Для более чёткого ответа на поставленный вопрос, предлагаю разбить его на задачи, которые нам необходимо рассмотреть:
1. Факторы, которые привели к мировой войне:
• Экономические
• Социальные
• Политические
2. Правящая элита Второго рейха.
3. Можно ли было избежать войны.
Прежде чем начать свои рассуждения, хочу сказать, что здесь мы будем рассматривать именно факторы, которые привели Германию к войне, а не причины этой войны (например, борьба за колонии).
Начнём, пожалуй, с экономических факторов, приведших к войне.
Во-первых, объединение всей экономической мощи отдельных немецких монархий в одну империю в 1871 году, и, следовательно, становление хорошей базы для дальнейшего расширения.
Во-вторых, это контрибуция в размере пяти миллиардов, которую Германия получила с Франции и, таким образом, смогла провести промышленную модернизацию, которая к 90-м годам 19 века, вывела её в ранг мировых держав.
В-третьих, важную роль сыграл захват Эльзаса и Лотарингии с их богатейшими запасами железных руд. В конце 70-х годов открытие Томаса (обесфосфоривание фосфористых руд) превратило эти залежи, ранее не находившие использования, в главную сырьевую базу Германии. В этих же районах находилась развитая хлопчатобумажная промышленность.
В-четвёртых, быстрый рост железнодорожной сети, что позволило Германии к концу века обогнать другие страны по этому показателю.
В-пятых, с конца 70-х годов XIX в. в экономической политике произошел решительный поворот от свободной торговли к протекционизму. Высокие пошлины были призваны пресечь иностранную конкуренцию на внутригерманском рынке и способствовать установлению монопольных цен, что благоприятно сказалась на росте всей экономики Германии вплоть до первой мировой войны.
В-шестых, и это очень важно, Германия вела политику милитаризации во всех сферах жизни, особенно в экономике, предпочтение отдавалось тяжёлой промышленности и вооружению, что способствовало накоплению военного потенциала страны.
В-седьмых, политика в отношении имеющихся колоний, поощрения колонизаторских попыток частных лиц, постепенно привела к созданию при помощи специальных кредитов имперских колоний. Накануне Первой мировой войны Германия, обладая экономической мощью, значительно превосходившей мощь Англии и Франции, владела колониями общей площадью почти в 12 раз меньше, чем Англия, и приблизительно в 5 раз меньше, чем Франция.
В-восьмых, более чем в пять раз увеличились посевы сахарной свеклы, картофеля, стало расти поголовье скота. За 1870-1913 гг. урожайность повысилась на 33-50%. Внедрялись сложные севообороты, расширилось использование техники, искусственных удобрений. Юнкера и гроссбауэры под защитой протекционистских тарифов и государственных субсидий сравнительно безболезненно переходили к интенсивным методам хозяйствования.
Таким образом, рассматривая экономику Германии, я прихожу к выводу, что она шла по пути активного развития и расширения своих экономических амбиций. С самого момента образования объединённой Германии вся экономика была поставлена на военные рельсы и с них не сходила да самого окончания Первой мировой войны.
Давайте перейдём к политическим факторам, приведших к конфликту всеевропейского масштаба.
Самым важным политическим фактором, который впоследствии приведёт к войне, стало конечно же объединение Германии сначала в Северогерманский союз, а в последствии и в Германскую империю немецкой нации.
Следующим определяющим моментом в будущем конфликте стала Франко-прусская война, 1870-71 годов. В ходе этой войны Германия приобрела регионы Эльзас и Лотарингию, что разбудило во Франции реваншистские настроения, а Германии дало уверенность в своей силе и влиянию на Европейскую политику.
Важным этапом стал 1882 год, когда был создан Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия и Италия). По сути своей союз был направлен против Великобритании и Франции, и этот договором развязал руки Германии. Переходим дальше, и на пути у нас встаёт Вильгельм II, который занимает престол в 1888 году и начинает проводить более агрессивную политику (также отправляет в отставку Бисмарка). Новый император отказывается продлевать договоры с Россией и Австро-Венгрией, который являлся гарантом мира в Европе, и вынуждает тем самым Россию идти на сближение с Францией, что впоследствии приведёт к созданию Антанты. Приведу в пример ещё некоторые важные политические моменты, это Марокканские кризисы - кризис танглеров (1905-1906) и агадирский кризис (1911) - поставили европейские державы на грань войны. Оба кризиса были спровоцированы немцами с целью вызвать напряженность в отношениях между Францией и Великобританией, которые только что заключили союз, Германия не добилась своих целей. И кризис аннексии в Боснии, когда Австро-Венгрия, аннексировала Боснию и Герцеговину, на защиту этих земель встала Россия, но так как её не поддержала Франция и Англия, боясь войны с Германией, была вынуждена отступить. Это происшествие навсегда испортило отношения России с Австро-Венгрией и Германией.
