Гимназия в древней Греции функционировала как тренировочный центр для участников публичных игр. Это было также место для общения и интеллектуальных занятий.
Название происходит от греческого термина «гимнос», означающего «голый». Спортсмены соревновались в обнаженном виде, и эта практика поощряла эстетическую оценку мужского тела и дань уважения богам.
Гимназии, как правило, представляли собой большие сооружения, содержащие места для каждого типа упражнений, а также стадион, палеистру, бани, внешние портики для занятий в плохую погоду и крытые портики, где философы давали публичные лекции и проводили диспуты.
Палеестра была древнегреческой школой борьбы. Здесь практиковались события, которые не требовали много места, такие как бокс и борьба. Палеестра функционировала как самостоятельно, так и в составе общественной гимназии. Палеестра могла существовать без гимназии, но ни одна гимназия не могла существовать без палеестры.
Palaestra в Олимпии сосредоточена вокруг большого внутреннего двора, покрытого песком для использования в качестве арены для бокса или борьбы. Вдоль всех четырех сторон палеестры расположены комнаты, выходящие на портики, где проводились занятия.