Катя каждое утро и вечер делала вело-прогулки по лесу, расположенному вокруг дачных участков. Лес большой, буреломный, тропинок в нём немного, а в основном несколько больших и извилистых просек с разбитой колеёй от машин и узкими тропинками вдоль них, протоптанные деревенскими жителями и дачниками. Вот по этим тропам вдоль просек и пролегал маршрут Кати. Километров 5 наверное, почти час уходил на такую поездку, но удовольствия доставлял выше крыши. Чистейший кислород, запахи хвои и мхов, тишина и благолепие.
Часть 1. Кладбище животных.
Но в этот вечер Катерина припозднилась с прогулкой. Мама уезжала в город, пока собрала её, пока такси дождались, туда сюда, а уже вечер. Захлопнула калитку, вставила наушники в уши, перекинула ногу обтянутую яркими лосинами, через раму своего спортивного велобайка и нажала на педали. Минут через пятнадцать она была уже возле источника, где стояло штук пять машин и очередь из дачников с большими пластиковыми бутылями. Рядом с источником был ещё один маленький выход воды, но набрать её можно было только в маленькую бутылку. Катя набрала вкуснейшей родниковой водицы в свой велосипедный термос, вынула наушники из ушей и поехала дальше наслаждаясь, тишиной и запахами вечернего леса.
Темнело прямо на глазах, а может тучка какая нашла, но время ещё позволяло продолжить путешествие.
Появилась тропинка, уходящая в глубь леса и с направлением в сторону дачи. Катя никогда на неё не сворачивала раньше, но тут рискнула срезать путь, уж больно темно становилось вокруг. Метров через сто появилась большая поляна и о боже, вся уставленная маленькими памятниками в оградках. Это было местное кладбище животных. Лет семь, как Катя с мамой купили в этих краях дачу, но о кладбище домашних животных она и слыхом не слыхивала. Остановилась, прислонила велик к дереву и пошла по краю кладбища! Почти с каждой могилы, смотрели сквозь пластиковые рамки, большие глаза собак и кошек. Ничего жуткого на этом кладбище не было. Миниатюрные могилки были как игрушечные, стояли пластиковые букетики с цветами и пластиковые яркие заборчики для газонов.
Катя посмотрела на небо, ещё минут десять и будет совсем темно. Включила своё нудное ку ку припозднившаяся кукушка и тихо мяукнула кошка. Кошка! Откуда она тут в лесу?! Стало не по себе и немного боязно. А кошка продолжала мяукать, причём не на кладбище, а в лесу, на противоположной стороне тропинки.
Животных Катя очень любила. Зимой, по выходным, она ездила в собачьи приюты и как волонтёр, помогала чем могла. Убирала клетки, гуляла с собаками, помогала деньгами. Приходила домой грязная, но блаженно счастливая. У неё не было возможности завести четвероногого друга, у мамы была аллергия на собак. Но две черепахи, рыбки и очень старая кошка жили у них в квартире.
Кошка продолжала мяукать всё громче и тревожнее. Велосипед опять замер у дерева и Катерина шагнула в потемневший лес.
Фонарик, который торчал на креплении руля оказался как нельзя к стати. Но его яркий лучик, сделал лес ещё темнее. Кошка была на дереве. Две зелёные бусинки светились метрах в пяти над землёй, а саму кошку особо не разглядеть. Обычная, серенькая испуганная мордашка. Само дерево очень толстое и было покрыто густым и шелковистым мхом до первых толстых суков. Пожалуй это был дуб, старый и кряжистый. У Кати даже мелькнула весёлая мысль, про Днём и ночью кот учёный, но мозгам было явно не до шуток. Проведя ещё раз рукой по шелковистому мху на стволе, Катя осмотрелась.
Возле дуба торчал пень, устремивший вверх острую пику не сломавшейся когда то и не сгнившей теперь сердцевины, а рядом сломанный на несколько частей ствол. Закрепив фонарик в торчащих обломках пня, Катя выбрала ствол по крепче и прислонила его к дереву с противоположной от выросшего мха стороны. До кошки всё равно не хватало метра полтора, но там уже были первые сучки и можно было зацепиться. К слову сказать, Катерина девочка спортивная и спорт её далеко не женский. Бокс. Вот чем она увлекалась. Ходила на тренировки, стучала по груше, отрабатывала мастерство и характер, но настоящим спортсменом не была, это было просто увлечение, которое в прошлом году спасло ей жизнь.
