В 1918 г. по Берлину парадным маршем прошёл отряд полковника фон Леттов-Форбека, вернувшийся из потерянной Германией африканской колонии. Полковника чествовали и торжественно, и демонстративно. Германия проиграла войну, солдаты, тысячами ложившиеся под пулемётами в попытке продвинуться на 1–2 километра, жившие под обстрелами в грязных траншеях, вернулись без славы из окопов, ощущая горечь поражения. Но стране нужны герои, иначе как воспитывать молодёжь? На романах Ремарка? «Потерянное поколение»? И вдруг из Африки, с победами, с трофеями и героическими рассказами появляется герой!
В 1914 г. подполковник Пауль Эмиль фон Леттов-Форбек вступил в командование германскими войсками немецкой колонии в Восточной Африке (сейчас это Танзания). Войска были могучие: 261 немецкий офицер, унтер и рядовой. К ним – 4680 туземцев-добровольцев.
С началом войны местный губернатор предложил «сидеть тихо, может, и не тронут» – колония граничила с бельгийскими и британскими владениями, но когда в августе 1914 года британские корабли обстреляли столицу колонии Дар-эс-Салам, полковник (вскоре этот чин он получит) принялся набирать местных мужчин в подразделения под командованием немцев. Он прельстил новых бойцов формой, погонами и винтовками – кто же не хочет выделиться среди односельчан? Поэтому полковник мог выбирать.
Вскоре его отряд отбил попытку британцев высадить в стратегически важном порту Танга десант, причём англо-индийский отряд насчитывал более 8 тысяч, а у полковника было менее тысячи туземных солдат-аскари.
А дальше началась потрясающая партизанская война. Полковник понимал, что он не может победить, но поставил цель: оттянуть на себя максимум сил британцев и этим уже облегчить положение на фронте. Он делал всё, чтобы англичане не могли вывозить полезные ископаемые, древесину, людей, срывал транспортировку ресурсов, уничтожал железные дороги, мосты, причалы…
Тактика и стратегия Леттов-Форбека полностью соответствовала принципам партизанской войны: уклоняться от встреч с превосходящими силами противника и изматывать врага, нанося максимальный ущерб минимальными силами.
В день подписания перемирия в Европе полковник захватил важный стратегический пункт, но утром британский генерал уведомил полковника, что боевые действия прекращены.
В Германии полковника встречали как национального героя. Уже здесь он узнал, что разработанная им стратегия блестяще себя оправдала.
Он смог удержать малыми отрядами, полностью оторванными от снабжения и пополнения из Германии, огромные войска неприятеля, британцы направили на борьбу с его 14-тысячным отрядом более 300 тысяч солдат.
Почему автор пишет о немецком партизане, когда есть масса своих героев? А нас убеждают: только немцы с их пунктуальностью, точностью и скрупулёзностью подготовились к новой войне идеально. А самое удивительное – аккуратные немецкие штабисты приняли докладные генерала о действиях в тылу врага, поставили номер, подшили и убрали в архив. Вспомнили о генерале только тогда, когда немецкие оккупационные власти столкнулись с партизанским движением в СССР, ставшим тяжкой головной болью.