Анастасия приготовилась слушать, а Кощей начал свой рассказ. Голос его звучал спокойно, немного глухо и даже мелодично, словно он рассказывал не о себе, а какую- то сказку или легенду.
Я родился очень давно. Тогда на Руси были только отдельные селения и разрозненные племена. Мы жили совсем другой жизнью нежели вы сейчас, как бы я сейчас сказал, она была более цветная и ароматная: в ней было больше солнца и воздуха, ветров, неба, земли, травы. Все что- ли было ярче и бурлило жизнью. Не то что эти бетонные города сейчас и полумертвые деревни, да и люди какие- то, с постными лицами сосредоточенными. Нет, мы жили, и проживали, радовались и ощущали этот мир всем телом, всей коже: босыми ступнями, непокрытой головой, голыми руками..И время текло медленнее, так мне казалось тогда. У жизни был вкус.
Детство мое было сытым и счастливым, прошло рядом с любящими матерью и отцом. Изба у нас была крепкая, хозяйство исправное. Я был старшим сыном в семье, где росли ещё сестра Ольга и брат Иван.
Отец с матерью очень любили друг друга и нас. Долго мы так жили хорошо и дружно, пока не напало на нас племя кочевников: мать и сестру угнали в плен, отца, который сестру с мамой защищал до последнего - убили, а мы с братом случайно спаслись. Чудно получилось, но вроде как вода нас спасла.
Мне тогда двенадцать лет было, а брату - пять, на рыбалке у лесного озера с утра были, несколько раз домой уж собирались, но начинало клевать так, что азарт брал, не уйти было, под вечер уже рыбу уже некуда складывать стало, только поздно пришли домой и ничего не нашли... только пепелище.
Как жить дальше - непонятно. Деревня почти полностью разрушена, остались два старика и три старухи, да в подполах еще попрятали бабы малых детей. Ещё кроме брата убереглись пятеро малышей от двух лет до семи. Скотину всю увели.
А я один среди этого всего стою, ночь, брат плачет, осиротевшие малыши кричат, мам зовут, а старухи ещё почитают. Мне отца хоронить надо, за братом и сиротами как- то присмотреть, кормить чем- то и на ночлег устроить. А как все сделать это ума не приложу. На небе полная луна и ни облачка. Ну и решился я, пошел на перекресток двух дорог, руку ножом порезал и призвал нечистого. Откуда я знал как? А из сказок, что мама на ночь рассказывала, сам не верил, что получится.
Появился передо мной мужик молодой и черноглазый, совсем ничем от человека не отличается, серой только пахнет, спрашивает, что мне надобно от него? А я говорю, мол так и так, готов на договор с тобой за три желания.
- А не пожалеешь? - тот спрашивает.
- Может и пожалею, да брата надо поднимать и малолеток соседских, мать с сестрой ещё выручать, - отвечаю.
- Значит не ради себя? - удивляется мужик. - Я люблю таких, такие вдвое ценней, даром, что совсем ты юн. Давай, начинай желания загадывать, но взамен, сам понимаешь, душу свою мне после смерти отдашь.
- Первое мое желание стать самым сильным и могучим волшебником, сказал я, чтобы по движению моей руки мир менялся как я хочу.
- Хорошо, это сделаю, а второе желание?
- Армию хочу, воинов непобедимых. Чтоб ни есть ни пить не просили, захотел - они появились, захотел - пропали.
- Хорошее желание, могу и таких сделать, а третье?
- Третье я потом загадаю, - сказал я. - Посмотрю как первые два исполнишь. Не обманешь ли.
- Да легко!
И почувствал я, как силы великие меня наполняют. Мощь такая голову кружит и руки прямо чешутся от потоков энергии сквозь пальцы проходящих. Побежал я на пепелище, представил деревню нетронутой, а людей живыми и вот, выросли дома такие как и были и люди мертвые повставали, правда только тела, души уже в мир иной отошли, а мужик черноглазый тут как тут.
