Когда на Кавказские Минеральные Воды едет нормальный человек, он направляется сразу в Минеральные Воды. Когда туда направляется Негодяй, он обязательно заворачивает ещё куда-нибудь.
Негодяйское путешествие на Кавказ началось с перелета в Ставрополь - 400-тысячный стольный град крупнейшего региона СКФО, который хоть и много больше Пятигорска и Кисловодска, но для туристствующих сограждан его как бы не существует. Пожалуй, зря.
Лететь до Ставрополя часа два, маршрут пролегает над равниной и степью, и смотреть под крылом самолета даже при хорошей погоде особенно нечего - разве что реки.
Ставропольский аэропорт невелик, патриархален, далек от статуса "оживленный" и больше похож на авто-, чем на аэровокзал. Главным его украшением служат барышни в форме, приставленные к досмотровой ленте. Каких-то других рейсов, кроме московских, я в свой день прибытия не обнаружил.
При этом сам Ставрополь, который мне в Подмосковье расписывали как ничего из себя не представляющий город, очень симпатичен и зелен. Если не забираться в самый-самый центр - то однозначно. Город трижды за последние десять лет выигрывал конкурс на звание самого благоустроенного в России.
Ж/д вокзал в Ставрополе почти бесполезен: город стоит в тупике, в который ходят мало какие поезда, а до Пятигорска оттуда по рельсам добираться надо с "менянием пересядок". Но именно здесь находится парадный въезд в центр города - по бульвару Ермолова (интересно, что самый известный "колониальный" генерал России появился на свет со Ставрополем в один год).
Спустя десять минут пешком или пару автобусных остановок бульвар переходит в проспект Карла Маркса. Мудрец брадатый даже имеет к Ставрополю отношение: Герман Лопатин, который перевел Das Kapital на русский - местный уроженец.
Этот переход происходит у тщательно восстановленных Тифлисских ворот с одной стороны и местного цирка - с другой.
На проспект Маркса - фактически тоже зеленый бульвар, только очень длинный - высыпает основной массив ставропольской Старой Архитектуры. Достаточно часто в городе попадается стиль модерн - память о том, что на рубеже веков Ставрополь из военно-административного городка превратился в один из центров экспортной торговли пшеницей. Таких капиталистических зерноградов с мощными элеваторами и мукомольными заводами много тогда возникло по окраинам проглоченной и переваренной Россией Великой Степи - среди них была, например, Самара, тоже изобильная модерном.
Конечно, няшные двухэтажные особнячки из раньшего времени есть и в других местах.
А еще посередь проспекта Маркса растет дуб Льва Толстого. Нет, молодой, дерзкий и резкий артиллерийский офицер, еще не ставший пророком, гуру дауншифтинга и главным российским SJW*, его не сажал. Он на него из озорства лазил.
Литературного Наследия в Ставрополе тоже хватает. Проездом в городе были Пушкин, путешествовавший в Арзрум, и главный писательский бренд края - Лермонтов. Гиляровский охотился в ставропольских степях на тогда еще многочисленных сайгаков с молоканами, а Солженицын вообще в этих краях родился.
Проспект Маркса приводит к знаковому месту - Крепостной горке. Сейчас это очередной парк, но именно здесь в 1777 году была заложена породившая Ставрополь крепость - вскоре после того, как Турция признала предкавказские степи за Россией. Так что если бы Ставрополь основали американцы, его название начиналось бы сейчас с гордого "Форт-..." (кстати, янки в том году одержали две крупные победы в войне за независимость).
У новорожденного города были неплохие восприемники: крепость строилась под чутким руководством Суворова, а авторство названия "Ставрополь" приписывают лично тов. Потёмкину-Таврическому.
Другой конец горки выходит на обрыв, за которым уже начинается непролазный частный сектор:
А над этим обрывом установлена бомбических размеров фигура Красноармейца (он же просто "Солдат", но по буденновке видно...). Ставропольская крепость была упразднена, так толком и не повоевав с "азиатцами", и первой серьезной угрозой городу стали свои - в июле 1918 года он был взят Добровольческой армией. Будущий Ставропольский край в Гражданскую умылся кровью одним из первых: с одной стороны за город бился самый неуправляемый красный командир Сорокин, который своих отстреливал с не меньшим удовольствием, чем контру, с другой - ничуть не менее свирепый полковник Шкуро, будущий генерал и будущий коллаборационист.
Вновь ареной боев Ставрополь стал четверть века спустя, когда в результате харьковской катастрофы Южного фронта РККА и наступления немцев на Сталинград и Грозный на полгода попал под оккупацию.
В наши дни на Крепостной горке субботним вечером атмосфера самая умиротворяющая. Из-за деревьев к тому же торчит колокольня восстановленного Казанского собора:
К югу от горки и собора, ближе к улице Дзержинского, находится квартал, застроенный в духе "ботоксного" шика нулевых, бессмысленного и беспощадного. Александровская площадь, на которую он выходит, еще и завешана блестящими цацками для подсветки аки центр Москвы. В этом месте как-то понимаешь, почему арестованный недавно за взятки шеф ставропольского ГИБДД обзавелся золотым унитазом.
Здесь заканчивается проспект Маркса, превращаясь в променад с дорожкой фонтанов.
А ставропольские пацаны среднего школьного возраста, плюя на пафос и статус места, купаются в этих фонтанах в одних трусах - даром что сентябрь на дворе.
Еще центр Ставрополя заставлен скульптурно обрезанными кустарниками в виде то слонов, то жирафов, то дам в шляпах. Но такое же можно узреть и в Пятигорске, и в Железноводске - видимо, кто-то в минкульте края помешался на теме.
На площади Ленина, разумеется, стоит коробка советской областной администрации. Но в Ставрополе эта коробка примечательна тем, кто в ней сидел когда-то...
С 1970 по 1978 годы во главе Ставропольского крайкома КПСС пребывал Михаил Сергеевич "Меченый" Горбачев. По поздним воспоминаниям о его руководстве краем, ничто не выдавало в будущем последнем генсеке и нобелевском лауреате радетеля демократии и общечеловеческих ценностей - во главе Ставрополья Горбачев проявил себя как обычный партийный барин времен застоя, склонный к показухе на службе и "элементам сладкой жизни" вне ее.
Кстати, дальнейший карьерный взлет будущего человека-консенсуса тоже связывают с тем, что ему достался на кормление родной регион - ведь в ведении Горбачева оказались всевозможные здравницы Минеральных вод, где он, как говорят, крайне услужливо организовывал отдых высоких московских гостей. Ну как такого классного чувака было не взять на повышение в центр! ПрОцесс пошёл, оставалось углУбить его в следующем десятилетии...
Но история степных ставропольских холмов и предгорий начинается не с Горбачева и даже не с Суворова и Потемкина - а гораздо раньше. О ставропольских древностях рассказ будет отдельный, ведь речь идет о миллионах лет!