- Семь четвертых!
Севка глядел на Юру и откровенно ухмылялся. Вот черт, везунчик! Наверняка у него есть карта, если он играет семь червей! У Юры есть семь надежных взяток на бубнах, а вот восьмая под вопросом. То ли так, то ли этак … Понадеяться на прикуп7 Знал бы прикуп, жил бы в Сочи.
Ему надо обязательно сыграть эту игру. Пока он в проигрыше, а денег нет. Снова просить у отца придется … Если он сыграет семерную или восьмерную, он выйдет хотя бы в ноль.
Марк и Мишко давно пасанули. Севка лыбится, довольный. Он в выигрыше, в крупном выигрыше. Он всегда в выигрыше. Почти всегда. Вот Марк всегда выигрывает. Правда, редко по-крупному, но зато никогда не проигрывает. Все точно считает, рассчитывает, не рискует. Мишко, молдаванин, как и Юра, в основном в проигрыше. Но деньги у него есть, всегда расплачивается. И, в отличие от Юры, умеет вовремя остановиться, редко влетает по-крупному.
Главная кормушка в этой компании – он, Юра. И ведь не скажешь, что Юрка глуп или играть не умеет. Подводит азарт. Рискует, из-за этого и влетает. Часто играет в долг. Но ему верят. Из-за отца. Отец Юрки – денежный мешок. Так что Юрка всегда расплатится.
Но черт, как же не хочется снова идти просить деньги!
Понадеяться на прикуп? Кто не рискует, тот шампанского не пьет.
Ладно!
- Восемь третьих!
Севка бросил карты.
- Пас.
Юра открыл прикуп. Две маленькие пикушки, семь и восемь. Да-а …
Игра не принесла неожиданностей. Юре удалось взять две своих на бубнах, хотя его легко могли оставить и без этого: Марк пощадил. Но шестьдесят в гору записали.
- Черт, - сказал Юрка. – Невезуха.
- Считать надо, - посоветовал Марк. – Если бы ты следил за торговлей, то понял бы, что в прикупе шваль.
- Я считаю, - огрызнулся Юрка. – Только здесь и высшая математика не поможет, если карта не идет.
- Высшая математика не нужна, - логично возразил Марк. – Достаточно знать арифметику в пределах четырех классов и держать карты в уме.
- Легко сказать …
Севка, лыбясь, тасовал карты. Его сдача. Марк заканчивал вносить цифры в пулю.
- Вот ты играть умеешь, - сказал Марк. – И не умеешь. Ты все знаешь, но не умеешь эти знания систематизировать и применять.
- Зато ты умеешь …
- Умею, - подтвердил Марк. – Немного.
- Вот и подсказал бы, - усмехнулся Юрка. – Научил бы неграмотного …
- Все, что я могу подсказать, ты и так знаешь, - серьезно ответил Марк. – до асов мне далеко.
- Ему к дяде Егору надо, - Севка закончил тасовать карты и ухмылялся. – Готовы?
Мишко плеснул на дно каждого стакана немного коньяку. Севка опрокинул в рот коньяк, вытер губы и закончил:
- Вот тот ас так ас. Профессор. В преф знает все от и до. Ну что, поехали?
Марк кивнул:
- Давай. А тебе, Юра, действительно надо поучиться. Научиться применять свои знания. А играть так, как сейчас – всегда будешь в минусе.
В следующей игре Севка закрыл пулю. Марк подсчитал выигрыши и проигрыши. Севка вновь крупно выиграл, Марк тоже выиграл немного. Даже Мишко остался в плюсе – вытянул на вистах. Крупно проиграл один Юрка.
- Ну, что? – предложил Севка. – Играем дальше? Время еще детское.
- Нет, - Юра поднялся. – На сегодня я закончил.
- А остальные, - Севка окинул взглядом партнеров. – Может, в покерок?
- В тысячу, - сказал Мишко.
- В тысячу так в тысячу. Играем?
Марк не возражал. На Юрку уже никто не обращал внимания. Он вышел из номера, прошел по длинному коридору, не забыв по пути заглянуть в туалет, спустился на первый этаж и вышел из гостиницы. Здесь они по пятницам снимали номер для игры в преферанс. Время действительно детское, не было еще и двенадцати. Правда, все дневные кафе и ресторанчики давно закрыты, не говоря уже о магазинах. Юрка зашагал по булыжникам Дерибасовской, направляясь к тому месту, где оставил свой «Порш». Из одного полуподвальчика доносились звуки музыки: ночной клуб.
Добравшись до «Порша», Юрка утонул в мягком кожаном сиденье, включил зажигание и тихо тронулся с места. На черном небе ярко светили звезды, фонари освещали ночную улицу. Несмотря на выпитый коньяк – а выпил он за вечер грамм триста, не меньше, - голова была ясной, мысли текли легко.
Ему нужно или бросать преф, или … научиться играть. Как сказал Марк, он все знает, только не умеет применять свои знания. Может, и правда, найти кого-нибудь … Взять у отца деньги, заплатить … Чем набивать деньгами Севкин карман, лучше один раз заплатить, зато потом спокойно садиться за стол. Без ущерба для отцовского кошелька и собственного самолюбия. Как там Севка говорил, какой-то дядя Егор …
На следующее утро Юра позвонил Марку не очень рано, часов в одиннадцать.
