2020 год принес человечеству немало испытаний. Причиной большинства из них стала пандемия короновируса COVID19. Для многих жителей земли этот год стал самым тяжелым в их жизни. Кто-то потерял близких, кто-то был вынужден закрыть бизнес или лишился работы, многим пришлось провести долгое время на самоизоляции.
Выдержать все эти испытания, несомненно, достаточно сложно. И, наверное, очень многие задумывались, что ничего хуже в их жизни быть просто не может. Но в истории человечества случались периоды, по сравнению с которыми теперешняя ситуация кажется мелкой неприятностью. В некоторые годы народы, племена и целые континенты могли оказаться под угрозой полного вымирания, а человеческая цивилизация имела все шансы откатиться в развитии на несколько веков назад или исчезнуть полностью, как до этого исчезли динозавры или мамонты.
Конечно, многие из событий тех лет могут быть донесены до нас с искажениями и сильно приукрашены. А какая-то часть из них – стать страшными сказками и легендами, передаваемыми из поколения в поколение. Но о некоторых по-настоящему страшных годах имеются вполне достоверные документальные и научно обоснованные свидетельства.
Есть мнение, что самым страшным годом в истории Земли стал 536 год нашей эры. Дошедшие до нас сведения и последующие научные изыскания говорят, что большинство населения планеты вполне могло посчитать события этого года началом настоящего апокалипсиса. Случившиеся тогда катаклизмы в прямом смысле можно было назвать концом света.
В начале шестого века Византийская империя переживала свой расцвет и была без всяких преувеличений центром вселенной. Развитая письменность и бюрократия позволили сохранить немало официальных документов и свидетельств очевидцев сошедшей на землю тьмы. По описаниям хронистов эта тьма скрыла солнце на долгие месяцы и в течение года его лучи не достигали поверхности планеты.
Известно, что с определенной периодичностью на нашей планете наблюдаются всплески вулканической активности и, видимо, 536 год стал пиком одного из таких всплесков.
Современные исследования показали, что в это время на территории современной Исландии произошло очень серьезное извержение. В атмосферу было выброшено огромное количество пыли и вулканического пепла. Это облако закрыло практически всю территорию Европы и стало причиной описанных хронистами бедствий. Кроме этого, есть достоверные сведения о вулканической активности на территории Южной Америки и Азии.
Недостаток солнечного тепла привел к общему похолоданию климата на планете. А отсутствие света привело к чудовищному неурожаю во многих землях.
В легендах многих народов имеются упоминания некой тьмы, которая является предвестником наступления апокалипсиса. Возможно, что именно эти события таким образом отразились в народной памяти. В скандинавском эпосе тьма служит предвестником Рагнарека, который еще называют сумерками богов. По мнению древних германцев, к которым относятся все скандинавские племена, в это время должна была случиться битва между богами. В этой битве должны погибнуть почти все боги и люди. Только малая их часть спасется внутри мирового ясеня и даст начало новой жизни на планете.
В библейских текстах упоминается «Тьма египетская». Но в ветхом завете сказано, что она опустилась на египтян с целью покарать фараона, который не хотел отпускать из рабства еврейский народ. Тьма была наслана богом в качестве одного из наказаний и люди не могли разглядеть ничего перед собой в течение трех дней. Может быть, этот библейский рассказ стал отображением событий 536 года, а может наоборот: облако вулканического пепла люди того времени восприняли, как уже известную божью кару.
Этот период ученые называют малым ледниковым периодом. Его последствия сказывались на климате планеты еще более 100 лет. Летом 536 года температура воздуха достигала рекордно низких отметок. В некоторых районах планеты он не прогревался выше 2-3 градусов Цельсия. Об этом свидетельствуют данные дендрохронологии и другие научные исследования.
Эти бедствия коснулись не только Центральной и Северной Европы, где царил страшный голод, засухи, лесные пожары. Есть свидетельства, что на территории Китая в течение 2 лет в августе выпадал снег, а в Южной Америке, островах Тихого океана и Юго-Восточной Азии постоянно извергались свои вулканы.
Китайские хроники говорят о полностью уничтоженных посевах и страшном голоде. По некоторым данным за 2 года население Китая сократилось на 70-80 процентов.
Скандинавия того времени практически полностью опустела. Пропавшие посевы и пересохшие реки приводили к серьезной нехватке продовольствия, что приводило к вымиранию целых городов и отдельных племен. Возникшие из-за засухи лесные пожары уничтожали людские поселения, вынуждая жителей покидать насиженные места. В людской памяти этот период остался под названием «трехлетняя зима».
На территории империи майя в Южной Америке все эти катаклизмы стали причиной затяжных дождей, что тоже способствовало уничтожению посевов, возникновению голода и болезней. Анализ мумифицированных останков людей, относящихся к тому периоду показал, что многие из них питались очень скудно и были сильно истощены.
Все это спровоцировало очередной толчок переселения народов и усиление набегов варваров на более цивилизованные государства. Германские и славянские племена терроризировали окраины Византийской империи. Тюркские народы, опустошали приграничные провинции Китайской империи.
Вслед за голодом приходили болезни. В 536 году в Европе случилась одна из самых страшных эпидемий чумы за всю историю. Некоторые историки того времени связали ее появление с правлением Византийского императора Юстиниана. Считается, что начавшаяся в столице эпидемия унесла почти половину населения огромной империи. Впоследствии вспышки чумы возникали на этой территории неоднократно в течение нескольких десятилетий.
Несколько лет назад появилась теория, что причиной выброса в атмосферу такого количества пыли стало падение одного или нескольких метеоритов. Но позже исследования альпийских ледников показали наличие в слоях, образовавшихся в начале 6 века нашей эры большого количества примесей вулканического происхождения. Обнаруженные вещества оказались схожи с вулканическим стеклом, характерным для Исландии.
Просверленная в толще льда скважина имела глубину 72 метра. Изучение каждого слоя ледника показали, что крупные извержения повторялись в 540 и 547 годах.
Только к середине 7 века человечество начало оправляться от последствий вулканической зимы. В слоях льда, соответствующих 640 году стали появляться следы свинца. Это свидетельствует о начале восстановления в Европе промышленной добычи серебра. Значит к тому времени людей интересовало не только выживание и добыча пищи. Восстановилась торговля, стали развиваться ремесла.
Много лет назад природа показала людям, что они могут сколько угодно считать себя главными на планете, но в масштабах вселенной это не значит почти ничего. Не так давно извержение исландского вулкана с труднопроизносимым названием почти полностью парализовало авиасообщение в Европе. Стоит задуматься, как быстро сможет оправиться наше современное общество от выброса, подобного случившемуся в 536 году, и так ли страшны последствия не такой серьезной по историческим меркам эпидемии, случившейся в 2020 году. Есть мнение, что новый всплеск вулканической деятельности ждет Землю в ближайшие десятилетия. Может быть, пережившие очередную трехлетнюю зиму люди и не вспомнят о короновирусе, самоизоляции и прочих мелких неприятностях прошлого года.