Минус 201 градус Цельсия на поверхности
28 августа 1789 года Когда сэр Уильям Гершель направил свой телескоп в небо, чтобы сделать первое наблюдение, новый инструмент доказал свою ценность, помогая ученому обнаружить новолуние Сатурна. Энцелад был первым из двух спутников, открытых Гершелем, и шестым, известным людям, вращающимся вокруг Сатурна.
На поверхности Энцелада есть как минимум пять различных типов местности. Кратеры заполняют его ландшафт, их диаметр не превышает 35 км. Другие области гладкие и не имеют следов ударов, что указывает на то, что покрывающий их водный лед довольно свежий. Несмотря на свои небольшие размеры, Энцелад – очень яркий объект. Его ледяная поверхность отражает более 90 процентов падающего на нее солнечного света, что делает его одним из самых ярких объектов во всей Солнечной системе. Поскольку эта луна отражает солнечный свет, а не поглощает его, температура ее поверхности составляет –201 градус Цельсия!
Поскольку Энцелад не очень массивен и имеет лишь небольшое гравитационное притяжение на его поверхности, ученые были удивлены, обнаружив, что у него есть атмосфера! Дальнейшие наблюдения в рамках недавно завершенной миссии НАСА «Кассини» выявили трещины на поверхности Луны, известные как «тигровые полосы», которые периодически выбрасывают жидкую воду в космос. Хотя некоторые ледяные извержения подпитывают атмосферу Луны, большая часть материала уходит в космос к массивному кольцу E Сатурна, самому большому планетному кольцу в Солнечной системе, простирающемуся более чем на миллион километров.
101 знаменитый гейзер
По крайней мере, 101 гейзер выбрасывает ледяной материал из-под поверхности Энцелада в космос. Гравитационные силы приводят к образованию открывающихся и закрывающихся трещин на поверхности льда. Это связано с тем, что Энцелад вращается вокруг Сатурна по орбите, которая не является идеально круговой, поэтому когда-то он немного ближе или дальше от своей принимающей мощной планеты. Это приводит к нерегулярному гравитационному взаимодействию Сатурна с Энцеладом, ледяная поверхность которого, покрывающая жидкий океан воды, снова и снова взрывается, выпуская струи воды под огромным давлением. Вполне возможно, что эти гейзеры простираются прямо в водянистый океан, что может означать, что космический корабль, пролетающий над ними, может собирать пробы воды, не приземляясь на поверхность и не пробивая лед. Одна из концепций миссии НАСА под названием «Исследование жизни на Энцеладе» (LIFE) должна доставить такие образцы прямо на Землю.
Гейзеры на Энцеладе наиболее сильны, когда Луна находится дальше всего от Сатурна. Это противоречит тому, что думают ученые, и предполагает, что с внутренней гидравликой этого небесного тела происходит что-то интересное. Кроме того, по крайней мере, некоторые из гейзеров Энцелада значительно снизили производительность с тех пор, как миссия Кассини начала их наблюдения в 2015 году, но точная причина этого пока не известна.
Хотя морозная луна должна быть слишком холодной для жидкой воды, присутствие аммиака в потоках под поверхностью Энцелада может действовать как антифриз, сохраняя воду под поверхностью в жидком состоянии. Кислотность воды также не исключает наличия жизни. Кассини обнаружил другие сложные химические и органические соединения в парах материала, выброшенного из-под поверхности Луны, что может сделать Луну очень важной точкой в солнечной системе с точки зрения наличия жизни, что делает ее отличной целью для дальнейшего изучения.
Дзен