- Привет, - ответил заспанный Марк. – Чего так рано?
- Дело есть. Давай встретимся, вместе позавтракаем.
Встретились в двенадцать на Дерибасовской, в одной приличной забегаловке. Взяли бризольди, сок и черный кофе: Юрка был не дурак поесть, а Марк вообще жил по принципу: завтрак съешь сам, ужин отдай врагу.
- Подскажи мне какого-нибудь знатока префа, - сразу перешел к делу Юрка. – Кто мог бы меня подучить.
Марк отнесся к вопросу серьезно.
- Кто умеет играть, сами играют. Зачем им делиться своими секретами?
- Действительно, - Юрка помрачнел.
- Тебе нужно искать отставника, - продолжал Марк. – Такого, кто раньше играл, а сейчас уже отошел от дел.
- Разве можно бросить преф? – удивился Юрка.
- Разное бывает. Кто-то крупно проигрался. У кого-то жена, семья, дети …
- Ясно, - сказал Юрка. – Тот, кто играет, делиться не будет. Ну, а отставника какого-нибудь ты знаешь?
- Надо подумать, - Марк прикончил бризольди, теперь допивал сок и сделал знак официанту, чтобы тот принес кофе.
- А дядя Егор? О котором вчера говорил Севка7 Он играет?
- Дядя Егор? Нет, не играет.
- Он отставник?
- Отставник.
- Черт, так, может, мне к нему?
- Да видишь ли, в чем дело, - Марк допил сок и теперь смаковал кофе, - никто не знает, где он.
- Никто не знает, где?
- Ну, да.
- Может, умер? Или прикончили?
- Никто об этом не слышал, - Марк с удовольствием прихлебывал ароматный кофе. – Видишь ли, если бы его прикончили, то хоть кто-нибудь об этом бы знал. А так, говорят, он уехал. В последний раз его видели на вокзале.
- Может, навыигрывал столько, что до конца жизни хватит? И решил отдохнуть?
- Может.
- А его не искали?
- Наверное, нет. А чего его искать? Он никому не остался должен.
- А он действительно хорошо знал преферанс?
- О! Профи! Компьютер! Счетная машина! Национальная библиотека!
- Ясно, - Юрка подул в свою чашечку и отхлебнул большой глоток. Кофе по-восточному в этой забегаловке действительно делать умели. – А как его полное имя и фамилия?
- Георгий Остапович Панюкович.
Юрке иногда казалось, что Марк тоже компьютер, национальная библиотека и счетная машина в одном лице. Во всяком случае, на любой вопрос, который ему задавали, у Марка всегда находился ответ.
- Слушай, а, может, просто поискать его в адресном столе? Сколько ему лет?
- Пятьдесят или шестьдесят. Попробуй.
Они допили кофе и поднялись.
- Желаю успеха.
В адресном столе у Юрки приняли заказ, деньги и попросили оставить номер телефона. Как только справка будет готова, ему перезвонят.
Под вечер, когда Юрка раздумывал, как подойти к отцу насчет денег, его мобильник задребезжал. Звонили из адресного стола.
- Панюкович Георгий Остапович, … года рождения, проживает: …ская область, …ский район, село …ово.
Юрка отыскал по карте село …ово. Тьмутаракань! С другой стороны мужика понять можно. Нагреб денег полные мешки и уехал туда, где ему никто мешать не будет. Отгрохал особняк и живет себе на природе, радуется солнышку и зеленой травке и ни о чем не тужит.
Юрка продумал план действий.
На следующий день он сказал родителям, что срочно уезжает на неделю на практику и попросил три тысячи в валюте. Конечно, три тысячи для дяди Егора – что лишняя капля в полной бочке, но этим Юрка хоть как-то выразит свою признательность. Если, естественно, дядя Егор согласится его поучить. В понедельник Юрка зашел в деканат и оставил заявление, что уезжает на неделю по семейным обстоятельствам. Затем прямо из института с маленьким рюкзачком за плечами отправился на вокзал и купил билет на поезд.
На своем «Порше» ехать он не решился. Кто ее знает, эту глубинку. Увидят местные бандиты машину за пятьдесят тысяч долларов, остановят, ограбят, угонят … Хорошо, если сам жив останется.
Поэтому Юрка оделся как можно непритязательнее. Старые джинсы, футболка, куртка потертая, кроссовки, в которых играл в футбол. В рюкзачок сунул зубную щетку, пасту, полотенце, плавки – куда же летом без плавок, - и еды на день. По расчетам, к вечеру он должен добраться до места.
Под вечер он вышел в провинциальном городке. Жара, пыль, обшарпанный вокзальчик … Немногочисленные сошедшие вместе с ним местные жители быстро растеклись по своим делам. Юрка не стал заходить в вокзальный буфет, а сразу отправился к автобусной остановке, громко именовавшейся «автостанцией». Еще через два часа тряски на автобусе он вышел на конечной остановке.
