Эпоха Великих географических открытий распахнула двери в мир невиданных доселе богатств заморских стран.
Воинственные конкистадоры жаждали золота, но вместо сказочного Эльдорадо дождевые леса северо-запада Южной Америки скрывали месторождения драгоценного камня, что встречается на планете реже алмаза.
Тонким ручейком, а затем и полноводной рекой потекли в Европу и Азию изумруды Нового Света в XVI веке.
За сотни лет до вторжения испанцев, драгоценные камни и металлы были хорошо известны местным жителям Южной и Центральной Америки.
Информация дошедшая до наших дней по письменным свидетельствам конкистадоров начинается с 1520 года.
В тот год Эрнан Кортес отправляет в Испанию захваченные сокровища ацтеков. Среди драгоценных металлов было несколько изумрудов, один из которых был огранен в форме пирамиды. Этот камень был немыслимого размера, основание пирамиды достигало ширины человеческой ладони!
Продвигаясь на юг, испанцы обратили внимание, что изумрудов становится все больше и больше. Так, в первой половине 30-х годов XVI века на кораблях в Мадрид уходили сундуки наполненные зеленым сокровищем.
В 1534 году конкистадоры попадают в джунгли, где впоследствии будет заложен город Санта-фе-де-Богота.
Указ короля не оставлял выбора, месторождения изумрудов должны быть найдены в кратчайшие сроки. Но сложный рельеф местности и смертоносные обитатели джунглей отодвинули достижение цели на годы.
Лишь к 1538 году Гонсало Хименес де Кесада обнаружил изумрудную копь в окрестностях которой было основано поселение, выросшее в город Сомондоко.
Стоит отметить, что с коренным населением в этот раз конкистадорам повезло, сопротивление местные жители почти не оказывали.
В это же время испанцам стало известно о месторождении, находящемся к северу от этой местности. И вот здесь-то «нашла коса на камень»: желанную территорию населяло многочисленное и воинственное племя Музо. Целых 20 лет, с 1538 по 1558 год конкистадоры вели войну против туземцев.
Суровые нравы местных жителей, отравленные стрелы и навыки строительства боевых укреплений вынуждали испанцев не раз отступать в Боготу.