В настоящий момент в российском гражданском праве отсутствует единое понимание термина «деловая репутация», вследствие чего не обеспечивается равная защита права на деловую репутацию всем участникам гражданско-правовых отношений, возникают разночтения в правоприменительной практике.
На современном этапе построения в России гражданского общества и правового государства требуется повышенное внимание к обеспечению надлежащей правовой защиты прав и свобод, в числе которых не последнее место занимает право на защиту деловой репутации. Понятие деловой репутации не сформулировано в гражданском законодательстве и отсутствует в доктрине, при этом анализ научной литературы и судебной практики позволяет выделить различные подходы к этому понятию.
Деловая репутация является оценкой качеств личности в сфере ее профессиональной деятельности. Данное определение ограничивается физическими лицами, но в действительности более широкий круг лиц обладает деловой репутацией. Например, согласно п. 7 ст. 152 ГК РФ в отношении деловой репутации юридических применяются те же правила, что и деловой репутации физических лиц. Значит ли отсутствие в данной норме права на защиту чести и достоинства юридических лиц невозможность данных субъектов защищать свои права? Честь и достоинство - категории морально-правовые, обозначающие свойства, которые не могут быть присущи юридическому лицу, так как оно является правовой фикцией.
Отсутствие единообразия судебной практики по рассматриваемым вопросам характеризуется следующим фрагментом из апелляционного определения N 33-14359/2013 Санкт-Петербургского городского суда: «Нанесение ущерба репутации собаки, на которое ссылаются истцы в силу вышеприведенных норм, не может быть отнесено к нарушению личных нематериальных благ гражданина». В данном определении речь идет о репутации животного.
В теории высказана позиция, согласно которой следует выделять два вида деловой репутации: принадлежащую предпринимателям (собственно деловая репутация) и принадлежащую физическим лицам (профессиональная репутация). В обоснование приводятся различия в правовом регулировании деловой репутаций предпринимателей и физических лиц. Данная позиция представляется верной в целях дальнейшего совершенствования правового регулирования деловой репутации юридических лиц. В частности, в настоящее время отсутствует норма о правопреемстве в отношении деловой репутации юридических лиц. В п. 1 ст. 152 ГК РФ говорится только о защите чести, достоинства и деловой репутации граждан после их смерти, но не юридических лиц после их реорганизации или ликвидации. В связи с этим можно встретить противоречия в судебной практике. Например, в п. 14 Обзора практики рассмотрения споров о защите деловой репутации, одобренном президиумом Федерального арбитражного суда Уральского округа 31.07.2009 г. деловая репутация как нематериальное благо не может быть передана в порядке правопреемства. В то же время суды производят замену истца в порядке правопреемства в делах о распространении порочащих сведений, ссылаясь на ст. 58 ГК РФ, согласно которой при реорганизации к правопреемнику переходят права и обязанности правопредшественника. Примером может быть дело N А40-1711/11-51-13, в котором Девятый арбитражный апелляционный суд произвел замену истца в связи с его реорганизацией в форме преобразования.
А.В. Беспалов считает, что деловой репутацией могут обладать только лица, осуществляющие социально значимую деятельность. Например, гражданин работал по трудовому договору, а достигнув пенсионного возраста, вышел на пенсию. Представляется, что в данном случае деловая репутация у гражданина не исчезла, поскольку иначе у него отсутствовала бы возможность защитить свою деловую репутацию перед вступлением в гражданские правоотношения, а также в нормах трудового права отсутствовала бы ст. 3 Трудового кодекса Российской Федерации о возможности получения преимуществ в связи с деловыми качествами работника, к которым можно отнести и деловую репутацию.
Деловая репутация юридического лица оказывает непосредственное влияние на его деятельность этого лица. Положения о деловой репутации юридических лиц в полной мере применимы к деловой репутации индивидуального предпринимателя. Деловая репутация может быть передана другому предпринимателю по договору коммерческой концессии на основании ст. 1027 ГК РФ, что является отличительной чертой деловой репутации юридических лиц, выделяющих ее из других нематериальных благ, так как по общему правилу нематериальные блага неотделимы от личности. Следовательно, деловая репутация юридического лица - «личное неимущественное право с имущественным элементом».
В предпринимательской деятельности положительная деловая репутация считается условием успешной деятельности - именно такое значение деловой репутации юридических лиц придал Пленум Верховного Суда Российской Федерации в ст. 1 Постановления от 24.02.2005 N 3 «О судебной практике по делам о защите чести и достоинства граждан, а также деловой репутации граждан и юридических лиц».
В настоящее время отсутствуют законодательно закрепленное понятие «деловая репутация». В доктрине под деловой репутацией понимается положительная общественная оценка профессиональных, служебных, должностных качеств субъектов: физических лиц, занятых в любой сфере общественного производства, потребления и обмена, и юридических лиц, занятых в любой общеполезной деятельности, включая как участвующих, так и не участвующих в деловом (предпринимательском) обороте. Следовательно, деловая репутация юридического лица является нематериальным активом, который может быть передан другому предпринимателю по договору коммерческой концессии согласно ст. 1027 ГК РФ, что является отличительной чертой деловой репутации юридических лиц, выделяющих ее из других нематериальных благ. Деловая репутация физических и юридических лиц имеет свои особенности и различия в правовом регулировании, тем не менее она существует в действительности и является объектом гражданских прав.