Юкатан (исп. Yucatan) - это полуостров в Северной Америке, отделяющий Мексиканский залив от Карибского моря. Север полуострова занимают мексиканские штаты Юкатан, Кампече и Кинтана-Роо, а юг полуострова - государства Гватемала и Белиз.
Археологические находки, обнаруженные в этих местах, свидетельствуют о том, что уже 13 тысяч лет назад, эта местность была заселена. А с IV по X века Юкатан был центром цивилизации майя, самые известные города которых - Чичен-Ица, Ушмаль и Тулум.
Первыми европейцами, достигшими полуострова Юкатан в XVI веке, были испанские конкистадоры Франсиско Кордова (1517 год) и Хуан де Грихальва (1518 год). Несмотря на разобщенность государств майя, они дали достойный отпор завоевателям, поэтому полуостров Юкатан покорился испанцам только в 1540 году.
Версий о происхождении названия полуострова множество, но все они сходятся в одном - это название произошло в результате неправильно понятой завоевателями фразы, сказанной коренными жителями на юкатекском языке. "Ma’anaatik ka t’ann" ("Мы не понимаем ваш язык"), - вот что услышали испанцы в ответ на свой вопрос, где они находятся. Услышав эту фразу на незнакомом языке, чужеземцы приняли ее за название незнакомой им местности. Так и возникло название полуострова Юкатан.
Об этом полуострове заговорили в научных кругах, когда в 1978 году совершенно случайно при проведении геофизических исследований на дне Мексиканского залива была обнаружена подводная дуга в виде полукольца диаметром около 70 километров. Каково же было удивление ученых, когда они нашли продолжение этой дуги и на суше в северо-западной части полуострова Юкатан.
В результате был обнаружен древний ударный кратер диаметров около 180 километров, который образовался 65 миллионов лет назад предположительно в результате падения огромного метеорита диаметром 10 километров. Энергия удара этого небесного тела, по мнению ученых, оценивается в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте.
Обнаруженный кратер получил название Чиксулуб в честь близлежащей к центру кратера деревушки, чье название в переводе с юкатекского языка означает "демон клещей". Именно это бедствие, произошедшее 65 миллионов лет назад и опустошившее значительную часть нашей планеты, по мнению ряда исследователей, вызвала гибель динозавров.
По причине того, что небесное тело упало на Землю под углом в 60 градусов, это событие вызвало попадание в атмосферу максимально возможного количества пыли, соединений серы и углекислого газа. Этот удар вызвал появление цунами высотой до100 метров, ушедшего вглубь материков. Высокотемпературная ударная волна, прошедшая по поверхности планеты, вызвала многочисленные лесные пожары, в результате которых произошел выброс в атмосферу огромного количества сажи и угарного газа.
Поверхность Земли была на несколько лет закрыта от прямых солнечных лучей пылевым облаком. Процессы фотосинтеза у растений замедлились. Концентрация кислорода в атмосфере резко упала. Температура окружающего воздуха также понизилась. Кроме того, мощная сейсмическая волна, возникшая в результате падения космического тела, несколько раз обогнула земной шар и привела к землетрясениям и извержениям вулканов. Словом, никому не пожелаешь оказаться в тот и последующие дни на нашей планете.
Возникшая в результате этого бедствия темнота могла длиться месяцами, а возможно, и годами. Это повсеместно привело бы к гибели растений, что оставило травоядных без пищи, поэтому многие динозавры погибли бы в течение нескольких первых недель. Хищники, которые пировали бы на травоядных, умерли бы через месяц или два позже. Выжили бы только мелкие млекопитающие, которые могли бы зарыться в землю и съесть все, что осталось.
Кратер Чиксулуб стал для многих ученых убедительным доказательством, что именно удар метеорита стал решающим в вопросе окончания эры динозавров на нашей планете.
Если история открытия кратера Чуксулуб на полуострове Юкатан Вам понравилась, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".