Этот красочный праздник существует немногим более двух десятилетий. Одним из основателей торжества стал Байрон Ли, который собрал всех поклонников творчества известного регги-музыканта Боба Марли и создал грандиозный праздник. Именно благодаря ему были объединены три понятия: праздник, музыкант и то, что он играл. Однако чего-то не хватало. И тогда было решено организовать свой карнавал.
В регионе Карибского моря во многих странах проводятся карнавалы. Добавился еще один - на Ямайке. За основу был взят красочный праздник, который традиционно проводится в Тринидад и Табаго. Однако первый карнавал прошел очень сдержано, и не оставил особых впечатлений. Вторая попытка была успешней. Сейчас - это красочный праздник, в котором участвуют шумовые оркестры.
Музыканты играют на всем, что попадается под руки. В дело идут металлические бочки и мусорные баки, канистры и деревянные скамейки. И повсюду звучит регги. Это основное отличие Ямайского карнавала. Такое отношение к этому музыкальному стилю можно встретить только здесь.
Особую радость гостям страны доставляют костюмированные шествия. Они проводятся в два этапа: детский и взрослый. Юные участники, облаченные в красочные костюмы, открывают карнавал. Затем проходит выступление взрослых. И, наконец, приходит очередь музыкальных оркестров.
Карнавал проходит одновременно в пяти городах страны. Основные туристические центры Монтего Бей, Мандевилль, Негрил, Око Риа и столица Ямайки - Кингстоун собирают такое количество гостей, что создается впечатление - вся Ямайка вышла на улицы в карнавальных костюмах и предалась безудержному веселью. Танцуют все: маленькие и большие женщины и мужчины, даже поклонники регги преклонных лет не уступают в активности юным участникам. Однако самый красочный праздник проходит в столице страны Кингстоуне.
Тысячи туристов едут на Ямайку именно во второй половине апреля, когда проходит карнавал. По масштабности он мало уступает бразильскому, но здесь звучит регги и другая музыка этого региона. Это изюминка ямайского карнавала, которая привлекает сюда поклонников именно этого музыкального направления.