Целых четыре года понадобилось Криштиану Роналду для того чтобы окончательно адаптироваться в составе мадридского Реала. Конечно он заиграл сразу, но лишь спустя этот срок - Роналду стал показывать феноменальную результативность. Именно в тот момент, когда успокоились наконец, победив в Лиге Чемпионов - Челси и Бавария, переживали определенный спад итальянские гранды, из Барселоны ушел Гвардиола, а время Манчестер Сити и Пари-Сен-Жермен еще не настало, за дело снова взялся мадридский Реал. Это был очень удобный сезон для завоевания Королевским клубом 10-го, юбилейного трофея в истории Реала и они смогли сделать это, во-многом благодаря Роналду.
Очередной 22-й розыгрыш Лиги Чемпионов стартовал 2 июля 2013 года, двумя матчами 1-го квалификационного раунда, прошедшими в Армении и Андорре. Армянский Ширак справился с клубом из Сан Марино, а вот Лузитанс из Андорры уступил по сумме двух матчей чемпиону Фарер - клубу ЭБ/Стреймур. Клуб из Армении неплохо провел и 2-й раунд, но в равной борьбе все-таки уступил белградскому Партизану. Ну а главной неожиданностью 2-го раунда стал вылет прошлогоднего "покорителя" Баварии - белорусского БАТЭ от карагандинского Шахтера, представляющего Казахстан. Все остальные, более-менее значимые клубы, такие как - Селтик, болгарский Лудогорец, загребское Динамо, Мольде, Стяуа, Партизан, Шериф и Маккаби из Тель-Авива без проблем пробились в 3-й раунд квалификации. В этом раунде вообще все прошло без неожиданностей и все фавориты отправились в раунд плей-офф. Здорово отыграли в этом раунде - питерский Зенит и украинский дебютант - харьковский Металлист, переигравшие датский Норшелланн и греческий ПАОК. Прошли дальше - Базель, Селтик, Лион, ПСВ, Фенербахче и Стяуа. Добрался до решающего раунда и чемпион Казахстана, переигравший албанский Скендербеу.
В раунде плей-офф именно Шахтер из Караганды был близок к сотворению главной сенсации того розыгрыша, победив дома Селтик, со счетом - 2-0. Но в ответной встрече казахи дрогнули в Глазго и пропустили три безответных мяча. А вот путь Металлиста в раунд плей-офф был прегражден не по спортивному принципу. Клуб был дисквалифицирован за договорную игру и заменен в решающем раунде на греческий ПАОК. Замечательной команде так и не суждено было сыграть на групповой стадии Лиги Чемпионов, а ведь они могли там знатно "пошуметь" в том сезоне. В результате - ПАОКу так и не суждено было добраться до группового этапа - в плей-офф греком преградил путь немецкий Шальке. Большой неожиданностью стал безвольный вылет бессменного участника Лиги Чемпионов, последних лет - Лиона, от испанского Реал-Сосьедада. Уверенно преодолели сопротивление Фенербахче и ПСВ - Арсенал и Милан. А питерский Зенит не менее уверенно расправился с португальским дебютантом - клубом Пасуш Де Феррейра. Спустя несколько сезонов смогла вернуться в групповой этап Стяуа, переигравшая Легию лишь по правилу гостевого гола.
Групповая стадия 22-го розыгрыша получилась довольно любопытной и событийной. Не обошлось и без курьезов и парадоксов. Например: после окончания группового этапа только ленивый не обсуждал выход Зенита из группы, с шестью очками и невыход Наполи - с 12-ю.
Группа А - Манчестер Юнайтед, Байер, Шахтер, Реал Сосьедад;
Довольно солидная компания подобралась к оставшемуся без своей Легенды - Сэра Алекса Фергюссона, Манчестеру Юнайтед в группе А. Тогда еще, видимо на его багаже - МЮ провел групповой этап здорово и под руководством нового тренера - кризис в клубе еще не бросался в глаза. А вот показавшийся грозным оппонентом в матчах с Лионом - Реал-Сосьедад оказался полностью несостоятельным в группе, набрав лишь одно очко. Перед последним туром - Шахтер занимал вторую строчку, вслед за МЮ, но им предстоял выезд на Олд Траффорд, а судьба англичан также еще не была решена. Поэтому хозяева играли на победу и добились ее. А в Испании сыграл на победу Байер и добившись ее опередил в таблице Шахтер, оставив горняков без Лиги Чемпионов.
