В 1941 году на вооружение Королевских ВВС начинает поступать новая модель истребителя Supermarine Spitfire Mk.Va и Mk.Vb, основными отличиями которых были немногим более мощные моторы и металлические элероны. Вооружение Spitfire Mk.Va состояло из 8 пулеметов 7,69-мм пулемётов Браунинг .303 Mk.II (авиационная модификация пулемёта Браунинг M1919 под британский патрон). Spitfire Mk.Vb имел четыре пулемета Браунинг .303 Mk.II и две 20-мм пушки Hispano. Но переоснащение шло очень медленно и некоторым авиагруппам еще не скоро предстояло их увидеть.
Из воспоминаний британского летчика 616-й эскадрильи Королевских ВВС Великобритании (на 1941 год) Джеймса Э. Джонсона:
Мы думали, что главное различие между нашими Spitfire Mk.II и "пятерками" было в том, что первый имел полотняные элероны, а новый металлические. В воздухе это различие становилось особенно заметным. Сопротивление ручки управления заметно снижалось, время выполнения бочки на большой скорости снижалось чуть ли ни в два раза. Другими словами использование металлических эллеронов резко улучшало продольную управляемость самолета.
Новые элероны были точно такой же формы и размеров, как и их полотняные двойники, поэтому летчики решили, что их можно легко установить на Spitfire Mk.II. Только требовалось их где-то изготовить.
Ушлые британцы пустили в ход "разведку" и выяснили, что новые элероны изготавливают на заводе в Саутгемптоне. Командиры эскадрильи прибыли на фабрику и встретились с летчиками-испытателями и руководством завода, которые были рады помочь.
Договорились о следующем, самолеты эскадрильи будут по одному прилетать на завод, где им сменят элероны, летчики-испытатели проверят каждый из них. Когда летчики будут забирать свои машины, им придется подписать несколько документов.
Мы были готовы подписать любую кипу бумаг, чтобы заполучить новые элероны.
Дело пошло и вскоре все "двойки" 616-й эскадрильи были оснащены новыми элеронами. Летчики оказались очень довольны новой модификацией своих истребителей, а немцы неприятно удивлены внезапно появившейся повышенной маневренности британских самолетов.
Командование 616-й эскадрильи было очень радо тому, что удалось договориться с фабрикой на прямую, а не решать вопрос "на верху", где скорее всего им было бы отказано.
Через год после этого, ставший уже командиром 616-й эскадрильи Джеймс Джонсон, получил официальное письмо, где требовались объяснения, почему были заменены элероны на Spitfire Mk.II. Кто утвердил эту модернизацию? Какой департамент будет ее оплачивать?
Джеймс Джонсон ответил, что в то время был лишь лейтенантом и не разбирался в высоких материях. Может быть, пролить свет на эту проблемы смогут бывшие командиры эскадрильи? Но один на тот момент был в плену, а второй воевал в Северной Африке. Так история забылась и замялась.
Так вот вышло, что такими "модифицированными" истребителями Spitfire Mk.II обладали только летчики 616-й эскадрильи Королевских ВВС Великобритании.