Заключенному предлагают заменить его наказание на перенос в игру, где он должен "просто" ее пройти. Наш гг конечно же соглашается и не изучив подробностей бросается в самый омут с головой.
Начало.
Свернув за угол, я увидел пробежавшую мимо меня девушку в черной одежде. За ней следом бежали двое крестьян с вилами, что-то крича в ее сторону.
Я зачем-то побежал следом. Наверное, мне было любопытно или… Нет, нет и еще раз нет! Никакого или. Не могла на меня повлиять эта эльфийка со своими добрыми намерениями. Мне вообще не важно кто это и что она сделала. У меня свои дела.
Но со своими делами я зачем-то побежал следом за крестьянами.
Девушка бежала, как-то рассеянно то и дело задевая ящики и сшибая выставленные торговцами корзины.
Она свернула за угол и не увидев разбросанного посреди улицы мусора налетела на него. Девушка впечаталась лбом в мостовую и полетела кубарем.
Я остановился вместе с запыхавшимися крестьянами возле беглянки и спросил у них:
– Что происходит?
Лысый двухметровый детина перехватил по удобнее вилы и ответил, сделав шаг в сторону поднимающейся девушки:
– Сейчас я эту суку насажу на вилы и поговорим, лады, путешественник?
Я не успел сообразить, как он четким движением вонзил вилы в закричавшую девушку.
Она схватилась за них двумя руками пытаясь вытащить и беспомощно задергав ногами.
Второй крестьянин был поменьше и с заросшим как куст лицом. Он стоял позади друга и смотрел через его плечо на умирающую девушку.
– Эти крысы, как чума, путник, – он поднял вилы вместе с девушкой и тряхнув ими скинул ее на землю.
Она попыталась подняться, держась руками за живот, но он ударил ее древком, и она повалилась обратно.
– Представь, что Бернстоун это большой хлев с зерном, а вот эти черти, крысы, сжирающие его в неурожайный год! – он еще раз всадил в нее вилы, уже в последний раз. Беглянка дернулась и замерла.
Капюшон, закрывающий лицо девушки, спал и я увидел бледно-зеленую кожу мертвянки. И только сейчас понял, что она одета точно в такую же одежду, как и те два мага в королевской гонке, и та незнакомка, что помогла нам с троллем.
Лицо девушки было перекошено от ужаса, она явно не планировала умирать этой ночью, а глаза… Глаза были белесыми, серые зрачки были замутнены белой дымкой. Она была слепой. Но бежала, точно зная каждый закоулок этого города. Наверное, она здесь родилась и выросла…
Как только мне начало становиться ее жаль я тут же вспомнил предыдущую картину с замершим городом и, успокоившись, повернулся к крестьянам, оттаскивающим тело в сторону.
– Они чем-то мешают вам?
– Ха, – воскликнул лысый. Его напарник вдруг замер и молча начал рассматривать стены домов будто что-то только-что осознав. – Мешают? Они как зараза! Пожирают Бернстоун изнутри, путешественник. Их ковен издревле пытается уничтожить наш славный город.
Крестьянин положил тело девушки на обочину и прикрыл ее лицо капюшоном.
Его друг подошел к мертвой девушке и принялся ее обыскивать, шаря по карманам.
– Ты чего творишь? – лысый, не ожидавший такого от своего друга, вытаращился на него.
– А чего добру пропадать-то?
Крестьянин почесал затылок и повернулся ко мне.
– Моя бабка говорила, что они хотят открыть портал в какой-то там мир и уничтожить наши славные земли! Но пока мы на страже, пока каждый житель этих земель защищает свой дом, свой город, им это не удастся. Кстати, не хочешь помочь нам в деле с этими отродьями?
Тут я почувствовал, как меня окутала некая энергия, спрашивая желаю ли я принять квест на поиск и убийство культистов в городе. Я пока ничего такого не хотел делать. Тем более убивать таких девчат совсем не хотелось. Я вежливо отказался и попрощавшись вернулся на освещенную улицу направившись к башне, которая уже виднелась из-за ближайших домов.
Значит те ребята, что были в королевской гонке и та девушка-маг и эта беглянка были из некоего ковена. Надо будет расспросить о нем завтра поподробнее местных. Если они раз пришли за мной, могут и второй, как тогда и сказала та незнакомка. Нужно быть готовым к встрече с ними и узнать о своем враге побольше. Зачем я им вообще сдался. Интересно на других игроков они тоже нападали?
