Вторая половина 80-х годов наполняла музыкальный мир новыми веяниями. И пока любители старины тосковали по окончательно ушедшим временам «чистоты» музыкальных жанров, новые поколения с ловкостью заправских фокусников манипулировали сформировавшимся музыкальным наследием.
Направление, окрещённое альтернативной музыкой, уже подняло свою голову, и одним из флагманов альтернативы был фанк-рок. К 1988 году будущие супер-звёзды Red Hot Chili Peppers уже имели в обойме три альбома, Living Colour показали, что чёрные парни могут играть не только джаз и фанк, а Primus готовились выпустить свой дебютник. Именно в 1988 году вышел второй альбом ещё одних корифеев жанра – группы Fishbone.
Пластинка получила название Truth and Soul и показала группу во всём её разнообразии. Ещё на дебютном релизе ребята из Fishbone выдали смесь из ска, регги, фанка, панка и соула, но чтобы закрепить успех группе не хватало плотной бетонирующей основы, вот тогда в их творчество пришёл хард-рок.
Впрочем, следует ли величать данную запись фанк-роком? Очень уж неоднородное музыкальное наполнение у альбома. Этакая смесь из Led Zeppelin, Sex Pistols, Bad Brains, Sly and the Family Stone. И сегодня мы попробуем разобраться в этой взрывоопасной смеси.
Уже на первом треке Freddie's Dead – кавер-версии песни Кёртиса Мэйфилда музыканты показывают свой обновлённый звук. Классический блюзовый номер легко превращается в металлический боевик в духе Van Halen. Всё что напоминает о фанке – это ритм-секция и отрывок, когда гитары затихают. Для поклонников же первого альбома композиция станет проверкой на выносливость, и если выдержки хватит, то награда будет впечатляющий. Трек Ma and Pa – практически чистый ска. Примитивный до жути, но цепляющий гитарный ход, припев, который можно петь хором, и конечно духовые. Группа ещё не раз сыграет на таком музыкальном контрасте между треками.
Явная хард-роковая доминанта второй и в последний раз проявится на треке Question of Life. Композиция полностью строится на риффе, а Кендалл Джонс (гитара) выдаст отличное соло. Именно Джонсу принадлежит идея уплотнения саунда группы за счёт гитар, а так же сдвига в социальную область в плане лирики.
Джонс:
Мне казалось, что мы наш образ слишком мультяшный.
Остальные участники группе не были столь же заинтересованы в переменах, но поскольку жизнь группы строилась на принципах демократии, не противились.
И хоть такие жанры как фанк и ска ассоциируются в первую очередь с чем-то весёлым, Fishbone не хотели нести своей музыкой лишь этот эмоциональный заряд. Такие треки как One Day, Subliminal Fascism, Slow Bus Movin' (Howard Beach Party) хоть и достаточно разнообразны по музыкальному наполнению, представляли собой подборку посвящённую проблемам фашизма, дискриминации и расизма. Даже в такой оптимистичной по музыкальной составляющей композиции как Ma and Pa затрагивается проблема одинокого ребёнка.
Анжело Мур (вокал, саксофон):
Это песня о моих родителях, о том, как они проходили через процедуру развода. Я написал её просто вспоминая то время, а Кендалл и Джон (Джон Фишер – бас-гитара, вокал) придумали музыку.
Как бы не был для группы важен социальный элемент их творчества, расслабляться они тоже умели. Достаточно послушать хотя бы беззаботное регги Pouring Rain и пять минут, подпевая группе, побывать вдали от всех проблем этого мира. И пусть ушат воды в виде сумасбродной панковской Deep Inside уже поджидает нас за следующим поворотом, он только взбодрит и подготовит к коллективному веселью в Mighty Long Way.
Во второй половине пластинка начинает несколько провисать, ведь группа достаточно избаловала слушателя музыкальным винегретом, и сама для себя задала высокую планку, и удержать её на должном уровне не смогла. Но без тузов в рукаве не обошлось. Последняя песня Changes без излишней напыщенности и помпезности ставит красивую точку в этом музыкальном путешествии. Словно после американских горок вы вновь чувствуете под ногами твёрдую землю.
Оригинальная американская версия альбома состоит из 12 треков, для Европы же был подготовлен релиз с двумя дополнительными композициями: заппоподобной I Like to Hide Behind My Glasses, напоминающей какой-то водевильный номер, но не лишённой обаяния, и несколько пресной In the Name of Swing.
В интервью Анжело Мур заявлял, что группу их музыку в Европе ценили больше чем в Америке. Может быть поэтому два трека, выходивших ранее в Америке на EP, было решено поместить на релиз для европейского континента.
Жаль, что такая пластинка практически сразу послу своего выхода, пусть и добравшись до чартов Billboard, канула в небытие. Продюсер альбома Дэвид Кан вспоминает:
Факт того, что группа не прорвалась на вершину является одним из самых больших разочарований в моей карьере.
Журнал Classic Rock видит причину культовости Fishbone в чрезмерной эксцентричности группы, которую публика не оценила.
Джордж Клинтон (Funkadelic):
Они просто были слишком белые для чёрных и слишком чёрными для белых.
Не исключено, что цвет кожи тоже сыграл свою роль, как ранее с коллективом Bad Brains. Но сейчас, можно без тени сомнения говорить, что Fishbone и в частности их релиз Truth and Soul заложили очень важную опору в жанр фанк-рока.