[Горы Ашенкрон, глубины подземелья Форадан, Запечатанная пещера]
[Камень Бездны. Материал. Редкая порода, выросшая из Семени ещё до начала эры Огня. Обладает невероятно высокой прочностью, плохо удерживает температуру.]
[Звёздный хрусталь. Материал. Имеет место мнение, что это – загустевший звёздный свет, пролитый богами во время создания мира. Невероятно хрупкий, отлично проводит ману.]
[Серая слизь, LV 1. Мусорный монстр. Слизь имеет лишь одну цель в жизни – ползти вперёд и поглощать что попало. Появляется в местах с высокой концентрацией маны.]
Я скучал, а потому, освоив Оценку, применял её на всё подряд, чтобы хоть как-то себя развлечь. Мне удалось продержаться всего три дня и докачаться до пятого уровня перед тем, как фарм мне окончательно наскучил. Ищешь слизь, убиваешь с одного удара, получаешь кроху опыта и идёшь за следующей… Удовольствие этот процесс может вызывать только у очень упёртого садиста. В видеоигре заниматься фармом – тоже невесёлая рутина, но там она хотя бы сопровождается музыкой, общением с другими игроками и минимальными спецэффектами. Здесь же моё прохождение сопровождает лишь давящая тишина и мерный, неменяющийся белый свет звёздного хрусталя.
Как там говорят детям, когда им скучно? «Если не нравится этим заниматься, то преврати это в весёлую игру». По драконьим меркам я – вполне себе ребёнок, так что на меня этот совет тоже распространяется. Начать вести счёт убитым мобам? Мензурка опыта делает это за меня. Соревноваться? Не с кем. Единственный способ внести в муторный процесс накапливания опыта толику разнообразия – учиться пользоваться Пожирателем.
Для начала – пассивная способность видеть «духовное тело» и возможность его атаковать. До сих пор не разобрался, как это работает. Вот, например, серая слизь третьего уровня. Я определённо вижу саму слизь – её физическое тело, никакого духовного… Нет, стоп, что-то видно! Кажется, что монстр самую малость двоится, при движении оставляя едва различимый шлейф. Вытянув лапу, я аккуратно схватил его за этот послеобраз и потянул на себя. Слизь же, упрямо продолжая ползти в противоположном направлении, в конечном итоге полностью от него отсоединилась, образуя две копии одного существа: физическое тело, ползущее по своим делам, и почти прозрачное духовное тело в моих цепких когтях с тусклой серой точкой в центре. Теперь в ход вступает активная способность. Активировав Пожирателя, я пронзил когтем серую точку. Обе копии слизи разорвало изнутри, а точка вобрала в себя остатки духовного тела и влетела мне в грудь. Я почувствовал себя в некоторой степени насыщенным, будто только что хорошо поел, а открыв статус обнаружил, что получил пятнадцать единиц опыта – втрое больше обычного. Что же, в убийстве таким методом действительно есть что-то занимательное. Стоит продолжить свои эксперименты.
…
Примерно четыре дня спустя (считать дни под землёй довольно сложно) я достиг десятого уровня, закрывая себе дорогу в другие классы. Тогда же мной была предпринята первая попытка проломить дверь. Сначала я попробовал просто разогнаться и, активировав Укрепление, протаранить её своей треугольной головой. Мне было довольно больно, а вот каменные створки не сдвинулись ни на миллиметр. Ещё двух попыток было достаточно, чтобы понять, что так ничего не выйдет.
Ещё через неделю, уже на семнадцатом уровне, у меня возникла новая идея. Ежедневно наматывая круги по всей пещере, пока не свалюсь от усталости, я поднял навык Полёт до пятого. Он давал два бонуса: увеличенное вертикальное ускорение, позволявшее мне одним взмахом крыльев оторваться от земли и быстро взмыть в воздух, и удвоенную скорость передвижения в воздухе. Последнее как раз и должно было мне помочь. Взяв старт в одном конце моей весьма обширной тюрьмы, я молнией её пересёк, активировал Укрепление, так же поднятое до пятого, и со всего разгона вмазался в каменную дверь.
…
Я очнулся через несколько часов. Голова гудела и ныла, но, кажется, была цела, что не могло не радовать. Кажется, что если бы я разогнался чуть быстрее или не потрудился бы поднять Укрепление до пятого, то просто разбился бы об эту чёртову дверь. Поднявшись, попутно тихонько матерясь, я направился к озеру на перекус.
-Клянусь, если я узнаю, кто поставил тут эту хренотень, я…
…осознал, что могу говорить. Это был шипящий язык с обилием глухих согласных в каждом слове, который для меня самого был несколько неблагозвучен, но это всё же был настоящий, разговорный язык!
-Добрый день, мадам. Поверхность этого прохладного озера сегодня такая гладкая и плоская, прямо как ваша голова…
Разглядывая водную гладь, я пытался выдавить из себя комплименты и изображать галантность. У меня явно получалось плоховато, учитывая то, что даже моё отражение стыдливо отвернулось.
Интересно то, что я всё ещё могу думать на русском, но на выходе мои мысли словно автоматически преобразуются в этот шипящий язык (пожалуй, буду называть его драконьим). Чтобы снова переключиться на великий и могучий, мне приходится прикладывать некоторое усилие, да и выходит едва ли так же хорошо.
В любом случае, время вернуться к работе. Думаю, двадцать пятого уровня точно должно быть достаточно.
…
-Врата, удерживающие меня в заточении, трепещите, ибо сейчас вам придётся испытать мою сильнейшую атаку!
Набрав полную грудь воздуха и активировав свой новый навык, Дыхательное оружие, я подошёл к двери вплотную и выпустил поток ярко-белого пламени. Он стал доступен мне на двадцать пятом уровне, стоил пятнадцать очков навыка и подавал большие надежды. Атака плотным потоком огня, сконцентрированная в одну точку, должна была хотя бы оплавить камень, позволив мне через какое-то время проделать проход нужной толщины и выбраться.
-Кхе... кхе… разумеется, не сработало…
Фиолетовые руны, нанесённые на каменную поверхность, создали временный магический барьер, полностью предотвратив урон. А возможно, что даже если бы атака прошла, то не нанесла бы повреждений. С чего я вообще решил, что огнём смогу оплавить камень?
Вдруг взбесившись, а начал бить злосчастную дверь хвостом, когтями, головой, просто бросаясь на неё боком. Буквально ничего из того, что я пробовал, просто не работало! Это невозможно терпеть! Я вообще когда-нибудь выберусь отсюда!? И этот Мортис ещё такой: «Тебе повезло, ты будешь такой крутой и всеразрушительный». Что в итоге? Торчу в этой вонючей пещере уже почти месяц!
Обессилев, я упал на каменные ступени. Какое-то время я не чувствовал совсем ничего, только усталость. А затем подступило что-то ещё. Жгучее чувство, завихряющееся в груди. Чувство злобы и решимости.
Что мне там нужно, чтобы пробить себе путь наружу. Сотый уровень? Редкие навыки? Неважно. Со временем я этого достигну, а времени у меня предостаточно. Дракон я или кто?
…