Группа В - Реал Мадрид, Галатасарай, Ювентус, Копенгаген;
В начале статьи я уже говорил о спаде игры у итальянских грандов. Так вот - события в группе В полностью подтвердили мои слова. Ювентус крайне неудачно провел групповой этап, отдав четыре очка не только мадридскому Реалу, но и Галатасараю. А Реал наоборот выступил здорово, забив в ворота соперников 20 мячей и не проиграв ни в одной встрече. Единственной потерей очков стала та самая ничья в Турине, где команды дважды обменивались голами.
Группа С - Пари-Сен-Жермен, Олимпиакос, Бенфика, Андерлехт;
Явным фаворитом в этой группе конечно-же считался французский чемпион, а вот за второе место могли поспорить все остальные. Но Андерлехт сразу же выпал из этого списка, проигрывая матч за матчем. В результате, главная борьба развернулась здесь между Бенфикой и Олимпиакосом. В очном противостоянии греки взяли 4 очка,что и предопределило их выход в плей-офф вместе с ПСЖ, хотя Бенфика и набрала такое же количество очков - 10.
Группа D - Бавария, Манчестер Сити, Витория Пльзень, ЦСКА;
Поначалу казалось, что за путевку в Лигу Европы - ЦСКА здесь может не беспокоится. Виктория Пльзень не имела никакого опыта игры в Лиге Чемпионов и всеми признавалась, как явный аутсайдер группы. Бороться с Баварией и Манчестер Сити - Армейцам было бесполезно. Обменявшись гостевыми победами - фавориты не испытав особых проблем забронировали себе первые два места в группе D. А вот москвичи умудрились даже не попасть в Лигу Европы, проиграв в последнем туре - Виктории. По правилу гостевого гола чешская команда стала третьей.
Группа Е - Челси, Шальке-04, Базель, Стяуа;
В группе Е помешать Челси взять первое место мог разве, что немецкий Шальке. Все-таки Базель, несмотря на успехи двухлетней давности был командой совсем другого уровня, не говоря уж о нынешней Стяуа. Но видимо и футболисты Челси рассуждали также перед матчем первого тура - в Лондоне, против Базеля. А Базель взял и обыграл Челси. Правда уже после третьего тура все встало на свои места и Челси единолично возглавил группу, разгромив Шальке и Стяуа. Правда, в пятом туре - Базель снова обыграл Челси, но это не помогло швейцарцам с выходом в плей-офф, а англичанам не помешало занять в группе первое место.
Группа F - Боруссия Дортмунд, Арсенал, Наполи, Марсель;
Состав группы F, того сезона впечатлял - все команды представляли топ-лиги и были примерно равны по классу. Но уже после первых игр дал слабину Марсель. В первом туре он уступил дома - Арсеналу, а во втором и вовсе был разгромлен в Дортмунде. Эта серия для Марселя так и не закончилась - он проиграл все матчи. А вот остальные три команды обыгрывали друг друга поочередно и пришли к финишу с одинаковым количеством очков. Не повезло Наполи, оборона которого пропустила слишком много мячей и разница у них была всего +1.
Группа G - Атлетико Мадрид, Зенит, Порту, Аустрия;
В группе G, в первую очередь выделялся конечно Атлетико. Но это ни Реал и не Барселона. И Зенит, с Порту вполне могли доставить "матрасникам" неприятности. Аустрия же давненько не играла на высоком уровне и всерьез не рассматривалась. Уже после первого тура картина стала проясняться - Порту и Атлетико одержали первые победы. А когда во втором туре - Зенит не смог дома обыграть Аустрию, все здесь стало понятно на 80%. Но стоит отдать должное российскому клубу - Зенит не сдавался и в спаренных турах сумел отобрать четыре очка у своего основного конкурента - Порту. Зениту помог Атлетико, обыгравший Порту в последнем туре, хотя уже первое место испанцы себе обеспечили. А вот Зенит потерпел разгромное поражение в Австрии, но все же сумел пробиться в плей-офф, набрав очков ровно в два раза меньше Наполи, оказавшегося за бортом Лиги Чемпионов.
Группа Н - Барселона, Милан, Аякс, Селтик;
У этой группы был поистине золотой состав - четыре победителя Лиги Чемпионов. Но из всех лишь Барселона на тот момент времени могла претендовать на победу в текущем розыгрыше. Милан постепенно слабел, а Аякс и Селтик уже давно превратились в середняков. Тем не менее - Аякс мог спокойно оставлять Милан без плей-офф, если бы смог победить в последнем туре на Сан-Сиро. Но итальянцы четко сыграли на результат и удержали нулевую ничью. Первую же строчку в таблице очень уверенно оформила себе Барселона, а Селтик оказался на дне таблицы.