-Вот тебе власть, вот тебе войско непобедимое.
Ну и побежали мы с моим войском кочевников догонять, а по пути погост был, дак я и тех призвал. Кочевников нагнали быстро, от страха те и не бились почти, освободили всех наших, добро все вернули, а на пути обратном сказал я войску своему на погосте оставаться. Похоронили мы их и в деревню вернулись. Все односельчане глазами полными ужаса на меня глядели и молчали всю дорогу, почтительно, надо сказать, молчали.
Зашли мы в нашу избу, мама других детей уложила, села напротив меня да как начнет рыдать. Я ей:
- Мама, милая, мне тоже папу жалко, но мы проживаем, я теперь сильный маг, я помогу.
А она ещё пуще в слезы..
- Милый ты мой сыночек, -говорит, - Первенец мой ненаглядный, не уберегла тебя, из- за тебя плачу, неужто договор с нечистым заключил, зачем? Как додумался?
- Мама, не до раздумий было, как- то надо было людей спасать и вас с Ольгой, ничего другого не пришло в голову. Только этот путь и увидел.
- Все желания загадал?
- Одно осталось.
- Проси вечную жизнь.
- Зачем она мне? Не хочу.
- Затем, чтоб душу свою при себе сохранить. Остатки души. Иначе будешь слугой у нечистого вечно. А так хоть сам себе хозяином останешься. Ох, сыночек, не надо было душой ради нас жертвовать. Жизни все конечны, а душа - это другое, это вечное.
- Да как же, мама, с тобой да с Олей много худого могли сделать, а Ваня как? Как бы я его растил на пепелище, будучи слабым да малым? Не было выбора, мама.
- Ох, родной мой, - обняла меня мама моя, к сердцу прижала как маленького, да стала качать. Так и проплакали всю ночь.
Прошло ещё 15 лет. Надо отдать должное Черноглазому, не стал ко мне, к мальчонке, приставать, решил дать пожить ещё, наверное, насладиться результатами сделки.
Года пролетели как один миг, мама замуж больше не пошла: нас растила и все свободное время со мной проводила. Я ей показывал как колдовать могу: хоть золото, хоть диковины разные сотворить. Сестра замуж вышла. Иван женился. Наколдовал я им много всего чтоб жили хорошо. Сам с мамой жил, знал, что за желанием Нечистый явится, а как оно дальше пойдет - неизвестно. Не влюблялся, не привязывался ни к кому, опасался очень мести, ведь самого Нечистого собирался обхитрить. А люди меня боялись, даже потом брат с сестрой потихоньку сторониться стали.
Ну и явился Черноглазый как то в ночь на полную Луну.
- Ну что, -, говорит, - Готов третье желание загадать? Все сроки разумные вышли уже, и так по доброте своей дал тебе время побыть с близкими, чтоб не зря душой жертвовал.
-Да, придумал Я, - отвечаю, - Я хочу жить вечно.
- Прямо вечно? - нахмурился Черноглазый и посмотрел мне прямо в глаза. Где то в глубине его зрачков вспыхнуло пламя. Зачем тебе? Всех близких похоронишь, один будешь. Все, кого ты любишь будут умирать. Вечная жизнь - это сплошные потери и горе.
- Знаю я, спасибо, что отговариваешь, но такова моя воля. И за 15 лет спасибо, что ждал.
- Не нужны мне твои благодарности. Значит до страшного суда хочешь дожить? Надеешься, что пожалеет тебя Господь? - разозлился Нечистый. А вот это вряд ли. Ты на две трети уже мой. Тьма уже в тебе, так или иначе ты все- равно будешь зло творить, в гневе ли, по- глупости или даже из благих побуждений... Давай лучше без вечной жизни. Заберу твою душу, будешь у меня среди главных демонов ходить. У нас довольно весело бывает.
- Нет, прости... Хочу вечную жизнь.