Так же катаясь на велосипеде в гордом одиночестве, притомилась и прилегла отдохнуть примерно у такого же дерева, по которому ползла сейчас. Проснулась от того, что её тащат за ноги. Два бухих парня волокли её в кусты, а третий катил её велосипед. Парни были реально пьяные и если бы, доза алкашки влитая в них, была бы чуть меньше, Катьке точно не жить. А так, перевернувшись со спины на живот и дёрнув резко ногами вырвалась из рук парней и пустила в ход свои. Вырубить не вырубила, но опрокинула обоих на землю, третий бросился поднимать своих друзей, а Катьке хватило этих секунд, что бы схватить велик и быстро уехать.
И так Катерина доползла до края бревна и стала шарить руками по стволу дуба в поиске сучков для опоры рук. Чуть чуть не хватало, ну прям самую капельку. Попал под руку мох, опоясавший ствол. Густой и длинный он был похож скорее на мех, чем на мох. Кошка продолжала призывно мяукать. Ухватившись правой рукой за мох, Катерина стала подтягиваться. Тонкие белые пальчики в ярком маникюре, уже почти зацепились за сук, когда бревно под ногами поехало в сторону и крик: Мама, полетел над засыпающим лесом. Катя видела, что её ожидает внизу. Время как бы замерло на секунду, перед тем как напороться на свет фонаря и торчащую как пика сердцевину пня.
Но потеряла сознание Катя не от удара об эту пику. Зелёный мех, который окутывал дерево ожил и принял девичье тело в свои объятия, не дав долететь до торчащего из земли сучка. Лохматые, жилистые, огромные руки и сверкнувшие такие же громадные глаза, было последнее, что увидела Катя.
Ярко светила луна, журчала тихо вода и противный комар больно кусал за щёку. Катя лежала в корнях громадной ели, а чуть ниже её подножья, виднелся крашеный домик местного источника. Как она здесь оказалась? Велосипед лежал на земле рядом.
Луна была настолько яркая, что было видно как днём. Экран айфона высвечивал первый час ночи. Это прошло почти пару часов, с момента падения. Корни сосны были усыпаны зелёным мхом, мох был и вокруг Катерины и уходил зелёной дорожкой в сторону леса. Катя сделала фотографию смартфоном на память, ну и что бы потом проанализировать на свежую голову.
А голова немного кружилась. Сделав пару глотков из источника и умывшись Катя поехала на дачу. Какое то странное и тёплое чувство рождалось в её душе и разливалось по всему телу. Было такое ощущение, что она пережила интимную близость без близости и это было необяснимо.
Открыв калитку, услышала знакомое мяу)! На крыльце сидела бездомная кошка и похоже та самая, с дуба. Увидев Катю, призывно выгнула спинку и подняла ласкаясь хвост. Улыбнулась, погладила кошку, но в дом впускать не стала, а выставила ей тарелку с кормом на крыльцо.
Ночь прошла без сна и уже в семь утра, прямо по росе её велосипед снова катил в лес. Фонарик по прежнему горел, торча из острых обломков пня, рядом валялось злополучное бревно, а мха на дереве не было. Серый ствол в грубых извилинах коры, торчал из зарослей черники и брусники, а проснувшаяся кукушка, снова включила своё нудное ку ку)!
Он был последним лешим на земле. Полу дерево, полу существо из непонятной плоти! У него было что-то вроде сердца, а по телу ходили древесные соки, движущиеся по тончайшим копилярам сосудов вверх и вниз, против всех законов физики. Сколько ему веков, он позабыл. Раньше ставил зарубки на одном из своих отростков, но молния в одну из летних бурь, чуть не убила его, уничтожив этот и ещё несколько частей его старого тела. Он точно знал, что остался один, точнее просто не бывает. Когда то через корни деревьев, он через многие сотни километров, чувствовал своих соплеменников, но люди лишили его этой возможности, изрыв всю землю. Он чувствовал, что проживёт ещё достаточно долго, но его убивало одиночество. У него были чувства, он не дерево, хоть и очень похож на него.