Я свернул за угол и обошел трех крестьян, зажигающих факелы на улице. Рядом с ними стоял стражник и подозрительно всматривался мне в лицо. Когда я прошел, мимо явно разочаровав его подозрения в чем-то или ком-то то наконец увидел башню.
Высокое, метров в десять здание возвышалось над ближайшими домами стрелой вонзаясь в ночное небо. Ее темный шпиль тянулся своей острой иглой к звездам, стараясь дотронуться до них. Маленькие круглые окошки блестели, отражая звезды, а по центру башни висел штандарт с изображением герба города. На белой ткани плясали языки огня.
Сама башня была выкрашена толи в синий, то ли в коричневый, а то ли в зеленый цвет, ночью было не разобрать. А может она была и вовсе разноцветной.
Когда я подошел ко входу то заметил двух спорящих игроков:
– Я тебе говорю, он там.
– Если бы он был там, то мы бы уже выучили новые навыки час назад, Гриша!
– Да что ты какой тупой, эта надпись специально повесили какие-нибудь уроды из других классов, чтобы поугорать над нами.
– Успокойся. Давай придем завтра и вот увидишь учитель будет на месте, а дверь открыта. Я обещаю, – маг, что был поменьше, положил руку на плечо друга.
Двое игроков продолжая беседу шли мне на встречу, пока один из них, что был по выше не задел меня плечом, чертыхнувшись:
– Эй, недомерок! – он замер, уставившись на мою шляпу.
– Гриш, давай пойдем уже спать, а? Ну давай, уже поздно. – его друг дернул руку и выкатив грудь дугой уставился на меня, выпучив глаза.
– Я к тебе обращаюсь, недомерок!
Я покачал головой и остановившись, обернулся:
– Что надо? Идите куда шли.
– О, все-таки ответил! – маг в порванной робе и с висевшими на поясе мечами подошел ко мне и остановился в паре сантиметров перед моим лицом. Я чувствовал ка кон не ровно дышит.
– Где шляпу взял, – он потянулся рукой к ней и за мгновение до касания, вскрикнул.
Мы с его другом уставились на него.
Этот Гриша орал как собака, которой прищемили хвост. Только у него по всей видимости, что-то случилось с глазом. Он прикрыл левый глаз ладонью и кричал:
– Ты, что творишь, сука! Тут нельзя драться. Это нейтральная зона!
Я молча смотрел на него и не понимал, что происходит.
На его здоровой шее вздулись вены, и он затрясся, от злости замахав руками. К нему подбежал его друг, пытаясь, успокоить, но он лишь оттолкнул его рукой в сторону, идя на меня с прищуренным глазом.
– Ну ты попал, недомерок! – маг взмахнул кулаком и снова вскрикнул, схватившись за второй глаз. – Что за херня! Боря, что за херня, я спрашиваю тут происходит!
Боря ему ответил, схватив своего друга за руку:
– Это тебя его шляпа два раза ткнула в глаз своим концом.
– Чего?! – игрок злостно замахал руками стараясь в слепую попасть по мне и чуть не приложив своего друга, отводящего его в сторону.
Второй игрок виновато мне улыбнулся и стал уводить своего ругающегося товарища в сторону.
Я и не заметил, как подкралась полночь. Если бы не факелы и свет в некоторых окнах, то мне было бы совсем не по себе. А кто бы хотел оказаться в кромешной тьме. Один в незнакомом средневековом городе. Да еще в котором, вечно что-то происходит.
Я подошел к большой двухметровой двери и посмотрел на надпись, висевшую над круглой ручкой в виде громадного кольца внизу которого была голова горгульи.
Текст был следующий:
«С сегодняшнего дня и до завтрашнего, а может быть и до послезавтрашнего… учитель магов отсутствует. А если вам не терпится изучить новые навыки отправляйтесь к моему заму. Марии Красной, живущей в трехэтажном доме в квартале целителей».
Под текстом была подпись, но я не смог разобрать инициалы, уж очень они были корявые и напоминали след от чьей-то лапы.
Я, обиженно, ударил пару раз кольцом в дверь. Тишина. Ударил еще и еще, снова никакого эффекта.
Мне стало обидно, что я потратил часть дня направляясь через весь город сюда, а мой наставник куда-то смылся или попросту исчез! Я отошел в сторону и начал кастовать заклинание огненной стрелы, чтобы хоть как-то утолить свою злобу.
Пламя окутало мои пальцы и сформировавшись в огненный сгусток, стрелой полетело в дверь.
Но не нанеся ни единого урона ее створкам заклинание рассеялось, растворившись искрами в ночи. Я выругался.