- Где здесь …ово? – спросил он у бабули, единственной доехавшей с ним до конца пассажирки.
- А вот, милок, этой дорогой через поле иди, иди, и дойдешь прямо до …ово.
- Далеко идти?
- Да нет, милок, километров десять. За два часа и дойдешь.
Юрка вытащил из рюкзака бутылку с минеральной водой, опрокинул остатки воды в рот и сунул бутылку обратно – пригодится. На выходе из деревни он увидел колонку, с удовольствием умылся и набрал в бутылку свежей воды. Теперь можно и идти!
В …ово он пришел, когда уже стемнело. Сколько он ни вглядывался в полумрак, нигде не видел роскошного, залитого светом особняка. Пришлось постучать в ближайший неказистый домик с двумя окошками.
В окне появилось женское лицо. Женщина рассмотрела, что Юрка стоит один, да и вид у него не бандитский. Лицо в окне исчезло, через минуту заскрипела входная дверь, по дорожке протопали шаги, и женщина подошла к калитке.
- Подскажите, где здесь живет Георгий Остапович Панюкович, - вежливо обратился Юрка.
- Кто, кто? – переспросила женщина.
- Георгий Остапович Панюкович!
- Нет таких у нас.
- Дядя Егор?
- А, вы ищете дядю Егора? Идите по дороге через всю деревню, потом через лес, два километра. Выйдете к озеру. На берегу охотничья избушка, там он и живет.
На улице совсем стемнело, и через лес Юрка шел чуть ли не на ощупь. Два километра он прошел за час. Наконец, дорога вывела к озеру. Справа виднелась маленькая избушка и светящееся окошко. Юрка подошел и постучал.
В окне появилось лицо. Потом лицо исчезло, заскрипела дверь, и в проеме возник человек.
- Дядя Егор? – спросил Юрка.
- Он самый. А вы кто будете?
- Я из Одессы, - сказал Юрка. – Я играю в преферанс. Приехал к вам учиться. Пустите!
- Ты один?
- Один.
- Ну что же, заходи, хлопчик.
Юрка вошел. Дядя Егор закрыл за ним дверь.
Юрка осмотрелся. В избушке была одна маленькая комната. На столе – керосиновая лампа. Печь. Возле двери – удочки. На стене – ружье. Мебель самая простая – стол, табуретки, деревянная кровать.
Неужели здесь живет знаменитый преферансист? Да нет, видимо, просто выбрался порыбачить и поохотиться.
- Садись, - пригласил Юрку дядя Егор.
Они сели к столу. Дядя Егор оказался бородатым, загорелым, крепким мужчиной добродушного вида.
- Мне говорили, вы классно играете в преферанс, - сразу приступил Юрка к цели своего визита. – Научите. Я заплачу.
Дядя Егор снова немного помолчал.
- Заплатишь, говоришь? Ладно. А пока давай-ка чаю сварганим. Да я тебя накормлю. Весь день добирался, небось?
За жареной рыбкой со свежим хлебом и крепким сладким чаем, показавшимся Юрке необыкновенно вкусным, Юрка подробно рассказал о себе и о том, что он хотел бы получить от дяди Егора.
- Три тысячи, это хорошо-о, - протянул дядя Егор. – Я сюда электричество проведу. Свет будет, телевизор. Цивилизация. Ладно. Карты у тебя есть?
Юрка достал несколько запечатанных колод.
- Ну и порядок. Тогда ложимся спать, а завтра и начнем.
Неделю прожил Юрка у дяди Егора. Если честно, жизнь в охотничьей избушке ему очень понравилась. С утра они ходили на рыбалку или на охоту. Дядя Егор научил Юрку ловить карасей на манную кашу, а щук – на живца, и подманивать уток самодельной свистулькой-манком. Затем они возвращались домой, готовили обед и до вечера раскладывали карты. Дядя Егор и вправду оказался знатоком преферанса, знал все тонкости этой интеллектуальной игры. За неделю Юрка узнал много нового, систематизировал свои знания, научился применять их на деле. Он был очень благодарен дяде Егору и с чистой совестью вручил ему три тысячи.
- Ну что, домой? – спросил дядя Егор в конце недели.
- Домой. Спасибо вам еще раз. А вы когда?
- Что когда?
- Домой.
- Да куда же мне ехать, - рассмеялся дядя Егор. – Здесь я и живу.
- Здесь? – поразился Юрка. – У вас нет особняка? Я думал, вы здесь просто отдыхаете. Подальше от людей …
- Да нет, Юра. Здесь мой дом.
Юрка окинул взглядом если не нищенскую, то очень уж простецкую обстановку избушки. Вспомнил, что на его три тысячи дядя Егор собирается провести электричество…
- Но почему вы …
- Что?
- Почему не поедете в Одессу. Или в Сочи. Или в Киев. И не выиграете столько денег, сколько захотите? Вы же ас в преферансе! Вы знаете в нем все от начала до конца! Вы знаете все тонкости! Вам нет равных среди знатоков! Почему вы живете в этой избушке с печкой и даже без электричества?
- Да понимаешь, хлопчик, преферанс-то я знаю. Но …
- ?
- Мне карта не идет!