мы меняем чужие судьбы и без всякой суперсилы просто своим присутствием, поступками или даже бездействием. Но всё это медленно меняет и нас самих, как бы компенсируя другим людям эти изменения. Как закон Ньютона, который говорит, что взаимодействие всегда взаимно.

Я смотрел вслед крадущейся со двора машине, и мне было так жаль, что Маринка уезжает. Она точно придумала бы что-нибудь, она всегда знает, что делать. Но я просто не мог позволить ей остаться.

Выйдя со двора, я прошёлся до ларька с шаурмой, купил какую-то лепёшку у скучающего продавца и сел на пахнущую свежей краской лавочку рядом с соседним домом. Прямо напротив меня дети катались с пластиковой горки, лезли по канатам, качались друг с дружкой на какой-то странной доске. Здесь и без меня построили хорошую площадку, люди могут сделать всё сами, без вмешательства в прошлое или будущее. Но ведь иногда так хочется повернуть назад и сделать шаг совсем в другую сторону. Купить доллары, пока они были дешёвыми, выбрать лучшую работу десять лет назад, поступить в другой институт, отказаться от совершенно не пригодившейся музыкальной школы или даже просто один раз дать в нос хулигану, который издевался над тобой в младших классах. Мы не выдержим, мы обязательно поменяем что-нибудь.

Мне было грустно и очень хотелось вернуть обратно Валерку, чтобы навсегда избавиться от этой возможности влиять на прошлое. Пусть он по-прежнему предсказывает всем вероятность финансового благополучия, любви и удачной смены работы. Пусть эта сила так и дремлет в нём, не находя себе в чём-то действительно значимом. Вот только за его силой всё равно придёт кто-то злой и глупый.

Я доел остывшую лепёшку, побродил ещё между осенними дворами, стараясь отогнать грустные мысли, а потом вернулся домой и приготовился ждать, включив одну из своих старых игр на компьютере.

В семь вечера в дверь постучали. На этот раз никто не скрывался, стук был громким, его нельзя было спутать ни с чем. Я выключил монитор, дошёл до двери и повернул ручку, увидев за дверью своих утренних знакомых.

– Мы зайдём? – сказал тот, что обещал вернуться ко мне. Видимо, он был главным в этой парочке. – О, ты оделся, это правильно.

Они вошли, не разуваясь и не дожидаясь моего ответа, и захлопнули за собой дверь.

– Ну ты чего там встал? – сказал мне главный, проходя на кухню. – Давай сюда, чувствуй себя как дома.

Второй гость, оставшийся рядом, подтолкнул меня, и я сделал несколько шагов к кухне, на которой загорелся свет.

– Садись, – главный кивнул мне на стул, сам он уже сидел за столом со стороны окна. – Поговорим о твоей дальнейшей судьбе.

Я сел, а тот, кто вытолкал меня на кухню, встал рядом, упёршись спиной в холодильник.

– Товарищ твой рассказал нам всё, – он перегнулся через стол и кончиками пальцев достал мою кружку, – мы знаем, что его способности перешли к тебе. И поскольку ты нам должен, то работать будешь на нас, – он достал из кармана пачку сигарет и губами вытащил сигарету, – ты помоложе, посильнее…

– Не надо курить в моей квартире, – сказал я.

– А если я всё-таки буду? – главный щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и сразу же постучал сигаретой по краю кружки, словно стряхивая несуществующий пепел. – Что ты тогда сделаешь?

– Знаете о такой болезни – рак лёгких? – спросил я. – Хотите себе такую?

– Думаешь, ты очень умный? – собеседник усмехнулся и выпустил дым в мою сторону. – Думаешь, сможешь меня напугать? Я знаю, как вылечиться от любой болезни, достаточно всего лишь предсказать её отсутствие завтра. Или, скажем, могу, как твой сосед, передать свою болезнь тебе. Ну? Ещё чем-нибудь испугаешь?

– А хотите заболеть не завтра, а два года назад? – теперь уже улыбнулся я. – И, допустим, умереть прошедшей весной? Вылечить свою смерть сможете? Особенно после этой смерти.

Главный вдруг кивнул своему компаньону, и тот неожиданно ударил меня кулаком. Мир резко сдвинулся в сторону, перевернулся и через несколько весьма неприятных секунд я обнаружил себя лежащим на полу у дверей, опрокинутый стул валялся рядом.

