Читая Википедию, я набрел на статью про молнии, где меня ужаснул рисунок спрайта. Слишком уж жутко и не по-земному это выглядит. Поэтому я стал искать, действительно ли такое бывает и как оно выглядит вживую. К счастью, науки о Земле продвинулись не хуже всех остальных и готовы порадовать нас интересными данными.
Всерьез атмосферными разрядами стали заниматься 20-30 лет назад, когда начали ставить камеры в горах. Все наблюдения удалось классифицировать на несколько видов: отрицательные и более мощные положительные молнии облако-земля, молнии облако-облако, внутриоблачные молнии, синие джеты, 100-километровые эльфы (Emission of Light and Very Low Frequency) и, наконец, спрайты. Большинство из этих процессов наблюдается в мезосфере, третьем от поверхности планеты слое атмосферы.
Спрайты представляют собой электрические разряды, бьющие вверх над кучево-дождевыми облаками. Выглядят они как вспышки красного цвета, у которых часто можно выделить основную часть, «ствол», и многочисленные ответвления.
Существуют даже профессиональные фотографы, которые специализируются на спрайтах. (А ещё можно посмотреть видео)
Также их периодически фотографируют из МКС.
Это может показаться контринтуитивным, но спрайты не являются молниями из-за недостаточной температуры. Они больше похожи на разряды в люминесцентных лампах и свечение холодной плазмы.
Помимо спрайтов, бывают красочные синие джеты, которые на меньших высотах из-за большего давления и концентрации кислорода видятся нам в синем спектре (К слову спрайты красные из-за того, что красный цвет имеет плазменный азот).
Спрайты до сих пор представляют большой интерес для учёных: изучается их развитие, структура и закономерности возникновения.
Живя в городах, мы лишь изредка сталкиваемся с дождём и грозой, а тем временем в Землю за то время, пока вы читали это предложение, уже ударила пара сотен молний. Всё это говорит о невероятной, скрытой от человеческого взора активности атмосферы Земли, которой могут похвастаться не все планеты. Атмосфера как бы предоставляет нам материал для исследования свойств плазмы и электронных эффектов в условиях, не поддающихся воспроизведению ни в какой лаборатории.