Слабость итальянского футбола еще раз наглядно была продемонстрирована в 1/8 финала того розыгрыша. Единственный "выживший" представитель этой страны - Милан, был нещадно бит в 1/8 мадридским Атлетико. Очень уверенной поступью шагнули в четвертьфинал и два других испанских гранда - Реал и Барселона. И если Реал легко расправился с Шальке, который был явно ниже классом, то Барселона дважды сумела обыграть набирающий силу - Манчестер Сити. Выбыл из турнира и еще один представитель Англии - Арсенал, на этот раз абсолютно ничего не показавший в матчах против Баварии, в отличие от прошлого сезона. А вот еще два английских клуба сумели все-же преодолеть первый барьер плей-офф, не без проблем справившись с представителями Турции и Греции. Челси переиграл Галатасарай, а Манчестер Юнайтед сумел отыграться после поражения в Греции от Олимпиакоса, со счетом - 0-2. Пари-Сен-Жермен с легкостью преодолел сопротивление Байера, а другой немецкий клуб - Боруссия тоже довольно буднично разобралась с питерским Зенитом.
Очень мощный состав участников ожидал нас в том сезоне. Итоговой победы можно было ждать абсолютно от любой команды. Прошлогодний выход в финал Боруссии из Дортмунда говорил о том, что в этом сезоне там вполне можно будет увидеть и ПСЖ и Атлетико и ту же Боруссию. Но Боруссии не повезло - если в том году Дортмунд боролся за полуфинал со скромной Малагой, то на этот раз им противостоял могучий мадридский Реал. В Мадриде - немцев поджидала катастрофа, Реал крупно победил. Правда в составе Боруссии нашелся настоящий герой, который не захотел мириться с вылетом из турнира. Марко Ройс почти в-одиночку отквитал все преимущество Реала. На то, чтобы сравнять счет у немцев был целый тайм, но видимо не хватило в их составе Левандовского. Здорово бился против Челси - ПСЖ. Победив в первом матче - 3-1, парижане, видимо слишком уверовали в свой успех и благополучно проиграли на Стемфорд Бридж, с нужным для Челси счетом. Бавария же, теперь под руководством Гвардиолы, без особого труда оставила не у дел постепенно угасающий Манчестер Юнайтед. А оставшаяся без Гвардиолы - Барселона ничего не смогла поделать с оборонительными порядками Атлетико - Диего Симеоне и пропустила соотечественников в полуфинал.\
На удивление легко "рассыпались" в полуфинале недавние победители турнира - Челси и Бавария. То ли им не хватило мотивации, то ли, действительно так хороши были тогда клубы из столицы Испании. Бавария была просто уничтожена Реалом, с общим счетом - 0-5. А Челси вроде бы удачно сыграв с Атлетико на выезде, полностью провалил второй тайм ответного матча на Стемфорд Бридж - 1-3. Вот так вот - все когда-то случается в первый раз. В истории Лиги Чемпионов уже случались английские, итальянские, испанские, немецкие финалы. Теперь пришло время сыграть в финале Лиги Чемпионов двум клубам из одного города - Мадрида.
Финал того розыгрыша, прошедший 24 мая 2014 года - в Лиссабоне, на стадионе Да Луш, стал одним из самых зрелищных и захватывающих за последние годы. Реал являлся безоговорочным фаворитом, но у хитреца Симеоне был на этот финал свой коварный план. Этот план почти сработал - до первой победы Атлетико в Лиге Чемпионов оставались считанные секунды, но Серхио Рамос взял да и сравнял счет в добавленное время. После такого поворота, прийти в себя футболистам Атлетико было очень сложно. Я сам когда-то играл в футбол и прекрасно представляю, что происходит на душе, когда вот таким образом из твоих рук уплывает трофей. Часто приходится слышать - мол они -профессионалы и не должны поддаваться эмоциям, но все мы в первую очередь - люди. И я уверен, что в тот момент у игроков Атлетико просто опустились руки и Реал их попросту добил. Сначала отличился Бэйл, а в самой концовке - Марсело и Роналду окончательно добили соперника. Для Роналду этот гол еще и стал рекордным - 17-ым в том розыгрыше. Еще ни одна мировая звезда не забивала столько в одном розыгрыше Кубка Европейских Чемпионов. Так что - Роналду и Реал победили вполне заслуженно.