– Я не люблю, когда надо мной издеваются, – раздался голос сверху, и, подняв голову, я увидел обоих гостей, стоящих надо мной, – мы пришли к тебе с предложением, с хорошим предложением, особенно если учесть, что вы пытались сделать. Поэтому просто скажи мне «да», и на этом мы на некоторое время расстанемся. Потому что иначе я предскажу твоё согласие. Поверь мне, тебе не понравится. Твои способности защищают тебя, поэтому ты будешь помнить, что несогласен. Но я сильнее, поэтому ты всё равно будешь делать то, что я сказал и в конце концов сойдёшь с ума и повесишься от этих противоречий. Хочешь такой вариант?

– Нет, у меня есть другой, – я попытался сесть, чувствую ужасную боль в ухе, – я могу предсказывать прошлое, поэтому просто предскажу, что ты умер.

– Ты, его, кажется, ударил слишком сильно, – сверху рассмеялись, – он бредить начал, – главный присел, протянул колоду карт и шлёпнул меня по щеке, отчего боль превратилась в невыносимую, – держи. Давай, предскажи моё прошлое, мне даже интересно, что это такое.

– Сейчас, – я сцепил пальцы и закрыл глаза, стараясь не думать о том, насколько мне плохо, – давай даже лучше вариант, вас двоих никогда не существовало, вы никогда не родились.

Меня вдруг подняло в воздух, я попытался ухватиться за край стол, но тот сорвался с места и изо всех сил врезался в стену. Кружка разлетелась на осколки, холодильник опасно накренился, и тут меня швырнуло обратно на пол. Я приготовился к очередному взрыву боли в голове, но почему-то не почувствовал её.

– Вставай, – кто-то дёрнул меня вверх, поднимая на ноги, – раз ты не хочешь по-хорошему, то перейдём к запасному плану.

Я поднял глаза и обнаружил перед собой двоих незнакомых мужиков в спортивных костюмах. Моё предсказание сработало, вот только ко мне всё равно пришли, просто двое других. Природа не вытерпела пустоты, просто заполнив её новыми людьми. Ещё раз взглянув на гостей, я вдруг понял, что это именно они и пришли сегодня ко мне, хотя при этом я помнил и других. Что-то защищало меня, заставляя помнить сразу две версии настоящего.

– Я предупредил, но, видимо, ты не особо сообразительный, – пока я думал, главный сел за стол и положил перед собой колоду карт, – давай, я погадаю тебе.

– Не надо, – я в очередной раз сцепил пальцы и глубоко вздохнул, – вашей организации никогда не существовало, а мой сосед Валерка никогда не обладал никакими сверхспособностями, – Я на долю секунды задумался, что такое предсказание может изменить слишком уж много, – а я всё так же женат на Маринке.

– Ну ты… – мой собеседник начал говорить, но вдруг его резко рвануло вверх, и тут же я почувствовал, что тоже взлетаю. Пол удалялся от меня, превращаясь в крохотный прямоугольник, что-то затрещало, стены вытянулись, превращаясь в длинные струны. От страха я зажмурился, и сразу же что-то ударило меня по голове.

– Блин! – я открыл глаза и обнаружил, что лежу на полу под каким-то незнакомым креслом.

Я отодвинул его, выбрался на волю и посмотрел вокруг, стараясь побыстрее вспомнить созданный мною мир.

– Что у тебя тут за погром? – в дверном проёме возникла жена и с недовольством посмотрела на меня, сидящего в пока ещё большой незнакомой комнате. – У тебя всё нормально?

– Надеюсь, – кивнул я, продолжая осматривать огромную комнату вокруг, – а мы где?

– Егор, хватит ерундой заниматься, поставь мебель на место. Если охрана сейчас увидит этот беспорядок, мы потом целый час не сядем ужинать, пока они не проверят всё ещё раз.

– Какая охрана? – я всё ещё никак не мог вспомнить.

– А ты ждёшь ещё какую-то, кроме президентской? – Маринка вздохнула и сама перевернула кресло.

– Я что, президент?

– Смешно, – она села на пол рядом и поцеловала меня ухо, – знаешь, если бы мне кто-то сказал раньше, что наш сосед станет президентом, я бы никогда не поверила. Он же странный и, кажется, немного глупый. Как он это сделал?

– И что, он хорош как президент? – в моей голове постепенно стала складываться картина заново прошедшей жизни, но факты странно перепутывались друг с другом.

