Планеты и астероиды вращаются вокруг Солнца по эллиптическим (или овальным) орбитам, причем самая широкая ось эллипса имеет радиус, описываемый как большая полуось. Недавно обнаруженный астероид 2021 PH27 имеет полу-большую ось в 70 миллионов километров (43 миллиона миль или 0,46 а.е.), что дает ему 113-дневный орбитальный период на вытянутой орбите, которая пересекает орбиты Меркурия и Венеры. Температура его поверхности при сближении с Солнцем достигает почти 500 градусов по Цельсию, достаточно высокая, чтобы расплавить свинец.
Возможно, он зародил жизнь в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером и был смещен гравитационными возмущениями с внутренних планет, которые приблизили его к Солнцу. Однако его высокий наклон орбиты в 32 градуса предполагает, что вместо этого это может быть потухшая комета из внешней Солнечной системы, которая была захвачена на более близкую короткопериодическую орбиту при прохождении вблизи одной из планет земной группы. Будущие наблюдения за астероидом прольют больше света на его происхождение.
Его орбита, вероятно, также нестабильна в течение длительных периодов времени, и он, вероятно, в конечном итоге либо столкнется с Меркурием, Венерой или Солнцем через несколько миллионов лет, либо будет выброшен из внутренней Солнечной системы гравитационным воздействием внутренних планет.
Астрономам трудно найти эти внутренние астероиды, потому что они очень часто скрыты в ярких лучах Солнца. Когда астероиды приближаются так близко к нашей звезде, они испытывают различные напряжения, такие как тепловые напряжения от солнечного тепла и физические напряжения от гравитационных приливных сил. Эти воздействия могут привести к разрушению некоторых из наиболее хрупких астероидов.
Астероид с самым коротким периодом обращения в Солнечной системе был обнаружен в CTIO компании NOIRLab с помощью мощной 570-мегапиксельной камеры Темной энергии (DECam) в Чили.
Знание численности астероидов, находящихся внутри орбиты нашей планеты, важно для завершения переписи астероидов, находящихся вблизи Земли, включая некоторые из наиболее вероятных кандидатов на столкновение, которые могут приближаться к нам в дневное время. Их нелегко обнаружить при большинстве обследований, которые проводятся ночью, вдали от Солнца.
Поскольку 2021 PH27 находится так близко к массивному гравитационному полю Солнца, он испытывает самые большие общие релятивистские эффекты из всех известных объектов Солнечной системы. Это проявляется в виде небольшого углового отклонения эллиптической орбиты астероида с течением времени, движения, называемого прецессией, которое составляет около одной угловой минуты в столетие.
Астероид сейчас входит в солнечное соединение, когда с нашей точки зрения видно, что он движется позади Солнца. Ожидается, что он вернется в видимость с Земли в начале 2022 года, когда новые наблюдения позволят более детально определить его орбиту, что позволит астероиду получить официальное название.