Молодой человек с костяной тростью в руке неспешно прогуливался по лесу. Он был как корабль тишины, рассекающий волны моря, полного звуков. Ярко сияла утренняя роса на листьях, на траве, из почек уже распускались цветы, все благоухало и сверкало мириадами маленьких звезд.
Спустя пол дня пути Райн дошел до большого озера, и решив отдохнуть, остановился. Солнце заходило за горизонт, багрово-желтый закат опускал последние золотистые лучи на тихую гладь озера.
Какой чистый водоем! Обрадованно подметил парень, скидывая мантию на землю. Он не мылся уже несколько месяцев и был очень рад такой возможности. Парень медленно вошел в воду, сначала по пояс, потом по грудь, углубляясь все дальше и дальше.
Решив совместить полезное с приятным, он сел в позу лотоса, опустившись на самое дно, в центре озера. Тренируя свою выносливость, медленно, но верно промывал все поры тела.
Всю оставшуюся ночь, парень убил на тренировки, пытаясь полностью скрыть свою ауру, приобретенную после года на кладбище. Когда же у него это вышло, ему удалось поймать неосторожного и дикого кабана - хороший завтрак, богатый белком и жирами.
Райн все ближе подходил к горам, тем самым, приближаясь к зоне обитания хищных магозверей*. Некромант, который с трудом может призвать скелета, вряд ли сможешь одержать верх даже над самым слабым магозверем.
Ведь самые простые заклинания из раздела четырех стихий не смогут даже поцарапать шкуру такого хищника. Так что отдохнуть, забравшись на высокую ветку дерева было неприятным, но безопасным вариантом.
Около двух дней ему потребовалось на то, чтобы выйти из леса. Сейчас же пред ним раскинулись обширные горы Ноа во всем их ужасающем великолепии.
Гигантский орел — магозверь второго ранга, парил над землей в поисках добычи. Неподалеку собрались в стаю серые звери — подвид волков, уменьшенных в два раза и имеющих толстый слой каменистой брони вместо шерсти - магозвери первого ранга.
Неподалеку от них резвились гигантские розовые черви, глотая обычных животных, слишком близко подобравшихся к границе леса.
Даже змея, проползавшая под деревом, на котором сидел Райн, была магозверем второго ранга — ядовитой трёххвостой змеей.
Наблюдая эту картину парень невольно ужаснулся. Горы... Чрезвычайно опасны. Будет безопаснее, если пройти зону у подножья горы ночью, так как подавляющее большинство магозверей более активны днем.
К тому же у парня был неподдельный интерес к одному магозверю первого ранга - красной летучей мыши. Она унаследовала кровь сильного вампира — прародителя этих мышей, останки которого по легенде до сих пор покоятся где-то в горах. Если поймать достаточно большое количество этих мышей, то можно будет попробовать очистить кровь истинного вампира. Но явно не с его силами.
Солнце уже давно зашло за горизонт, а Райн все сидел на ветке массивного дуба, стараясь не шевелиться. Над ним, в кроне дерева, укладывался в своем гнезде гигантский орел — существо, которое никак нельзя спровоцировать.
Наконец шуршание прекратилось, видимо орел уснул. Просидев еще около часа и не заметив никакой активности над головой, парень смог тихо спуститься вниз.
Практически все магозвери разошлись по своим пещерам, и если сильно не шуметь, имея при этом неплохую удачу, то любой человек сможет пройти мимо них не замеченным.
Но госпожа удача была не в руках юного некроманта. В радиусе сотни метров была одна единственная безопасная тропа в горы, тропа, у подножия которой расположилась стая волков.
Немного подумав, парень решил взобраться на скалу чуть дальше начала горной дороги. Для того, что бы избежать встречи с волками, он был готов пожертвовать удобным и более-менее безопасным путем.
Горы в этом районе были слишком крутыми, и, если бы у него было обычное тело, то он не смог бы даже подтянуть себя выше. В итоге после второй, третьей попытки подняться, человека ждал один конец — падение, миг полета и свободы, и наступающая им на пяты смерть.
Как же не удобно взбираться по этим скалам! Проклиная про себя стаю волков, так удачно занявшую место нчлега, парень старался удержаться за выступ в скале. С одним он еще мог бы справиться, исхитриться, заманить в лес, попробовать обмануть, но со стаей...
Это было чистой воды самоубийство. Под ногами постоянно осыпалась крошка, камни падали вниз, но он упорно поднимался все выше.
После нескольких тщетных попыток Райн наконец смог забраться на тропу, и к неимоверной радости оказался выше волков метров на шестьдесят. Завывал холодный, пронизывающий до костей ветер, звездное небо заволокло тучами, видимость стала минимальной.
Надо было срочно найти какую-нибудь пещеру, не занятую магозверем. Ведь мороз и ветер вскоре не оставят даже крохи тепла в этом бренном теле юного некроманта. Посмотрев вперед, на заснеженные камни, парень отправился на поиски какого-нибудь грота ввысь по горе. С каждым метром ветер становился все сильнее, а воздух все разряженнее.
Одинокой фигуре, взбиравшейся вверх по горе было все тяжелее и тяжелее идти. Ноги наливались свинцом.
Наконец, в поле зрения попалась небольшая выемка в горе, куда сразу же юркнула черная фигура, завесив вход мантией. Повалил снег.
Примечания (от автора):
1. Кринай — куст с особо крупными и красными ягодами, произрастающий только на севере. Растет в затемненных, и сырых местах, зачастую под кронами гигантских деревьев. Особенность этого куста - шипы. По прочности они сопоставимы с металлом, из которого изготавливают столовые приборы.
2. Магозвери — в прошлом обычные звери, гены которых претерпели колоссальные изменения за счет облучения от магической руды или мест, с большим скоплением магической силы.
Всего у магозверей 10 рангов силы: начиная от самого низшего(1), до самого высокого(10).
Примечание: Первый ранг магозверя сопоставим с помощником волшебника.