Дождя не было, а по стволу старого дуба поползли капельки, солёные капельки живого одиночества.
И тут снова появилась она, та самая девчонка, которой он не дал умереть в мраке ночного леса. Она спасала кошку, которая заблудилась в ветвях его шевелюры и в какой то момент стала падать, а у подножья острый пень. Он впервые в жизни изменил своим принципам и подставил руки. Она была в обмороке. Он вытащил из земли свои старые ноги и отнёс девушку в безопасное место. И вот пока он нёс её в нём проснулось нечто. Тёплое тело пульсировало в его ветвях-руках, а внутри его, наполовину деревянного тела, разгорался огонёк нежности, абсолютно неведомое чувство. Он видел в темноте и с удовольствием рассматривал это совершенное лицо и девичье тело. Он положил её у корней старой сосны, возле источника и в какой то момент нагнулся и трепетно изобразил, что то типа поцелуя.
И вот она снова пришла. Она приезжает на своём велике через каждые пять дней, трогает меня руками, прижимается и оставляет солёные капельки на моём теле. А пока её нету, солёные капельки появляются у меня. Скоро осень, я усну и наверное больше не проснусь никогда....
Мы живём среди вас уже сотни лет и это печально.
Полу-существо, полубог, полу-легенда. Возможно я вообще пришелец, который даже и не догадывается о своём предназначении.
Жёлтая листва, повисшая на ещё не поникшей траве, вокруг дуба, шевелилась от лёгкого ветра. Это был как бы ковёр, в который Катины ноги погрузились по щиколотку и он шевелился и сверкал бусинками росы и осенних паутинок при каждом её шаге. На кустах черники ещё виднелись дозревающие одинокие ягодки, но вкуса в них уже не было. Подберёзовик умудрился вырасти на самом краю того пня с острой пикой, который сурово приосанился, готовясь к осени.
Катя была умная девочка. Высшее образование геодезиста она не реализовала, но зато была хорошим маркетологом в крупнейшей, консалтинговой компании Москвы. Она прекрасно понимала суть происходящего и искренне верила в то, что надо разрешить эту загадку до поздней осени, иначе она просто не сможет жить.
На кладбище животных хоронили собаку. В ста метрах от дуба бушевало горе. Плакали дети и взрослые, провожая в последний путь друга семьи. Катю не видел никто. За пару месяцев паломничества к дубу, она накатала только ей известную тропинку и легко пряталась за его стволом, в случае траурных церемоний, а они происходили не редко и в основном в выходные, когда Катя могла навещать дуб.
Леший уже знал график посещений и как мог готовился к Катиному приходу. Несколько белок, редких гостей в этом лесу, всегда дежурили на верхушке дуба. Старый и полуслепой глухарь, охранял от не званных гостей радиус в сто метров. Катю ждал весь лес и она это чувствовала и в этот осенний день тоже всё прошло по запланированному сценарию. Окончились похороны, Катя немного посидела в тени дерева, гладя рукой шершавую кору, встала, приобняла ствол и прижалась к нему губами.
Прошло уже почти три месяца, с момента её чудесного спасения, а её всё тянуло к дубу. На работе куча дел, тренировки в фитнес-клубе, бытовые проблемы, всё меркло перед желанием навестить дуб.
Ночь! Была нужна ночь! А Катя никак не могла понять этого. Она прижималась телом и щекой к коре дуба, чувствовала его дыхание и солёные капли влаги, ждала взаимности, но она не появлялась.
Дачу закрывали уже в первых числах ноября. Было ещё тепло, но темнело уже рано. В этот вечер Катерина одела платье, а сверху тонкую кофточку. Мам, я прокатиться, прозвучало как эхо и поехала нагибаясь под гроздьями нависшей рябины к выезду из дач. По привычке набрала воды в источнике и вынув наушники из ушей, въехала в лес. Вот она тропинка, вот оно кладбище животных, вот он........
