В середине 60-х дуэт Sonny & Cher находился на вершинах мировых хит-парадов. Песни были классные, легко запоминающиеся. Плюс стройная Шер (Cherilyn Sarkisian) эффектно выделялась на фоне лихого усача Сонни (Sonny Bono), создавая непроизвольную улыбку.
Их концертные выступления постоянно сопровождались взаимными подшучиваниями и пикировками, что очень нравилось зрителям. Легенда гласит, что однажды посмотреть их пришёл один из больших боссов CBS, который сразу понял потенциал пары. В результате дуэту было предложено сделать собственное развлекательное ТВ-шоу, причём с комедийным оттенком. Его премьера состоялась 1 августа 1971 года – ровно 50 лет назад. Специальное название решили не придумывать – просто назвали “Sonny & Cher Comedy Hour”.
Как же образовался этот необычный дуэт? Энергичная Шерилин Саркисян одна уехала из дома и направилась прямиком в Лос-Анджелес, чтобы начать карьеру в шоу-бизнесе. Ей было всего 16 лет. Вскоре по приезде она встретила Сонни Боно, который был старше её на 11 лет, и уже имел имя, как автор песен. Шер и Сонни сначала стали друзьями, затем деловыми партнерами, а вскоре и любовниками.
Первоначально их дуэт назывался Ceasar & Cleo («Цезарь и Клео»), но Боно быстро понял, что излишний пафос карьере лишь вредит. В результате остановились на простом варианте «Сонни и Шер», и именно так дуэт уже объявляли во время премьеры их ударного сингла “I Got You Babe” в 1965 году.
Обретя быструю известность, Sonny & Cher выпустили несколько серьёзных мировых хитов, один из которых – “Little Man” – докатился и до Советского Союза.
Кстати говоря, многие гастролирующие у нас артисты социалистической эстрады делали каверы на эту песню.
Но вернёмся к Сонни и Шер. К 1971 году количество выпускаемой ими музыки пошло на спад, однако энтузиазм молодожёнов – а они к тому времени заключили официальный брачный союз, - не уменьшился: пара много гастролировала, исполняя раскрученные песни. При этом их концертное выступление приобретало всё более комические формы. Образ супружеской пары, участники которой постоянно предъявляют претензии друг другу, оказался очень благотворным для комедийных ситуаций. Так что телевизионный чиновник не зря среагировал на взаимные подколы Сонни и Шер.
Решение о запуске шоу было принято, и «Комедийный час Сонни и Шер» начал готовиться к эфиру. "Час" должен был выглядеть как некий летний сериал, который смог бы заменять в сетке телевизионные фильмы. Идея программы была достаточно простой: каждый эпизод должен был начинаться с музыкальной темы, которая перетекала бы в песню “The Beat Goes On” в исполнении дуэта. Ну а затем шла словесная пикировка, написанная с помощью лучших комедийных авторов. Примером может служить этот эпизод шоу, где Шер отпускает шутки по поводу матери Сонни, а он, в свою очередь, шутит по поводу носа певицы и её вокальных данных.
Так, критикуя внешность и способности друг друга, пара давала публике возможность экстраполировать довольно острый «парный» юмор на собственные супружеские отношения. Идея оказалась верной – программа мгновенно нашла отклик у телевизионной аудитории. Шоу “Sonny & Cher Comedy Hour” получило высокие рейтинги и быстро оказалось в прайм-тайме телеканала CBS.
Помимо монологов и диалогов, в шоу были вставлены интересные музыкальные номера, а также различные комедийные скетчи. В качестве авторов очень пригодились сотрудники программы “The Smothers Brothers Comedy Hour”, которая закончила своё существование двумя годами ранее (будет время – полистайте её в YouTube, это интересно). В качестве гостей в “The Sonny & Cher Comedy Hour” были представлены популярные американские комики того времени. Был среди них и Стив Мартин (Steve Martin), который, кроме гостевых появлений, писал комедийные тексты для Сонни и Шер.
Знаменитые гости также регулярно появлялись в “The Sonny & Cher Comedy Hour”. Среди них Фарра Фосетт (Farrah Fawcett), Глен Кэмпбелл (Glen Campbell), группа The Jackson 5, Берт Рейнольдс (Burt Reynolds) и даже будущий президент Рональд Рейган (Ronald Reagan). Часто появлялся ребёнок Сонни и Шер, что очень импонировало телевизионной аудитории.
Но была у этого шоу одна серьёзная особенность – это было семейное шоу, что значило: успех его зависит от реального состояния дел в браке. А в шоу-бизнесе сохранить семью непросто… В результате осенью 1974 года пара рассталась, причём, во время получившего широкую огласку дела о разводе, Шер обвинила своего мужа и партнера в «принудительном рабстве». Из-за этого скандального разрыва их комедийное шоу было снято с эфира после четырех успешных сезонов.
Однако инерция программы была настолько сильна, что и Сонни, и Шер, продолжили вести свои сольные развлекательные шоу. Это были “The Sonny Comedy Revue” и “Cher” на ABC и CBS соответственно. И хотя дела у программы Шер шли намного лучше, чем у “The Sonny Comedy Revue”, артистка остановила своё шоу. Причина была в том, в том, что Сонни и Шер решили вновь соединиться в ТВ-эфире – но не в жизни! - чтобы возобновить “The Sonny & Cher Comedy Hour”.
Шер к тому времени вышла замуж за рок-музыканта Грегга Оллмана (Gregg Allman) и была беременна вторым ребенком.
Однако старая модель развлекательных шоу уже теряла популярность, рейтинги не достигали нужных уровней, и после недолгого возвращения шоу Сонни и Шер было отменено в 1977 году – на сей раз навсегда.
Но карьеры Сонни и Шер – раздельные, конечно же! - на этом отнюдь не закончились: с конца 80-х Сонни Боно начал успешно продвигаться на политическом поприще. Он был избран мэром Палм-Спрингз, а впоследствии даже попал в Палату представителей США. Но карьере Сонни-политика не суждено было развернуться – он трагически погиб в январе 1998 года, катаясь на горных лыжах. Ему было 62 года. Между прочим, его именем посмертно назван акт о продлении срока охраны авторских прав – «Акт Сонни Боно».
Что касается Шер, то она занималась и занимается практически всем – и, надо сказать, весьма успешно. Не зря же она на московском концерте с удовольствием повторила известную шутку о себе: «Вы же знаете - после ядерного апокалипсиса есть шансы выжить только у тараканов и Шер».