Даже не смог оставить след своего негодования этому дурацкому наставнику на утро.
Но пока я ругался дверь, скрипнув, открылась.
Я удивленно подошел к ней и заглянул внутрь. Там было темно, как я и предполагал.
Я подбежал к ближайшему факелу и вынул его из крепления отправившись внутрь башни с твердым намерением наконец найти своего наставника.
Интересно это был своего рода замок или проверка? Учитель внутри ушел, оставив свою башню под таким легким замком… Вряд ли.
Я вышел из небольшого коридора в маленькую комнатку. Внутри башня оказалась намного просторнее чем казалась снаружи.
Кованые подсвечники висели, слева и справа чередуясь с разными картинами, на которых были изображены как я понял разные маги, когда-то жившие здесь. Но это была лишь моя догадка.
Я подошел к столу и осмотрел его.
Куча разных книг на непонятном мне языке, чернильница, перо и пару листов бумаги, исписанных на половину, снова следы чьих-то лап или уж очень корявых рук, принадлежавших ребенку.
Я хотел все это засунуть в свой рюкзак. Но что-то мне подсказало, что делать этого не стоит, если я хочу научиться новым навыкам. Маг мог узнал об этом рано или поздно.
Выйдя из комнаты, я уперся в бесконечную лестницу, спиралью уходящую вверх. Ну раз я решил зайти значит надо идти до конца! Я стал подниматься.
Какой интересно сейчас был этаж? Шестой или девятый? Я уже сбился со счета. Когда я поднялся на верх то обнаружил пустую комнату с маленьким столом и маленьким стульчиком по центру явно принадлежавших ребенку или маленькому существу.
Здесь было очень пыльно и душно. Я открыл окно и замер. Какой же красивый был вид на ночной город, на звезды, раскинутые сверху.
Вместо млечного пути было подобное ему кольцо, состоящее из тысяч миллионов звезд. Оно переливалось фиолетовым и манило к себе мой взгляд, заставляя рассматривать все его оттенки.
Так я простоял пол часа, а может и весь час, пока не услышал голос, раздавшийся сзади меня:
– Если ты пришел к наставнику магов, то ошибся этажом, – мягкий бархатный голос расплывался по комнате заполняя собой все пространство и вылетая приятными нотами в окно.
Я обернулся, и каково было мое изумление, когда я увидел сидящего на стуле черного кота с горящими в темноте желтыми глазами.
Его огромные черные зрачки спокойно смотрели на меня.
– На каком этаже? – только и смог сказать я.
– Идем, я провожу тебя путешественник, – кот мягко спрыгнул со стула и медленно покачивая пушистыми бедрами направился в сторону лестницы.
Спускаться было гораздо легче чем подниматься, но все равно ноги заметно устали за целый день пеших прогулок по городу. А я им еще зарядочку такую устроил на ночь глядя.
– А ты кто такой? – я смотрел на шелковистую спину кота еле успевая за его ленивыми, но быстрыми движениями.
– Я, Маркус фон Рейнфельден, первый из двенадцати. Но ты, человек, можешь звать меня просто – кот.
Я подавил смешок, но пушистый заметил это и зло зыркнул на меня своими желтыми глазами.
– Ты еще обо мне услышишь. Все сферы обо мне услышат! – он запрыгнул на перила и поскользил на пузе вниз, смешно расставив лаки в стороны.
Дождавшись, когда я спущусь на первый этаж. Этот шерстяной Маркус встал на две лапы и указал одной в сторону прохода, который я совсем не заметил, когда вышел к лестнице.
Он вел вниз. Казалось, там о приоре не может быть света, даже если направить туда луч от мощного прожектора. Тьма так сильно сгущалась, что любые лучи вязли в ней и попросту таяли, не оставляя и следа.
Дождавшись, когда я зайду в проем и начну спускаться, кот последовал за мной.
– Ты первый, кто разгадал загадку моего хозяина. Похвально, человек, похвально… – кот говорил, словно искусный оратор, четко произнося каждое слово и выговаривая как-то по-своему буквы, придавая им новые звучания.
– Кстати, по поводу хозяина и меня, – он замер. Я остановился, обернувшись на него.
В темноте он выглядел зловеще и факел, светящий на него лишь, придавал его образу еще больше внушительности. Хотя, по сути, это был просто говорящий кот, которого при большом желании можно было отлупить метлой или приложить дубиной и не было бы никакого Маркуса фон Рейнф… что-то там.