Дуб был на месте, но он полулежал как человек на подушке из пожелтевшего мха. Корни вздыбили дёрн, но не обнажились. Он как бы завис между жизнью и смертью. Неееееееееет...нееееет...
Закричала Катерина, обхватив руками ствол дерева. Раньше её слёзы всегда катились по коре дуба, а тут они все собрались в маленькую лужецу, в которую Катя вложила всю нежность своего поцелуя.
Дуб выпрямился со стоном! Она услышала этот стон, и почувствовала попой опору из сучков, иначе она бы съехала на землю по гладкому стволу дерева.
Ты будешь ждать меня?! Сучок под попой шевельнулся.
Ты обещаешь? Сучок шевельнулся ещё раз.
Это было счастье)!? Он выпрямился, он весь покрылся вновь тем самым шелковистым мхом, который потерял по дороге на источник.
Катя просто утонула от счастья в этом мхе, целуя каждый миллиметр живого дерева!
Утром, уже едя в такси из дачи в сторону Москвы, Катя старалась не показывать маме свои чувства. Тёмные очки прикрывали глаза, руки утонули глубоко в карманах уютной кофточки и вдруг нащупали что то продолговатое. На ладошке оказался жёлудь. В маленькой шапочке набекрень с острой пипочкой на конце, яркий, гладкий, тёпленький жёлудь.
Дома Катя воткнула это жёлудь в горшок с алоэ, полила и благополучно забыла.
Наступила долгожданная весна 2020 года. Первые дни апреля уже вовсю дарили тепло и щемящее чувство радости в душе. Всё бы хорошо, но весь мир борется с пандемией и отсюда сразу возникла куча проблем. На дачу просто так не уехать. Своей машины у Кати не было и покинуть Москву на пару дней уже не получается, патрули, штрафы и сразу взлетевшие расценки у таксистов. Катя работала на удалёнке, как и большинство офисных работников в Москве. События прошлого лета и осени, пролетели как сон и не верилось, что всё произошедшее с ней, было на самом деле.
Работы было много, не смотря на удалёнку, да оно и хорошо. Мама тоже работала посменно на почте и с деньгами проблем не будет. Десятый этаж, солнечная сторона, через приоткрытый балкон уже влетают редкие мухи, вернее вползают на запахи домашнего тепла и согреваясь бьются и противно жужжат на оконной раме. Выгоняя очередную муху, Катя обратила внимание на мясистый алоэ, единственный цветок примостившийся на подоконнике. Сквозь его корни, пробивался росток непонятного растения. Линзы Катя дома не одевала, поэтому вернулась к столу, одела очки и тут вспомнила, что осенью она воткнула в горшок жёлудь, который нашла в кармане, по дороге с дачи. Приблизила свой курносый носик к горшку, а там уже рос маленький ствол и резные листочки. Маленький, миниатюрный дуб стремился к солнышку и теплу)! Сделанная фотография, тут же улетела по ватсапу к маме, а молодой дуб и алоэ были щедро политы водой из под крана.
За неделю, до ухода на удалённую работу, в офис приехала сотрудница из Испании, которая по дороге обратно, ещё и в Италию попала. Карантинные страхи только разгорались, но эту сотрудницу вычислили быстро и отправили на домашний карантин. Где пересеклась с ней Катя, было непонятно, столовая, туалет или возле одного из принтеров, но этих мгновений хватило, чтобы подцепить вирус. Симптомы появились и сомнений не оставалось. Всё будет хорошо сказала мама, надевая маску, которую ей выдали на работе. Держись дочка. Скорая взяла мазки и разрешила находиться на домашнем карантине. В 25 лет смешно думать о смерти, но состояние ухудшалось не по дням, а по часам.
Мама работала, Катя уже не могла и даже парацетамол не мог сбить температуру. Утро 4-го апреля выдалось ярким и солнечным. Надо было принимать решение и вызывать скорую, но решительности не было, а было страшно. Катя подошла к окну, прогнать очередную муху и замерла от удивления. Дуб вырос выше алое, продолжал расти на глазах и тянул к ней, свои маленькие листочки. Катя наклонила горящее огнём лицо к цветку и маленькому дубу и замерла от приятного холодка, который исходил от растений.
