12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком, вышедшим в открытый космос , облетев вокруг Земли на космическом корабле «Восток». Полет Гагарина продолжался 108 минут и проходил полностью в автоматическом режиме. Когда корабль вышел на земную орбиту, Гагарин фиксировал все, что с ним происходило, на бортовой магнитофон. Он пил, ел и делал записи карандашом, который однажды уплыл от космонавта из-за невесомости. Так Гагарин установил, что карандаши и подобные предметы лучше всего привязывать.
«Землю окружал ореол нежно-голубоватого цвета, затем эта полоса постепенно темнела, становилась бирюзовой, синей, фиолетовой и переходила в угольно-черный цвет», — вспоминал Гагарин.
18 марта 1965 года корабль «Восток-2» с космонавтами Алексеем Леоновым и Павлом Беляевым стартовал с космодрома Байконур. На втором витке полета вокруг Земли Леонов вышел в открытый космос. Он пять раз удалялся от корабля на расстояние больше пяти метров, но оставался соединен с ним страховочным тросом. Всего миссия «Востока-2» длилась 26 часов и 2 минуты. В свободном полете Леонов провел 12 минут 9 секунд — позже Международная авиационная ассоциация зарегистрировала это как мировой рекорд. Сейчас рекорд принадлежит американским астронавтам Джеймсу Воссу и Сьюзен Хелмс, который пробыли в открытом космосе 8 часов 56 минут.
24 декабря 1968 года, астронавт Уильям Андерс сделал эту фотографию с борта космического корабля «Аполлон-8» во время облета Луны. Ставшая одной из самых знаменитых космических фотография получила название «Восход Земли». Несмотря на то что Луна всегда повернута к нашей планете только одной стороной, космический аппарат, передвигающийся по низкой орбите, может наблюдать заход и восход Земли. Снимок вышел на развороте новогоднего выпуска журнала Life. Вспоминая свой опыт наблюдения Земли из космоса, Андерс говорил, что наша планета находилась не над Луной, а сбоку от нее и показалась ему крошечной.
20 июля 1969 года, первый отпечаток человеческой ноги на поверхности Луны. Экипаж космического корабля «Аполлон-11», астронавты Эдвин «Базз» Олдрин и Нил Армстронг стали первыми людьми, высадившимися на спутник Земли. Фотография отпечатка ноги позволила ученым понять материальный состав лунной поверхности. Во время экспедиции «Аполлона-11» было сделано больше тысячи фотографий, но именно эта стала культовой среди населения. Любой мог заказать распечатку этого фото в качестве сувенира.
Именно этот след символизирует «Маленький шаг для человека и гигантский скачок для человечества» — слова, сказанные самим Армстронгом по время прогулки по Луне
20 июля 1969 года, американский астронавт «Аполлона-11» Базз Олдрин у установленного им и его коллегой Нилом Армстронгом американского флага на поверхности Луны. Этот символический акт закрепил за американцами безраздельное господство в освоении Луны. С 1969 года астронавты США больше десяти раз высаживались на спутнике Земли, чего так и не сделали их коллеги из других стран. Когда Олдрин и Армстронг сошли с трапа на лунную поверхность, Базз произнес слова, которые позже использовал в качестве заглавия к своим мемуарам: «Великолепное запустение».
20 июля 1976 года, первый в истории снимок изображения поверхности Марса, переданный марсианской станцией «Викинг-1», — на фото попала и часть аппарата, его посадочная опора. Этот снимок стал первым из последующих более чем 16 тысяч фотографий Марса и внес большой вклад в изучение Красной планеты. Он помог оценить состав и качество поверхности Марса, а также понять, каким будет ее сцепление с подножкой, говорил участник управления команды «Викинг» Джон Ньюкомб.
1 апреля 1995 года, фотографию сделали и опубликовали астрономы Джефф Хестер и Пол Скоуэн, ей дали имя «Столпы творения». В 2014 году ее пересняли в более высоком разрешении. На снимке при помощи телескопа «Хаббл» схвачены скопления межзвездного газа и пыли в окрестностях туманности «Орел» в 7 тысячах световых лет от Земли. Внутри этих образований происходит зарождение новых звезд, благодаря которым газовые облака светятся разными цветами. Синим цветом на снимке представлен кислород, красным — сера, а зеленым — азот и водород
10 апреля 2019 года, европейские ученые опубликовали первое фото черной дыры, сделанное на телескоп Event Horizon. Черная дыра находится на расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли в галактике Messier 87. По словам голландского профессора Хейно Фальке, то, что находится на снимке, больше всей Солнечной системы в 6,5 миллиарда раз. Фотография стала окончательным аргументом в пользу существования черных дыр — до этих пор представления о них были только теоретическими.
5 февраля 2016 года, марсианский разведывательный спутник НАСА сделал эту фотографию при помощи камеры HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment). На снимке — область Марса под названием Nili Fossae, которая находится на северо-западе планеты. Этот участок очищен от слоев красной пыли и приоткрывает коренную породу Марса. Nili Fossae имеет сложную геологическую структуру, состоящую из песчаных дюн и скалистых образований.
Марсианский разведывательный спутник, оснащенный сверхмощной оптикой, обнаружил в нескольких кратерах на Марсе залежи стекла, слои льда, залегающие на глубине 1,5 километра на северном полюсе планеты, и возможные потоки воды, возникающие на Марсе в теплое время года.
16 декабря 2017 года, космический корабль Juno с близкого расстояния снял планету Юпитер. На фото проявились атмосферные полосы планеты. Они приобрели вид фрагмента картины какого-нибудь импрессиониста после того, как фотограф Рик Лунд пропустил снимок через фильтр масляной живописи в своей программе для обработки изображений. Получившаяся фотография как будто приблизила Юпитер, сделала его более человечным.
7 февраля 1984 года, астронавт Брюс МакКэндлесс запечатлен на расстоянии 100 метров от грузового отсека модуля «Челленджер». Астронавт находится в свободном полете, управляя полетом при помощи специального устройства для маневрирования и ранца с реактивным азотным двигателем, которое весит 140 килограммов, но в космосе эта тяжесть не ощущается. МакКэндлесс и его коллега Роберт Стюарт первыми вышли в открытый космос без страховки.