Глава 13
Бежать по заснеженному лесу в кромешной темноте, было делом не лёгким, а особенно тяжело приходилось Искале, нога которого оказалась перебита в трёх местах.
- Не могу больше - рухнув на снег прошептал парень.
- Потерпи - ответила Неждана - Я там кабанью тропу видела, по ней уйдем, чтоб следопыты нас быстро не нагнали. Ну же, вставай!
Парень поднялся и продолжил путь. Вот, наконец нужная тропка и идти стало намного легче. Дорожка петляла, несколько раз возвращалась к одному из деревьев и уходила куда-то в даль.
Начало светать и тропу стало видно отчётливее, молодые люди уже могли проследить за траекторией и немного срезать путь, но стоило им сойти с тропинки как они погрузились в сугроб. Неждана первой поняла где они оказались и стала медленно, стараясь издавать как можно меньше шума, выбираться назад.
- Ты куда? Идём!
- Там аркатос - прошептала Неждана - Стой смирно, я тебя сейчас вытащу.
- Кто?
В этот момент ельник, припорошенный снегом, откинулся в сторону и из берлоги показался разбуженный медведь. Вместо того, чтоб впадать в панику Искала поменялся с Нежданой местами и подсадил ее повыше (рассчитывая что ей хватит времени скрыться от зверя). В этот момент медведь прошёлся когтистой лапой по спине Искалы и с ревом замахнулся для нового удара. Вместо того, чтоб выбираться, девушка начала рыться в сумке, а когда обнаружила нужный кисет, то тут же высыпала порошок на руку и дунула в сторону зверя.
Медведь чихнул, опустился на все четыре лапы и через пару минут заснул, а девушка сняв с себя пояс начала вытаскивать потерявшего сознание Искалу.
Очнулся парень в тепле. Он лежал на животе вдыхая приятный запах сосновой хвои.
- Где мы? - спросил молодой человек и постарался перевернуться на спину.
Неждана надавила на плечо парня и заставила его принять прежнее положение.
- В лесу. Я нашла землянку и перетащила твоё тело сюда. Четыре ночи ты бредил, сражаясь с Марой, и вышел из этой битвы победителем. Мне пришлось дать тебе отвар волхвов. Он усыпил твою боль, но ходить и двигаться тебе пока нельзя.
- Мне нужно идти. Меня ждут...
- Ты не понимаешь. Отвар волхвов - сильнейший яд. Встанешь сейчас - твоё сердце остановится. Лишь через трое суток ты сможешь подняться, а через неделю окончательно пройдет головокружение.
- Зачем ты дала мне яд?
- Слишком изранено было твоё тело. До медведя над тобой знатно поиздевались...твой дух не справился бы с такими ранами и иссяк, так и не приведя тебя в чувство. Яд подарил тебе передышку, он ввел твоё сознание в сон и позволил мазям и бальзамам сделать свою работу. Долго объяснять, это не всегда понятный процесс. Так лечат волхвов, простой люд мрет через сутки.
- Ты волхв?
- Я должна стать поляницей, но пока дальше поджигательницы не продвинулась.
- Почему ты мне не сказала что там медведь?
- Я говорила.
- Аркатос?
- Ну да.
- Что за имя такое?
В этот момент парня начала бить сильная дрожь, глаза закатились, а по телу пошли конвульсии. Девушка села рядом с Искалой, положила его голову себе на колени и начала выпаивать ему отвар, что хранился у нее в сумке.
- Давным-давно, когда я была маленькой, бабушка Ирга рассказала мне историю этого благородного животного. Она говорила, что пришел гигант с далёкой земли, под названием Арктика, от того и название у него такое...аркатос. Не было Мише равных, ни по силе ни по знаниям. Носил он тогда белую шубу и чувствуя свое превосходство над древним людом, шибко тиранил последних, разоряя пасеки да ягодники. И взмолился простой люд, скотьему богу Велесу и просил его о том, чтоб прогнал тот медведя обратно в далёкие земли. Смилостивился Велес над людьми, да спустился в Явь. Покорился аркатос скотьему богу и заключил с Велесом сделку, медведь остался жить на новых территориях, но людей начал обходить десятой дорогой. А чтоб не забыл косолапый о сделке, поменял Велес его белоснежную шубу на темную...
- Думаешь это правда? - спросил Искала, которому стало легче.
- Глупый, где ж ты медведя в белоснежной шубе видел?
Три дня отпаивала Неждана нового друга попутно рассказывая старые легенды. А на четвертое утро почувствовала девушка беду. Сердце стучало так часто, будто готовясь выпрыгнуть. Жар и озноб одновременно овладевали телом девушки и так же одновременно отступали. Неждана понимала, что что-то происходит, но вот что именно уловить не могла. На рассвете услышала она голос брата, который звал ее домой. Быстро собрав свои пожитки, девушка выскочила из землянки и направилась в родные земли, даже не попрощавшись с Искалой.
Начало рассказа здесь