– В общем, человек, я хотел бы предложить тебе сделку, – он спрыгнул с перил на ступени, сев передо мной. – Я, совершенно, обычный кот, который хочет свободы. Ты, – он облизнул свою лапу, – не представляешь как я устал жить в этой старой, пыльной башне. Фу, мерзость! – он гаркнул и изверг из себя комок шерсти.
– Помоги, бедному, Маркусу, о путник! А он в долгу не останется…
Я снова почувствовал, как мне предлагают квест. Но теперь я за ранее знал, что он легкий и для его завершения надо всего лишь поговорить с наставником.
– Что надо сделать? – кот приятно мяукнул и, прыгнув на меня, оказался на моем плече. Его желтые глаза были совсем близко, щекой я чувствовал его подергивающиеся усы.
– Оу, сущий пустяк! Всего лишь попросить отпустить меня у моего хозяина!
– И он так легко согласиться это сделать?
– Оу, нет, конечно, путник. Совершенно точно, нет! Но, если ты предложишь ему обмен… – кот на секунду замолк, – на сердце дракона. То он с жадностью согласится. Кто же не хочет иметь сердце дракона, человек… – кот мечтательно завел глаза.
Маркус спрыгнул на ступеньки и посмотрел уже как-то по-человечьи на меня, добавив:
– А я после, покажу тебе сундук с сокровищами, которые однажды нашел, – вспомнив, как в прошлый раз мы открывали сундук с сокровищами мной тут же овладела жадность, и я сразу принял квест. Может его не надо вырывать у дракона это сердце, а оно лежит где-нибудь себе в банке и ждет меня.
Кот довольно мяукнул и потерявшись о мои ноги побежал вперед.
Внизу было прохладно и едва ощутимо дул легкий ветер.
Маркус первым вбежал в освещенную зеленым и синим светом комнату. Я зашел следом.
Просторное помещение освещали торчащие из стен кристаллы. Сверху был полукруглый свод, на котором была изображена точная карта какого-то континента. А посередине стояли пять разных столов, на которых лежали разные приборы, пробирки и части тел.
Посередине полностью погруженный в работу стоял наставник магов.
Он был одет в черный балахон. Лицо его скрывал капюшон. Наставник больше походил на какого-то культиста или разбойника.
Я совсем по-другому представлял учителя магов. Высокого старца в серой рясе с посохом и длинной белой бородой. Да, еще и в шляпе как у меня. Он непременно должен был сидеть в кресле качалке и читать большую старую книгу пожевывая дымящуюся трубку. Не спрашивайте почему именно такой образ засел в моей голове. Но я точно не представлял полусгорбившегося культиста в черном балахоне где-то глубоко под землей проводящего какие-то эксперименты.
Кот посмотрел на меня, а потом на мага, потом снова на меня и снова на мага, давая знак, чтобы я начал разговор первым. Маркус явно не хотел делать это первым.
Я покашлял и спросил:
– Вы наставник магов в Бернстоуне?
Сгорбленная фигура вздрогнула и удивленно обернулась.
Кого-кого, а ее здесь я увидеть совсем не ожидал. Как и она меня.
Это была та седоволосая девушка с голубыми глазами, что помогла нам убить тролля.
Она зло переводила взгляд с меня на Маркуса и обратно, а потом спросила:
– Какого хрена, Рейнфельден! Я же ясно дала понять, что бы ты никого не впускал, пока я сама не дам знак!
Кот спрыгнул со стола, к которому подошла его хозяйка и забрался на другой:
– Я и не впускал, он сам догадался, как войти, если вам интересно мое мнение! Я бы сделал замок на входе куда сложнее… – кот пискнул и оказался подвешенным в воздухе.
С пальцев его хозяйки струилась фиолетовая магия. Седовласая девушка махнула рукой и кот отправился в большую кастрюлю, которую тут же накрыла лежавшая рядом крышка.
– Вылезешь, когда я скажу! – рявкнула девушка и повернулась ко мне. Магия на ее пальцах все так же пульсировала, готовая в любой момент сорваться и что? Тоже запечатать меня в кастрюле? Или сделать что-то по страшнее. Проверять это мне совсем не хотелось.
– А теперь, мы разберемся с тобой, Айзек.
Другие мои произведения:
- Путешествие на Марс,
- Лифт,
- Встреча.
Читатель, если тебе понравился мой рассказ то поставь лайк и подпишись, я буду тебе примного благодарен. Ниже в комментариях можно обсудить прочитанное и поделиться своим мнением.