Нападение на Гринвуд в 1921 году было одним из самых значительных событий в истории Талсы. После Первой мировой войны Талса была признана на национальном уровне за ее богатую афроамериканскую общину, известную как округ Гринвуд. Этот процветающий деловой и прилегающий к нему жилой районы называли “Черной Уолл-стрит”. В июне 1921 года серия событий почти уничтожила весь район Гринвуд.
31 мая – 1 июня 1921 года
Утром 30 мая 1921 года молодой чернокожий мужчина по имени Дик Роуленд ехал в лифте в здании Drexel на Третьей и Главной улице с белой женщиной по имени Сара Пейдж. Подробности того, что последовало за этим, варьируются от человека к человеку. Сообщения об инциденте распространялись среди белого населения города в течение дня и с каждым рассказом становились все более преувеличенными.
Полиция Талсы арестовала Роуланда на следующий день и начала расследование. Подстрекательский репортаж в выпуске "Талса Трибюн" от 31 мая спровоцировал столкновение между черно-белыми вооруженными толпами вокруг здания суда, где шериф и его люди забаррикадировали верхний этаж, чтобы защитить Роуланда. Раздались выстрелы, и превосходящие по численности афроамериканцы начали отступать в район Гринвуд.
Ранним утром 1 июня 1921 года Гринвуд был разграблен и сожжен белыми бунтовщиками. Губернатор Робертсон объявил военное положение, и в Талсу прибыли войска Национальной гвардии. Гвардейцы помогали пожарным тушить пожары, забирали афроамериканцев из рук дружинников и сажали в тюрьму всех чернокожих талсанцев, которые еще не были интернированы. Более 6000 человек были задержаны в Конференц-зале и на Ярмарочных площадках, некоторые из них содержались в тюрьме целых восемь дней.
Через двадцать четыре часа после того, как вспыхнуло насилие, стычки прекратились. В результате 35 городских кварталов лежали в обугленных руинах, более 800 человек получили ранения, а сообщений о смерти было более 36. Историки теперь считают, что, возможно, погибло до 300 человек.
Чтобы понять массовое убийство темнокожих в Талсе, важно понять сложности того времени. Дик Роуленд, Сара Пейдж и неизвестный боевик были искрами, которые зажгли длинный тлеющий огонь. Джим Кроу, зависть, превосходство белых и жажда собственной земли - все это сыграло свою роль в том, что привело к разрушениям и гибели людей 31 мая и 1 июня 1921 года.