15 лет назад — 10 сентября 2006-го — на турнире Pride в японской Сайтаме состоялся один из самых известных поединков в истории российских ММА — Александр Емельяненко против Сергея Харитонова. За три года до этого они были друзьями, но потом, после ухода братьев Емельяненко из Russian Top Team, их отношения испортились. Теперь Александр и Сергей и вовсе враги.
Харитонова была мощнейшая любительская карьера — рукопашный бой, универсальный бой, бокс и т.д. и т.п. В ММА он начал выступать в 2000 году. Сергей узнал, что в Анапе проводятся бои без правил, приехал туда на поезде, пришел к тренеру Андранику Ашугяну и вскоре выступил на турнире-восьмерке в Ялте, который выиграл, хоть и бился со сломанным пальцем. Потом Харитонов оказался в Туле, где начал тренироваться вместе с Волк-Ханом, Михаилом Илюхиным и Федором Емельяненко. Команда называлась Russian Top Team, а возглавлял ее вице-президент Федерации самбо России Владимир Погодин. У Погодина были связи в Японии — в частности, с главой Rings Акирой Маэдой. Вскоре наладилась связь и с руководством Pride, где в 2002-м начал феерить Федор.
В 2003-м (может, и в 2002-м — точной информации нет) из тюрьмы освободился Александр Емельяненко. Говорят, не без помощи старшего брата. Александр стал одноклубником Федора и Харитонова. Емельяненко удивительный боец в том плане, что попал в сильнейший ММА-промоушен (на тот момент таким считался Pride, а не UFC) через несколько месяцев после выхода из заключения и, в отличие от Харитонова, не имея какой-либо любительской базы. До Pride у Емельяненко-младшего был бой в Харькове с никому не известным украинцем (не занесен в статистические базы), которого он нокаутировал за 7 секунд. Это, в общем-то, и все. Не считая уличных драк в Старом Осколе, конечно же.
Если посмотреть на наш бой с самого начала, предысторию, выход... Они [Pride] делали небольшой фильм перед боем, перед выходом, чтобы интересно было. Показывали, как я тренируюсь, как он тренируется. И там у Харитонова прицел на Федю, что следующий — Федя. Предыстория была ясная: сейчас он побьет меня, Александра, а следующий бой состоится с Федором, он побьет Федора и заберет пояс. Но этого не произошло.
