Борьба за существование - одно из основных понятий в теории эволюции Ч.Дарвина, которое он употреблял для обозначения всей совокупности отношений между особями и различными факторами внешней среды. Эти отношения определяют успех или неудачу данной особи в выживании и оставлении потомства и включают внутривидовую и межвидовую конкуренцию, а также отношения хищник — жертва, взаимодействие организмов с факторами внешней среды и др.
Важнейшей формой борьбы за существование Дарвин считал внутривидовую конкуренцию, поскольку особи одного вида обладают сходными жизненными потребностями. Результатом борьбы за существование на основе наследственной изменчивости организмов является естественный отбор.
Термин «борьба за существование» нельзя использовать для оправдания противоречий и конфликтов в человеческом обществе, так как он полностью игнорирует имеющиеся в нем закономерности социального развития.