Как известно во время Второй Мировой войны, тяжёлые танки «Тигр» являлись одним из самых опаснейших оппонентов для наших бронетанковых войск.
Ситуацию усугублял ещё и тот факт, что помимо того, что в прямом бою нашим танкистам на Т-34 было проблематично пробить мощнейшую лобовую броню немецкого гиганта, так ещё и на данные машины, как правило в первую очередь садились опытные немецкие экипажи, обладающие большим опытом в ведении механизированной войны.
К осени 1943 года, тяжёлых «тигров» в войсках вермахта и СС образовалось довольно большое количество, организовывались целые тяжёлые танковые роты, что создавало большие неприятности для наших танкистов воевавших на средних танках Т-34 с орудие 76 мм.
Из воспоминаний советского танкиста Павла Кулешова, который за свою доблесть и отвагу был удостоен почётного звания Герой Советского Союза, во время его боёв в числе четвёртой ТА в 1943 году, ему чтобы поразить немецкую машину приходилось рискуя прорываться на расстояние до пятисот метров. Немцам же в данном отношении было гораздо проще, оптика немецкой машины позволяла вести прицельный огонь даже на дистанции в 2000 метров, и что было ещё хуже даже при попадании с такого расстояния, броня советского Т-34 оказывалась бесполезной.
Единственным выходом было не застаиваться и менять позицию после каждого выстрела, но однажды всё же в их танк угодил бронебойный 88-мм снаряд.
В том бою экипаж Кулешова первыми заметили немецкую машину, в рамках разведывательной вылазки. Было принято решение принять бой, но использовать эффект неожиданности. В итоге подпустили на близкое расстояние немецкую махину, Советский танк был укрыт подле пролеска за стогом сена. Попадание оказалось точным, был поражён правый борт «Тигра», ближе к корме. Вражеская машина задымилась, но не остановилась. В долю секунды, «Тигр» подал в право и повернулся к нашему танку лобовой проекцией, немцы выдали выстрел.
Немецкий снаряд прилетел в правую сторону под башню нашей машины. По воспоминаниям ветерана, сначала они почувствовали резкий толчок после чего машину качнуло в обратном направлении, но это было ещё не всё, через секунду произошёл мощный взрыв. Радист и заряжающий были выведены из строя. Кулешов был командиром поэтому находился ближе всех к люку и предпринял попытку его открыть. Открыв люк, он осознал что машина пламенем объята и к нему устремляется весь его поток из-за образовавшейся обратной тяги.
Танкист уже не помнил как вылез и отбежал от машины, видимо действия производились уже на автомате, позже помнит как начал взрываться боекомплект машины.
В итоге Советский танкист отделался контузией и потерял слух на непродолжительное время, но всё же смог восстановиться, после того тяжёлого боя.
В будущем он принял участие во множестве сражений, значимым стали бои с 21 по 23 июля 1944 года близ Львова. В них Павел Павлович, уничтожил несколько танков противника и орудий. Но и тут его уже новый Т-34 с 85 мм орудием, настиг вражеский снаряд. Танкист был ранен, а танк выведен из строя, воин продолжил вести бой уже в пешем порядке.
За данное образцовое выполнение боевых заданий Павел Павлович Кулешов 23 сентября 1944 года был удостоен звания Героя Советского Союза, а также вручён орден Ленина и медаль Золотая звезда!