И на последок, рассматривая этот вопрос, затронем социальные факторы, которые привели к войне. Хочу привести слова Б. фон Бюлова, которые и отражали все социальные взгляды, царившие тогда в Германии: «времена, когда немец уступал одному соседу сушу, другому — море, оставляя себе одно лишь небо... — эти времена миновали... Мы не хотим находиться в чей-либо тени, мы требуем своего места под солнцем». Среди приверженцев «мировой политики» сложилось два течения, различия между которыми сводились к способам ее реализации. Юнкеры и магнаты тяжелой индустрии были сторонниками силового захвата чужих территорий. Представители экспортных отраслей и банковского капитала более целесообразной считали экономико-финансовую экспансию. В целом, германский империализм сочетал экономическое проникновение с политической и военной экспансией. И, если говорить в общем, то Германия проводила политику полной консолидации германского социума на неизбежность будущей войны.
Переход ко второму вопросу нашего плана, «взгляды правящей элиты, которые сделали неизбежность будущей войны».
Были уже представлены взгляды одного из видных деятелей Германии, Бюлова. Давайте рассмотри и другие значимые фигуры. Начнём с Вильгельма Второго, который считал неизбежность будущей войны и вёл настолько агрессивную политику, что в конечном счёте и привело к этой самой войне. Вильгельм особо заботился вопросами и проблемами германской армии. Вильгельм потребовал от рейхстага увеличения состава армии на 18 000 человек и увеличения военного бюджета на 18 млн марок. Именно при Вильгельме II германская армия вышла на первое место в Европе как по численности, так и по уровню подготовки. Приведу слова Вильгельма II «Океанские волны бьют в ворота нашего дома, и, коль скоро великий народ желает утвердить свое место в мире, путь у нас лишь один: мировая политика». Официально считалось, что германскому народу принадлежит право на ведущую роль в мире. А война для империи - это способ занять достойное место под солнцем, аналог естественного отбора в человеческой популяции. Кайзер был согласен с идеей глобального лидерства Германии. Его мировые претензии были поддержаны адмиралом Альфредом фон Тирпицем (1849-1930), выдающимся военно-морским деятелем Германии. Он был сторонником создания германского «мирового флота» (план «Тирпица»), который должен был в два раза превзойти британский флот и помочь вытеснить её (Британию) из мировой торговли, взять под контроль основные морские пути и стратегические пункты планеты. В итоге в немецкой военно-политической элите сформировался план «Великой Германии» («Срединной Европы»). Этот план был выражен в работах географа Й. Парча (1906) и публициста Ф.Наумана (1915). Под властью Берлина должны были оказаться не только Германия, но и Австрия, Венгрия, Польша, Словакия, Чехия, Швейцария, российская Прибалтика, часть Франции (северо-восток). Под влияние «Великой Германии» попадали родственная Скандинавия, Балканский полуостров, Малая Азия, Италия, Бельгия и Голландия. Фридрих Науман, по аналогии со Священной Римской империей, считал, что Германская империя должна занимать господствующие позиции в Центральной Европе: «Срединная Европа будет иметь германское ядро, будет добровольно использовать немецкий язык…». По его мнению, малые страны не способны выжить без союза с великими державами, поэтому должны присоединиться к «германскому ядру».
И последний вопрос, который мы рассмотрим, это «Можно ли было представить, что Германия не начала бы войну в 1914 году.»
По моему мнению, лишь одно условие не привело бы к войне и это случилось бы, если Германские земли в 1871 году не объединились. В других ситуациях, чтобы избежать войны, мировым державам пришлось бы пойти на значительные уступки Германии, но как мы знаем, это было невозможно, ведь в мире все сферы влияния были поделены ещё до объединения Германии и никто не хотел терять то, что у него было. Да и в общем принцип «Железом и кровью» распространялся не только на территорию Германии, это была политика империи на протяжении 50 лет в отношении других стран и, в конечном итоге, привела к этой войне. Даже если бы Германия не начала войну в 1914, то она начала бы её в 1915 или 1941, это не важно, важно то, что этот процесс невозможно было остановить для общества того времени, где не было сдерживающего фактора (оружие массового уничтожения и т.п.).