- Ну хорошо, сделка есть сделка, поморщился Нечистый. Будь по- твоему. Только не жалуйся потом. Матушке мои наилучшие пожелания.... И пропал..
Остались мы с матерью вдвоем, много лет прошло. А все живём и живём. Ни она, ни я не стареем. Умерли и Ольга и Иван, только дети да внуки их остались. Со временем пришлось нам уйти из деревни нашей, косо уже давно на нас смотрели. Долго шли мы и шли, дошли до гор, там я нашел пещеру, поколдовал немного и сделал в ней дворец подземный. Стали мы жить в нем, как цари какие, слуг наколдовал, диковин всяких, красоту такую сделал, что ни в сказке сказать, ни пером описать : все в каменьях драгоценных и в золоте да в сербре. Отсюда, видимо, и молва пошла про меня..
Но потом стало очень скучно: роскошь любая - щелчок пальцев и вот, на тебе, еда любая - одна только мысль, и вот - бери. Оказалось, что очень тяжело так жить, когда любую свою мысль можешь тут же сделать реальностью, когда нет желаемого, невозможного. Это так сильно приедается за сотни лет, что хоть волком вой. Поэтому я очень хорошо знаю, что такое "Скука смертная".
И странно мне ещё было, что мама живёт так долго. Нет, я был рад, но лет сто так прошло. И как- то осмелился я спросить ее, почему... Она грустно улыбнулась.
- Любимый мой сын, а откуда, ты думаешь, я знаю как нечистого вызывать?
- Мама!
- Один раз пожелала за отца твоего замуж выйти, первым красавцем на деревне был, потом троих детей родить здоровых, да хороших, потому что пока тебя носила очень уж плохо мне было, а потом... судьбу твою разделить. Тоже последнее желание на потом оставляла.
- Почему?
- Чтоб не один был, да с ума не сошел от одиночества,- при этих словах она меня обняла.
Долго мы так мы жили вместе, потом,но, все- таки, надоели друг другу - разъехались. Но видимся регулярно. Попросила Мама меня избу ей сделать волшебную, передвигающаяся, ну я и сделал, на куриных лапках. Черноглазый потом стал к нам захаживать, придет и спрашивает с порога: "Ну как, вечная жизнь вам? Не разочаровались? Не надоели друг другу?" И глумится. Но чай с нами пьет, любит он поболтать. А иногда просит то или иное сделать, да так просит, что не откажешь. Ссориться с ним никак нельзя.
Анастасия спросила: "А что, например?"
-Ну как- то раз попросил придумать средство, от которого люди в себе темную часть контролировать не могут. Хорошему - ничего от него, а плохой прямо ещё хуже становится. Я ему на выбор сделал два: алкоголь и деньги. Он очень обрадовался и оба средства забрал, пару веков потом не появлялся.
- А ещё что просил?
- Маму попросил у него кем- то вроде привратника поработать, поохраннять мир мертвых от мира живых, она со скуки согласилась.
- А маму Вашу не Яга зовут?
- Ядвига, - но со временем стала Яга..
- А ещё меня недавно как-то попросил сделать так, чтоб самый глупый мог самым умным казаться, а умный, наоборот, считался дурачком. Я ему интернет предложил. Чтоб любой человек мог таких же как он сам находить и перед ними себя показывать. Вроде понравилось уже больше полувека не появляется. Оно и понятно, дураки то громче умных всегда, потому и кажется, что их больше...
-Получается, ты все- таки служишь ты ему.
- Иногда приходится. Я вроде как консультант по людям у него.
- Ужас...
- Привык..
- А вот то, что в сказках рассказывают, правда?
- Что именно?
- Ну царевен умыкал за тридевять земель?
- Два раза был женат, дважды вдов. Все царевны были по обоюдному согласию. А фольклор Ваш неудачливые женихи приду.....
- Анастасия!! - раздался голос Василия, - заканчивай дипломатию, тащи пылесос, сейчас обряд проводить будем, чтоб наш гость от своих слов никогда не отказался!