Смертность от алкоголя в Англии и Уэльсе в 2020 году была самой высокой за 20 лет . Управление национальной статистики насчитало 7423 смертей от злоупотребления алкоголя, что больше на 19,6% по сравнению с 2019 годом. Общественное здравоохранение Англии PHE предполагает , что пандемия COVID-19 и локдаун в результате нее, по крайней мере , частично вызвали этот рост.
Пандемии также влияли на употребление алкоголя и в прошлом. Вспышки бубонной чумы , охватившие Англию, особенно Лондон, в 17 веке (1603, 1625, 1636 и 1665 годы), привели к аналогичным изменениям в привычках употребления алкоголя.
Как и сегодня, эти внезапные и пугающие вспышки болезней ограничили доступ к гостиницам, тавернам, пивным и другим общественным питейным заведениям - краеугольным камням социализации раннего Нового времени . И хотя эти заведения никогда не подвергались массовому закрытию, на них распространялись законы того времени, аналогичные нынешним законам о социальном дистанцировании. Например, приказ о чуме в Лондоне 1665 года определил «питье в тавернах, пивных, кофейнях и подвалах» как «величайший повод для распространения чумы» и ввел комендантский час в 9 часов вечера.
Насколько эти правила изменили отношение людей XVII века к алкоголю, трудно определить на основе сохранившейся информации. Однако неофициальные данные свидетельствуют о том, что произошел сопоставимый с сегодняшним сдвиг в сторону употребления алкоголя дома.
В своем труде «Должные предуготовления к чумной эпидемии для души и для тела» Даниэль Дефо рассказал историю лондонского бакалейщика, который добровольно поместил себя и свою семью на самоизоляцию в собственном доме на время пандемии. Среди продуктов, которые он собрал, было 12 бочек пива, бочки и бутылки с четырьмя разновидностями вина, 16 галлонов бренди и спирт, который назван там "дистилированной водой". По словам Дефо, эти внушительные запасы были необходимыми припасами. В то время считалось, что алкоголь имел лекарственное значение, и его умеренное потребление во время вспышек чумы активно поощрялось. Врачи того времени верили, что алкоголь предотвращает чуму двумя основными способами.
Во-первых, считалось, что потребление пива, вина и прочих спиртных напитков укрепляет ключевые защитные органы организма - мозг, сердце и печень. Они якобы были особенно полезны, когда принимались утром, и многие рекомендовали начинать день с выпивки за завтраком.
В своем трактате о чуме 1665 года Медела Пестилентиа, министр и писатель-медик Ричард Кефале утверждал, что хорошо «выпить утром пинту малиго (малагского вина или портвейна) против инфекции». Они также много говорили о «невыразимых достоинствах табака». Многие рецепты популярных «профилактических» и «лечебных» вод от чумы непременно содержат вино и спиртные напитки, а также лекарственные травы.
Во-вторых, что, возможно, еще более важно, умеренное употребление алкоголя, как полагали, предотвращало те психологические состояния, которые вызывают меланхолию (как тогда называли депрессию). Считалось, что она делает людей более уязвимыми для заражения чумой.
Как выразился Дефо, запас спиртных напитков у бакалейщика был не для «веселья или обильного питья», а, скорее, для того, чтобы «не допустить, чтобы их дух упал или не впал в уныние, как в таких меланхолических случаях это должно было случаться». Точно так же в своем трактате о чуме 1665 года врач Уильям Симпсон пропагандировал «употребление хорошего, здорового, крепкого спиртного напитка», чтобы «развеселить сердце» и «вызвать бодрость». Это изгнало бы «страх, ненависть, беспокойство, печаль, и других озадачивающие человека мысли», и тем самым «укрепило бы бальзам жизни от всех заразных дыханий».
Ключевым моментом для всех этих писателей было «умеренное» употребление алкоголя. Но и тогда, и сейчас, нарушение привычного допандемийного режима труда и отдыха, наряду с повседневными тревогами в пораженном чумой городе, для многих сделало привычкой искать утешение на дне бутылки. В другом, более знаменитом романе Дефо о вспышке болезни в Лондоне в 1665 году "Дневнике чумного года" автор рассказывает историю врача, который поддерживал «настроение всегда приподнятым и горячим с помощью ликеров и вина». Но «не мог оставить это, когда инфекция совсем прошла. Привычка к алкоголю стала болезнью на всю жизнь».
А как ваше употребление алкоголя изменилось во время самоизоляции?