Проснулась от сквозняка, который тянул из открытой балконной двери, да и на полу было не очень удобно лежать). В голове всё ещё были остатки сна, в котором шумела листва могучего дуба, две белки угощали орехами, а старый глухарь согревал, обняв Катерину широкими крыльями.
Горшок с цветком и дубом стоял пустой. Вернее алоэ там было, но его, когда то колючие веточки, висели бесцветными шкурками по краям горшка. Дуб исчез полностью, как будто и не было. Во всём теле была лёгкость и очень хотелось есть. На экране смартфона десяток не отвеченных вызовов и тут же защёлкал замок во входной двери. Испуганные глаза мамы сменились удивлением!
Я просто спала мама и уже кажется здорова, улыбнулась Катерина и засунула по глубже руки, в уютные карманы домашнего халата и с удивлением вынула оттуда жёлудь в маленькой шапочке и с колючкой на конце)!
Позвонил телефон и бесстрастный голос медработника сообщил, что тест на коронавирус оказался положительным и вам необходима срочная госпитализация!
Часть 2. Чёрные лесорубы.
Чёрные лесорубы
Ранней весной, дорога на дачу, представляет собой хороший тренажёр для танкового биатлона). Ровно три километра, на машине приходится практически плыть, а не ехать и при этом молить бога, что бы ни кто не ехал на встречу. Хорошо, что песок быстро впитывает воду и уже в конце апреля, можно не плыть, а просто ползти, слушая причитания и брань водителя.
Машину для поездки наняли с оптимистичным названием МИНИВЭН, что бы накидать туда по больше сумок и рассады. Но по факту повезло только с водителем, а не с габаритами, так как два детских кресла занимали почти половину багажника праворукого Ниссана. Водитель, молодой парень, без стеснения пялился на шикарный Катькин профиль, норовя съехать с дороги в кювет, но молчал как рыба, стеснясь мать в перекошенной чёрной маске с жёлтой надписью Тинькофф.
Большая часть 6-ти соток ещё находилась под зеркалом талой воды и хорошо хоть тропинка была немного приподнята над уровнем участка и сумки и ящики мы перетаскали на крыльцо не замочив ног.
Каркали вороны, пели скворцы, грело солнышко, пробивалась салатовым туманом зелень почек и травы, абсолютно всё вокруг радовалось весне. А радоваться было чему! Удалёнка позволяла жить на даче безвылазно, по прогнозам весну и лето обещают жаркими, ну и дачу нашу мародёры обошли стороной, что тоже очень радовало.
Катька просто не могла дождаться того момента, когда дороги просохнут и можно будет сесть на велосипед. Помогла матери растопить печь, разобрать сумки и пошла пешком на прогулку в лес в резиновых сапогах.
Примерно через километр, должна была появиться знакомая тропинка, но появилась громадная разбитая колея и следы гусениц трактора. Сердце кольнуло страшное предчувствие. В глубине леса раздавались звуки бензопил и рокот тяжёлой техники. Бежать было не очень далеко и она успела. Успела даже мягко сказано, таджик или узбек, хрен их разберёт, уже прикладывал бензопилу к стволу дуба, прикидывая как лучше сделать распил, что бы дерево упало в сторону от дороги. Это были чёрные лесорубы, чёрные в прямом и переносном смысле. Они валили здоровые деревья, вместо разрешённого сухостоя. Об этой бригаде ещё прошлой весной рассказал дачникам председатель СНТ. Сделать с ними никто и ничего не может, так как их крышует местная мафия из депутатов и милиции.
Этот дуб нелья трогать! Закричала отчаянно Катя. Этот дуб реликтовый и про него будут снимать документальный фильм, врала перекрикивая бензопилу. Врать она не умела, но взъерошенный вид взявшейся откуда ни возьмись девки с айфоном в руках, заставил всех остановить работу. Ты кто такая? Из кабины урала, нагруженного свежеспиленными стволами, выпрыгнул толстенный мужик. Какого хрена командуешь?
