Хава Нагила - одна из первых современных еврейских народных песен на иврите. В дальнейшем она стала одной из основных исполняемых песен на еврейских свадьбах и празднованиях бар / бат (бней) мицвы.
Мелодия основана на хасидском нигуне [1]. Она была составлена в 1918 году в ознаменование Декларации Бальфура и победы Великобритании над Османской империей в 1917 году. Впервые она была исполнена на концерте смешанного хора в Иерусалиме.
Авраам Зеви Идельсон (1882–1938), профессор Еврейского университета, начал каталогизацию всей известной еврейской музыки и преподавал уроки музыкальной композиции; одним из его учеников был многообещающий студент-кантор, Моше Натансон, которому вместе с остальными учениками своего класса профессор преподнес медленное, мелодичное песнопение 19-го века (ниггун или нигун) и поручил добавить ритм и слова.
Ниггун приписывают садигурерам-хасидам, которые жили на территории нынешней Украины. Текст, вероятно, был доработан Идельсоном.
Тексты песен основаны на 118-м псалме (стих 24) еврейской Библии. Первая коммерческая запись песни была произведена в Берлине в 1922 году.
[1] Нигун - это форма еврейской религиозной песни или мелодии, исполняемой группами. Это вокальная музыка, часто с повторяющимися звуками, такими как «Бим-Бим-Бам», «Лай-Лай-Лай», «Яй-Яй-Яй» или «Ай-Ай-Ай» вместо формальных текстов.