"В Западной Европе принято начинать с XVI в. новую историю, причем точнее определяют за исходный срок или открытие Америки (1492), или год первого протеста Германии против папы (1517).
Действительно, эти два события отмечают начало крупных перемен в европейской жизни: во-первых, расширение ее торговли, ее сношений и кругозора ее общества и, во-вторых, разрыв ее церковного единства и первые шаги освобождения ума человеческого в области науки.
Под названием новейшей истории обыкновенно отделяют последние 130 лет, начиная с 1789 года, года великой французской революции.
Это - время необыкновенного усиления индустрии и торговли в Европе и населенной европейцами Америке. Под влиянием промышленного переворота все общество перестраивается; старые его сословия, - дворянство, духовенство, купечество, ремесленники, крестьяне, - различавшиеся и по складу быта, и по своим правам, заменяются классами, которые отличаются друг от друга размером имуществ и трудовым положением.
С этими переменами совпадают огромные успехи науки и техники, особенно поразительно ускорение сообщений между странами мира и увеличение производительных сил, которыми пользуется человек."