Девушка села в такси и будто бы сошла с ума. Она видела галлюцинации или всё происходило на самом деле? А, может, это сон?
— Всем пока, хороших выходных! —девушка издалека увидела подъезжающее такси и засобиралась уходить.
— И тебе! — под звук негромкой мелодии, доносящейся из кафе, хором крикнули одногруппники.
Девушка поспешила к машине. Она бросила быстрый взгляд на свою компанию: один радостно смеялся, другая о чем-то вещала, яростно жестикулируя, а остальные слушали. Было очевидно, что ребята весело проводили время.
Открыв заднюю дверь такси, девушка поздоровалась с водителем и села на заднее правое сиденье. Стараясь не хлопнуть дверью, она не полностью её закрыла.
— Откройте дверь и закройте её еще раз, — нагло бросил таксист, обернувшись на девушку.
В этот раз ей удалось закрыть дверь, после чего машина тронулась и стала набирать скорость, проезжая по темной улице, которая пролегала между уютным парком с небольшим фонтаном и тем самым кафе, в котором некоторое время назад ребята все вместе справляли свою первую неделю в университете.
Уже был поздний вечер. От спокойной тряски в машине закрывались глаза, можно было бы окунуться в сон... Но девушка наслаждалась воспоминаниями. Время от времени она весело улыбалась, думая о проведенном времени.
Машина тем временем уже мчалась по пустому шоссе, по другую сторону отбойника лишь иногда проезжали легковушки. В салоне играла молодежная поп музыка. Водитель гнал в левом ряду, желая поскорее завершить заказ, чтобы взяться за следующий. Задние тонированные стекла дали взгляду расслабиться, даже яркий свет от фонарей не мешал.
Девушка взглянула на маршрут в навигаторе таксиста.
— Вы разве не проехали поворот? — возмутилась девушка, подозрительно посматривая на водителя.
— Девушка, по маршруту на однополосной дороге авария. Вы хотите стоять еще час там? — с недовольством в голосе воскликнул мужчина.
Девушка откинулась на сиденье и, ничего не ответив, перевела взгляд на улицу. Небо уже стало совсем черным, с обеих сторон от шоссе многоэтажные дома стали сменяться хвойным лесом. Через несколько километров среди деревьев замелькали дачные поселки. Даже пролетая их на приличной скорости, можно было заметить хозяйские машины, припаркованные у некоторых из домов — а значит там в настоящий момент проводили ночь люди. Ни в одном из окон домов не горел свет: либо в доме никого не было, либо все спали.
Девушка открыла карту на смартфоне. Лицо озарилось ярким светом — проделки автояркости. Машина всё отдалялась от дома, но и, действительно, на карте можно было рассмотреть дорогу, которая пролегала от шоссе до многоэтажки, где проживала девушка. А на узкой дороге, и правда, была авария. В комментарии было указано, что проехать невозможно. Слегка успокоившись, но в то же время будучи настороже, девушка продолжила смотреть в окно, слушая популярные треки, доносившихся из динамиков.
Глаза снова переставали слушаться, они были готовы закрыться в эту же секунду и открыться уже утром или даже днем. Девушка старательно боролась со сном, сжимала и разжимала глаза, но это не помогало.
Чужая рука коснулась коленки девушки, от чего она слегка дернулась.
— Вы что делаете? — испуганно крикнула девушка, подвинувшись ближе к двери.
Водитель положил руку на подлокотник и обернулся. На лице девушки сменились несколько эмоций за короткий промежуток времени. Испуг перешел в удивление, удивление затем сменилось радостью, после чего возникла грусть.
Мужчина смотрел на дорогу, изредка поглядывая на пассажира сзади.
— Ты не узнала меня? — он взглянул на нее, слегка улыбнувшись, из-за чего на его щеках выступили ямочки: на левой щеке она была чуть заметнее.
Девушка не осознавала, что происходит, она будто перестала дышать, ее брови нахмурились, а ноздри слегка раздулись от напряжения. Только глаза, метавшиеся от лица водителя к его руке и обратно сигналили о том, что девушка была живой.
Водитель бросил взгляд на заднее сиденье.
— На, держи! — улыбаясь мужчина передал девушке носовой платочек.
По лицу девушки катилась маленькая слезинка, которую она смахнула рукой.
— Но кк...как? — еле выдавила из себя девушка. Зрачки ее снова забегали по мужчине на водительском месте.
Машина продолжала двигаться вперед по шоссе, не сбавляя скорости. По обеим сторонам от дороги все также проносились деревья, изредка можно было заметить таких же ночных ездоков.
