По зоологической классификации шиншиллы относятся к классу млекопитающих, отряду грызунов, семейству шиншиллы, роду шиншилл, содержащие два вида: шиншилла короткохвостая и шиншилла длиннохвостая. В неволе чаще содержат и разводят длиннохвостую Шиншиллу.
У шиншиллы благодаря крупным чёрным глазам очень выразительная мордочка. Уши у неё расположены на макушке, длиной 3-6 см, очень подвижны и округлой формы. В нижней части щёк хорошо заметны развитые «усы» - вибриссы, длиной 8-10 см, торчащие в разные стороны, служат для осязания попадающихся на пути предметов. Они помогают шиншиллам ориентироваться при передвижении в сумерках или в тёмных, тесных трещинах скал. Кроме того, припередвижении в этих трещинах тело зверьков может сжиматься в вертикал нос положении - с боков, что облегчает проникновение в узкие пустоты.
Активность шиншилл приходится на сумерки и ночь, поэтому они хорошо видят не только днём, но и ночью. На высокую приспособленность зверьков к жизни в горах указывает также анатомическая особенность - значительно развитый мозжечок, координирующий движение и равновесие. Это позволяет зверьком успешно продвигаться по почти отвесным скалам и осыпям во время поиска корма.
Мех шиншилл - шелковистый, со слабовыраженным «ворсом», образующий красивую тёмную вуаль. Цвет меха на спине и боках от светло-серого до тёмно-серого с голубоватым оттенком, на брюшке белый, иногда с голубоватым оттенком. Пуховые волосы слегка волнистые, толщиной 12 - 16 мк, кроющие вдвое толще и лишь на 4 - 8 мм длиннее подпуши. На 1 см поверхности кожи насчитывается более 25 тыс. волос, значительно больше, чем у других пушных зверей. Каждый волос имеет зонарную окраску: нижняя половина - тёмно-серая, иногда почти чёрная или с синеватым отливом, средняя - белая, верхняя - чёрная, что придаёт меху красивую игру тонов, особенно на изгибах тела. Самец и самка не отличаются по окраске меха. В звероводстве получены зверьки с золотистым и белым мехом и другие окрасы.
Мех шиншилл хорошо приспособлен к местам их обитания. Они распространены исключительно в высокогорных районах Перу, Боливии и Чили. Для высокогорных районов этих стран характерны резкие колебания температуры и влажности, порой довольно значительные. Без тёплого мехового покрова трудно было бы поддерживать достаточно высокую температуру тела и экономить энергию. Места для своих поселений шиншиллы выбирают среди голых скал со скудной растительностью. В борьбе за существование они сумели приспособиться к подобным местам обитания, умело избегают непогоды и прячутся от хищников.
Благодаря своему меху шиншиллы издавна считались ценной добычей. Они пользовались большой популярностью ещё до заселения европейцами Южной Америки и служили обьектом весьма интенсивной охоты во времена цивилизации инков. Они использовали волосы шиншилл на пряжу, чтобы разнообразить цвета одежды, которую они носили. Кроме того, индейцы употребляли мясо шиншиллы при заболевании туберкулёзом.
Индейцы берегли этих ценных зверьков, поэтому охота на них строго регулировалась. К началу завоевания европейцами Южной Америки шиншиллы всё ещё плотно населяли пространство западной части этого материка.
Однако после завоевания индейских земель европейцы беззастенчиво начали грабить богатства, принадлежащие этому народу. Не прошли они и мимо «мягкого золота» индейцев: началось истребление шиншилл всеми возможными способами. Высокие цены на шкурки сделали своё дело, эти зверьки стали очень редкими в местах своего распространения. Ничего не изменил в судьбе шиншилл специальный закон по их охране, подписанный в 1825 г. Симоном Боливаром.
Сейчас шиншилла в Красной Книге, поэтому численность шиншилл в природе, хотя и медленно, но возрастает.
#шиншиллакаквыглядит #внешнийвидшиншиллы
ошиншилле
