Страна-производитель - Италия
Тип патрона - .223 Remington (5,56×45 мм НАТО) M193, M855, SS109
Длина - 940 mm
Длина ствола - 450 mm
Масса - 3,55 kg
Вместимость магазина - 30 патронов
Скорострельность - 540—720 выстр./мин
Прицельная дальность - 400 m
Максимальная эффективная дальность - 300—500 m, в зависимости от модификации
В 1968 г. компания Beretta приступила к разработке новой штурмовой винтовки по заказу вооруженных сил Италии. Итальянские военные решили не отставать от прочих стран блока НАТО и заменить стоявшую на вооружении винтовку ВМ59 более современным оружием калибра .223.
Компания Beretta не стала изобретать велосипед. Механика новой винтовки копировала механику американской винтовки М16. Решение было не новаторским, но уже опробованным. Винтовка получилась простой, надежной, с приемлемыми для своего класса баллистическими показателями. Внешне разработка фирмы Beretta напоминала винтовку AR18. По неизвестным сейчас причинам итальянцы не стали копировать магазин М16, а создали свой, более похожий на магазин немецкой штурмовой винтовки StG 44 или испанской СЕТМЕ.
Единственное кардинальное отличие штурмовой винтовки фирмы Beretta от М16 состояло в отведении пороховых газов.
У М16 пороховые газы из канала ствола попадают в газоотводную трубку, воздействуя напрямую на затвор. У итальянской винтовки газы из канала ствола, попадая в газоотводную трубку, приводили в движение газовый поршень, а он, в свою очередь, взаимодействовал с затвором. Очевидным плюсом такого решения является более высокая надежность конструкции. Минусом газоотвода с поршнем является сильный подскок ствола при стрельбе. Конструкторы фирмы Beretta учли эту особенность и постарались максимально уменьшить ее влияние.
В 1970 г. винтовка разработки фирмы Beretta поступила на вооружение итальянской армии под индексом AR 70/223 (цифры в маркировке обозначают год принятия на вооружение и калибр).
Десять или чуть более лет спустя итальянские военные пришли к выводу, что винтовка Beretta AR 70/223 устарела. Среди итальянских разработчиков вооружения был объявлен новый конкурс.
В 1990 г. на вооружение была принята винтовка AR 70/90 — победитель конкурса. Новая винтовка выпускалась компанией Beretta и была, по сути, глубоко модернизированной AR 70/223. На новой винтовке появилась съемная ручка для переноски и новые прицельные приспособления. Также появилась шахта приемника магазина, существенно ускоряющая процесс перезарядки. Претерпел изменения и сам магазин — теперь питание винтовки происходит из тридцати зарядных магазинов стандарта STANAG. Изменениям подверглась и фурнитура винтовки.
На базе винтовки AR 70/90 был разработан карабин SCS 70/90 со складным прикладом и легкий ручной пулемет AS 70/90.
В настоящее время винтовку AR 70/90 снимают с вооружения. Ее нишу должна занять новейшая штурмовая винтовка ARX 160.