Девушка уже пришла в себя. Она дотронулась до рукава куртки мужчины, взяла его ладонь и стала разглядывать ее.
— Отдай мне мою руку, а то мы, боюсь, не доедем живыми до места... — загадочно и в то же время весело произнес мужчина.
Девушка послушалась. Радость от неожиданной встречи стала ее переполнять. Сердце стучало как бешеное, девушка стала громко смеяться.
— Это реально ты! — улыбка не сходила с ее лица.
Машина медленно перестраивалась в правый ряд. Водитель свернул на примыкающую к шоссе, продавленную ногами и колесами тропинку.
— Пойдем, — мужчина обернулся на пассажира и слегка улыбнулся.
— Куда? Что происходит? — с улыбкой спросила девушка, удивленно взглянув на собеседника.
На ее вопросы не последовало ответа.
Не было слышно ни проезжающих по трассе машин, ни играющей музыки в машине. Они смотрели друг другу в глаза на протяжении нескольких секунд, после чего мужчина хмыкнул, достал ключ из зажигания и вышел из машины.
Вот-вот что-то должно было произойти.
Наступила темнота, глаза не могли привыкнуть к такой черноте. Сердце стало биться чаще, воздуха перестало хватать, девушка вжалась в кресло и трясущейся рукой пыталась нащупать ключи в кармане куртки. Телефон и вовсе будто исчез, только несколько минут назад он находился в руках, как теперь его невозможно было нигде нащупать.
Девушка неподвижно сидела на заднем сиденье, в правой руке сжимая связку ключей. С одним из них она готова была накинуться на своего похитителя.
Мужчина неспеша обошел машину со стороны багажника и остановился у задней двери. Он достал портативный фонарик из кармана куртки, включил его, не глядя — свет падал ему в ноги. С безучастным видом мужчина постучал указательным пальцем по стеклу.
Девушка неспеша приоткрыла машину, ладонь правой руки натужно стискивала ключи, от чего на ней можно было бы позже увидеть синевато-фиолетовые ямки. Ноги плохо слушались, дрожали, но опустить их на землю девушка смогла самостоятельно. После того, как она отодвинулась от машины, мужчина с хлопком закрыл дверь.
На лицо все признаки недавнего дождя: ботинки утопали в скользкой грязи, трава была мокрая. Мужчина кивнул в сторону мрачной тропинки, но не шелохнулся, ожидая действий от своей подруги.
Заметив нерешительность девушки, мужчина схватил ее за плечо и уставши произнес: «Идём».
Девушка молчала, жёстко стискивая ключи в ладони, и смотрела мужчине в глаза. Она перестала ощущать биение сердца, но ей всё ещё не хватало воздуха для комфортного дыхания. Она стояла на месте, разрываясь на части от желания убежать.
— Я сорок минут назад вышла из кафе, села в такси, внезапно каким-то образом ты оказался на месте водителя, а теперь хочешь, чтобы я пошла за тобой в лес? Я не уверена, что ты должен быть здесь, но я тебя вижу, и мне не по себе, — на одном дыхании выдала девушка. Слёзы, скопившееся в ее глазах, затуманивали обзор.
— Очень жаль, — мужчина облизнул свои губы, взял девушку за рукав правой руки и потащил за собой вглубь тропинки. Девушка пыталась выскользнуть из его мощной хватки, но добилась лишь того, что ключи из её руки упали в грязь. Мужчина не ослабил хват и тащил её все глубже в лес. Она кричала, царапалась и всеми своими силами пыталась остановить его.
— Отпусти, Андрей.
Отпустил.
Света от фонаря было достаточно, чтобы увидеть что-то совершенно ненормальное. Впереди тропинки четкой полосой проходил туман. Он будто бы очертил себе территорию, за границы которой не мог перейти.
В тумане пряталось нечто, и оно не пугало, а притягивало к себе. Черное размытое пятно в виде тела человека, казалось, чего-то ожидало. Оно стояло без движения.
Мужчина прислонился плечом к какому-то дереву, не переставая светить фонариком в сторону тумана и подобия существа внутри него.
Испуг девушки сменился любопытством, этот туман притягивал к себе, существо манило подойти к нему, хотя никаких видимых движений не производило. Уверенной походкой она поспешила к туману, но остановившись в метре от него, застыла. Свет от фонаря немного дергался: мужчина скрестил руки, и рука с фонариком то еле заметно поднималась, то опускалась по мере дыхания.
Глаза девушки озарились радостью, щеки расплылись в улыбке, она бесшумно рассмеялась. Она взглянула на своего друга, тот устало улыбнулся ей в ответ. Девушка посмотрела на черное пятно в тумане, протянула к нему руку и зашла.