Gibson Brands — культовый музыкальный бренд в мире, который вот уже больше 100 лет формирует звучание поколений. Компания изготавливает известные и любимые многим музыкантам инструменты.
Свой путь Gibson Brands начал в 1894 году в Нэшвилле, штат Теннесси. Орвилл Гибсон не имел должного образования и изготавливал мандолины как хобби. И1 февраля 1898 года Гибсон получил первый и единственный патент США No598 245 на создание мандолины с резной верхней и задней частью и сторонами, вырезанными из цельного куска дерева. Благодаря этой разработке гитары с резным верхом, полым корпусом и овальным звуковым отверстием установили стандарт для будущих моделей. Уже в 1902 году Орвилл продал патентные права только что сформированной "Партнерской ассоциации с ограниченной ответственностью" для "Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Company". В 1904 году Орвилл получил 2500 долларов уже за исключительные права на патент, а совет директоров принял решение, что ему будут платить только за время, которое он фактически отработал в компании.
Gibson нанял на работу дизайнера Ллойда Лоара. Его вклад в компанию в итоге стал значительным и включал в себя создание и улучшение верхних частей инструментов. К 1920 году на рынке музыкальных инструментов закрепилась модель Gibson Style O Acoustic Archtop. Эти гитары Gibson считались самыми престижными инструментами эпохи.
В 1921 году сотрудник Gibson Тэд Макхью, который ранее был в одной группе с Орвиллом, изобрел два важных нововведения в истории гитары: регулируемый по высоте мост и анкерную стойку. Все инструменты бренда и по сей день оснащены анкерной шпилькой Макхью.
Однако, именно Rickenbacker определил направление движения для многих производителей, выпустив первую электрогитару. Gibson начал электрифицировать свои инструменты.
Во время Второй Мировой Войны Gibson был вынужден замедлить свое производство гитар и начал выпускать деревянные и металлические детали для Вооруженных Сил США. Когда война уже близилась к завершению, Chicago Musical Instrument Company выкупили Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Company.
Тогда компания Gibson была производителем гитар в стиле “старого мира” и не верила, что кому-то заинтересуется цельной гитарой с твердым корпусом, которую представил Лес Пол. Бренд отверг предложение музыканта о сотрудничестве. Но, занявший в 1950 году пост президента компании, Тед Маккарти решил ввести компанию в новую, современную эпоху, вернувшись к предложению Лес Пола. И в 1952 году Gibson стал крупнейшим конкурентом Fender в области цельнокорпусных электрогитар, выпустив модель Les Paul. Данный рекламный контракт стал самым длинным в истории гитар. Лес оказал влияние как на сам инструмент, так и на деятельность компании.
Конкурентом Gibson была компания Epiphone. Но Вторая Мировая война сильно подорвала их конкурентоспособность, чем воспользовались Gibson, выкупив компанию в 1957 году. И до 1970 года гитары под брендом Epiphone выпускались на заводе Gibson в Каламазу, штат Мичиган. Эти инструменты были идентичны соответствующим моделям Gibson, изготовленные из того же материала, теми же людьми и даже разделили последовательность серийных номеров Gibson. А в 1970 году производство Epiphone было перенесено за границу. Gibson использует бренд Epiphone на импортных гитарах. Они представляют собой качественные инструменты по более низкой цене в классическом дизайне Gibson, среди которых есть и модели Les Paul.
С 1958 года стала непрерывно производиться модель ES-335, быстро завоевавшая популярность среди гитаристов, благодаря более теплому звуку. Параллельно Gibson выпустил Flying V и Explorer, но эти модели плохо продавались с самого начала и уже через год были сняты с производства. Но интерес к этим моделям возродили в 1970-ых исполнители хард-рока и хэви-метала.
К 1961 году модель Les Paul была кардинально изменена и не нравилась самому Лес Полу, и он не стал продлевать контракт, а гитару переименовали в SG. Но все же эта модель нашла свое место на рынке музыкальных инструментов.
Тед Маккарти нанял на должность дизайнера гитар Рэя Дитриха, который в прошлом работал на автомобильный рынок. Он спроектировал Firebird по образцу хвостовых плавников автомобилей середины 50-ых. Изначально эта модель была довольно дорогостоящей в изготовлении, но Gibson смогли упростить и удешевить ее в сборке из-за чего гитара стала похожа на Stratocaster. Этого оказалось достаточно, чтобы получить судебный иск от Fender.
В 1966 году Тед Маккарти покину Gibson, оставив компании и музыкальному миру внушительное наследство.
До 1974 года компания Gibson оставался под контролем CMI, после чего вошел в эпоху бесхозяйственности и снижения качества продукции. Компания выпустила новые модели, основанных на прежних разработках и приобрела несколько компаний-производителей инструментов, среди которых были бас-гитары Steinberger и Tobias, барабаны Slingerland, гитары Kramer, OMI и многие другие.
Из творчества Орвилла выросло масштабное производство. Современные гитары Gibson представляют собой целую историю гитар, а многие модели по достоинству оценены и давно уже стали классикой.