Я сидел на зацементированных ступенях и смотрел, как играют дети. В некоторых местах цемент оторвался, оставив конструкцию безразмерной. Поверхность была неровной и шероховатой, но я не возражал. На стене позади меня не было и следа серого, потому что она накрылась одеялом густо-зеленого альпиниста. Над этой стеной была туго обвитая стальная ограда, на которой был еще один альпинист. На этот раз я узнал альпиниста. Это был Бетель.
Плоские листья в форме сердца соединялись руками со стальной проволокой забора, образуя переплетенный узор из серебра и зеленого. Большие зрелые листья были густо-зелеными и блестящими, отражая падающие на них солнечные лучи. Остальные листья поменьше были светло-зелеными и выглядели такими нежными, что я боялся, что они развалятся, если я прикоснусь к ним. Мне было интересно, насколько идеально выглядят листья с их аккуратно вырезанной формой и замысловатыми прожилками на них.
После того, как я несколько минут любовался зелеными сердечками на заборе, мой взгляд упал на коричневую грязь, место рождения зеленой красавицы. В смесь почвы было добавлено несколько веточек и жестких усиков, но мое внимание привлек один конкретный лист. Я поднял его и осторожно держал. Это был засохший и засохший лист бетеля.
Зеленый цвет был высосан из листа, придав ему тускло-коричневый цвет. Я держал его под солнечным светом и замечал тут и там оранжевые и серые пятна. Глянцевая мягкая поверхность сменилась морщинистой, как бумага, жесткостью, кричащей о том, что в ней нет жизни. Я крутил слабый лист, думая о его времени как о ярко-зеленом листе, наслаждаясь его жизнью, когда он танцевал на ветру и наслаждался солнечным светом. Жизнь, которая давно ушла.
Я вздохнул, понимая, что жизнь этого простого листочка была именно такой, как у нас. От молодых и беззаботных до старых и бесполезных. Я тихо покинул это место, но не раньше, чем увидел, как лист опускается и топтается.