Катька не могла оторвать глаз от дуба, размазывая по щекам растёкшуюся тушь. Нельзя его пилить, я вас очень прошу, вам что, других деревьев мало.
Толстый мужик кивнул таджикам: Гоните её нах! Катька наставила камеру смартфона на номера машины, а потом на лица лесорубов. Вы пожалеете, если прикоснётесь к дубу и намотала красный, вязанный шарф на костяшки правой руки. На смуглых лицах сверкнули улыбки и они положив бензопилы на землю, двинулись на Катьку.
Отступив на пару шагов назад она подняла руки. Ребята, давайте по хорошему, зачем вам неприятности. Дуб реально нельзя пилить, пожалуйста! Если хотите, я заплачу. Пять тысяч, ни секунды не думая ответил толстый. Диктуй номер сказала Катька! Когда деньги перелетели на карту Лёхи, так оказалось зовут толстяка, он сказал: Ну всё! Дуб твой, а мы работаем дальше.
Снова заревели бензопилы и загудела машина, а у Катьки подкосились ноги и она плюхнулась задницей прямо на мокрый мох в жёлтых квадратиках опилок и продолжала дальше размазывать тушь по щекам, не веря, что у неё всё получилось. Таджики невольно оглядывались на неё крутя пальцами у виска, а две белки замерли на вершине дуба не сводя сияющих бусинок с Катерины. Сам дуб казалось ещё спал и не понимал, что происходит, но это было далеко не так. Ты не меня спасла, прошелестел незнакомый голос прямо в голове. Ты этих людишек спасла. Но всё равно спасибо! Я так долго тебя ждал! Лесорубы в ста метрах от дуба усердно спиливали ветви на поваленных деревьях, но всё равно продолжали отвлекаясь, поглядывать на красивую девушку, чем вызывали негодование у толстого Лёхи. Я приду завтра еле вымолвила Катька. Она ожидала чего угодно, но только не русской речи звучащей в голове, явно исходящей от любимого древа)!
Завтра целый день лил дождь со снегом, после завтра тоже, а после-после завтра заболело горло и поднялась температура. Вода во дворе поднялась выше тропинки и мама вся изворчалась про какого хрена мы так рано припёрлись на дачу. Ругать при этом небесную канцелярию, ей в голову не приходило)! К выходным всё же выглянуло солышко, подул тёплый южный ветер и вновь запели птицы, свои брачные песни. Закинув в мешок с мусором бутылку мартини, которым лечила горло, Катька рванула в лес.
Вот она тропинка, вот она колея от трактора и машин, вот оно кладбище, вот он пень с торчащей пикой, а дуба не было. Не было пня, не было корней, не было никаких следов присутствия таинственного дерева. Пока на глазах наворачивались слёзы, пока предательски подкашивались ноги, пока руки искали опору, что бы не упасть, к ногам прикоснулось, что то мягкое. Две капли упали с ресниц, глаза прояснились и увидели знакомую кошку. Кошка перепрыгнула через пень и не оборачиваясь устремилась в глубь леса, а Катька за ней. Минут через 10 лес закончился и появилась большая просека с высоковольтной линией и дорогой по которой она приехала на дачу. Потом снова лес с непролазным буреломом, пара мелких ручьёв и наконец яркий просвет со звуком быстрой реки. Река по дуге огибала опушку леса, а в центре этой опушки стоял он. Величавый, узловатый, бесстыдно голый, но покрытый ярко-зелёным мхом, аж до середины ствола. Кошка ловко забралась на нижнюю, толстую ветвь и наконец мяукнула. Как ты здесь оказался, ошеломлённо спросила Катя скорее у самой себя, чем у дуба. Я шёл сюда четыре ночи. Кладбище не место для свиданий)! Согласись подруга)!? Голос шелестел в голове, а два появившихся то ли дупла, то ли глаза, хитро прищурились. Как же ты меня напугал дружище, улыбнулась Катька и счастливая уткнулась носом в ярко зелёный бархат на стволе дуба.