– Ну… Я бы не сказала. Слишком уж хочет, чтобы его все любили. Для президента это не лучшая черта. Надо бы ему об этом напомнить, если он с прошлого раза забыл. Всё-таки два года в гости не заезжал. О, слышишь, кажется, подъезжают.

Она встала, дошла до окна и посмотрела вниз. Я тоже поднялся и наконец заметил, что под креслом я лежал в неудобном сером костюме. Когда я стал таким человеком, который принимает старых друзей, одевшись в костюм?

Выглянув в окно, я увидел несколько внедорожников зелёного цвета, медленно выстраивающихся в ряд у подъезда. Двор я узнал, хотя до этого никогда прежде его не видел. Удивительная штука.

Открылись дверцы автомобилей, одинаковые люди в костюмах засуетились, забегали, создавая максимальный хаос, и через пару минут кто-то уже стучал в дверь, ходил по комнатам и заглядывал во все уголки. И вот наконец, когда вся охрана, успокоившись, покинула квартиру, дверь открылась ещё раз, впуская Валерку с двумя бутылками в руках.

– А я не забыл, – сказал он вместо приветствия и протянул бутылки моей жене, – Мариночка, держи. Ты всё так же прекрасна, очень рад тебя видеть!

– Ты когда говоришь такое, мне сразу кажется, что сейчас начнёшь рассказывать, что у тебя болит в этот раз, – она даже не улыбнулась, но приняла бутылки.

– У меня ничего не болит, не волнуйся, – он протянул мне руку, – Егор, привет! Ты тоже отлично выглядишь, я всегда говорил, что костюм тебе идёт. Мы можем поговорить минут десять? – Он повернулся к Маринке, указывая на меня пальцем. – Я украду его ненадолго?

– Ну если любите холодную еду и тёплое вино, то пожалуйста.

– Очень любим и то, и другое, – Валерка обнял меня за плечи и потащил в соседнюю комнату. Теперь у нас была не однокомнатная квартира. – Надо чаще встречаться, но постоянно чем-то занят. Я иногда так и хочу вспомнить былые времена, сесть и рвануть к вам, посидеть… – Он плотно закрыл дверь, вытащил из кармана колоду карт и протянул мне, – ладно, давай к делу. Я помню, какой сегодня день. Ты с утра пообещал вернуть мои способности по первому требованию, и вот я хочу их обратно. Я столько лет ждал этого дня!

– Ты помнишь? – я не ожидал, что сосед знает о своей другой жизни. – Но каким образом?

– Не знаю. Просто однажды утром проснулся и понял, что уже жил эту жизнь. И знал, что случится дальше. Поэтому начал с чистого листа, сделал всё иначе. И посмотри, – он встал, раскинув руки в стороны, – у меня неплохо получилось. Заодно и тебя защищал. Знаешь, сколько народу тебя до сих пор убить хочет? Что ты такого им сделал? И главное – как ты вообще всё это сделал? Хотя, знаешь, давай сначала вернём мои способности, а потом ты расскажешь.

– Мне кажется, тут лучше сначала рассказать, – я дошёл до кресла и сел, – ты, пожалуй, тоже садись куда-нибудь.

И я рассказал о том, что уже случилось сегодняшним вечером где-то в совсем другой жизни.

– А я так ждал этот день, – к концу истории Валерка погрустнел, – я всё время хотел тебе напомнить, хотел спросить, но так и не решился. Я думал, что ты просто не пользуешься своим даром из-за каких-то принципов. А оно вон в чём дело. Никакого дара больше нет. Знаешь, раз уж так сложилось, я тебе тоже кое-что расскажу. Я так злился на вас какое-то время, ещё в той жизни. А потом решил, что просто не буду общаться с вами, но напоследок погадал. Я предсказал, что всё у вас будет хорошо. Так что ничего плохого с вами и не могло случиться, у меня ведь стопроцентная гарантия. Ну вот, как видишь, у вас всё хорошо.

– Валер, но ты вообще всего уже добился в этой жизни. Ты уже изменил свой мир по максимуму. Чем бы тебе сейчас помогла твоя способность?

– Я бы наконец-то погадал и сам себе, – он медленно поднялся и махнул рукой, показывая, что пора идти ужинать, – ты, наверное, не поверишь, но иногда так хочется, чтобы у меня тоже всё было хорошо.